释香恍然回神，她努力思索半晌，有些迟疑地开了口。

“不记得哪一天了，奴婢好像听小太监们议论，说衢州今年天气异象，雨水多光照少，蜜酥白的产量只有常年的一半。掌管此事的山阳县县令，就是那个出了名的脾气又臭又硬、脑子一根筋的‘倒叫驴’彭蒿，把贡果都送到西北行宫，宫里一个梨也没送，把个衢州刺史气得跳脚。”

释香说着，和檀墨对视一眼，二人的目光同时落在秀姀身上。

宫中的一切动向，本该是她负责打探的。

秀姀正在整理一幅叠萼丛菊绣帐的双手还滞在那里。

她怔了好一会儿，才掩饰一般笑道：“那日在凤藻宫，奴婢也有留意。想必，那些蜜酥白另有来历，奴婢会记得去查清楚。”

檀墨脸上的不满一闪而过，似一滴从桐叶上滚落的寒露，倏忽间，渗进秋泥里不见了。

灯下，她的笑容变得亲近而柔暖。

“今天晚上的蒸梨可是不对小姐的胃口？明日，咱们自己做，用吊罐蒸蜜的法子，小姐一定喜欢。”

她顿了顿，才继续道：“不过，今日太妃对小姐，倒是上心得很！”

苏媺赞许地看她一眼：“你也瞧出来了？”

“出了什么事？”秀姀忙放下绣帐问道。

释香三言两语讲了个分明，秀姀惊讶中带了两分慌乱：“太妃提到了小姐的亲事？莫不是有意赐婚？”

“即使太妃有所打算，也要等公主长大一些，现下，倒不必担心这个。”

苏媺语气镇定，仿若刚修剪过烛蕊的灯火，无一丝惊乱无主的摇曳。

“往常，太妃待我虽然也不错，却不像今日这般拉拢示好，还隐隐有给翮贵妃脸色瞧的意思。”

“难道是……因为贵妃没给万福宫送蜜酥白？”

苏媺摇头：“太妃不重享受，不会在吃用之物上斤斤计较。何况，其他事情上，凤藻宫对万福宫，也不是没有怠慢的时候。”

秀姀十分不解：“那就是有所求了？”

苏媺将安神茶饮尽，拿了帕子拭口，思绪沉淀下来。

窗外，夜风卷了秋梗尘沙，打在窗纸上发出噼啪的轻响。

更漏向中宵！

这一夜，不过是冉冉流年中，最平常不过的一夜。

而从娥娥红颜到垂垂花甲，顺安太妃在木讷冰凉的佛珠上，捻过多少个这样凄冷孤独的永夜？

她本是苦命人，身为女子，一生无爱无出，如今被封为太妃，入主万福宫、颐养天年，也算是苦尽甘来。

这位深宫老妇人，上无太后需要敬奉，下无不孝子孙拖累，每日里，只管勤礼佛事、遐养余年。

会有什么事，能令她屈尊折贵，去费心拉拢一个寄居宫中的外臣之女？

紫茉亲手端上的那一盅川贝冰糖蒸梨，到底是有心还是无意？

还有，顺安太妃一向安分谨慎，今晚，竟会谈及父亲苏栯在南周朝时曾任职豫州……

半晌，摸不着头绪，苏媺洒然丢出一句：“若不是冲着我来，那便是对苏家、对父亲有所求了！”

她揉着额头仰回美人榻上，冰凉柔顺的乌发散开来，折出一片青鸦色绸光。

何必心急？

曦华说得对，江流既然有声，总有水落石出之时。