劳山同范思勉商议定，就和儿子回到家中，罗氏连忙追问事情如何了，劳山就原原本本说给她听，罗氏一听，就道：“这束脩竟然这么贵，能让咱们家吃喝一年多了，范思勉好歹是咱们村里的人，他家又颇受你关照，怎么不便宜些？”

劳山道：“学堂又不是他家开的，他也是受雇于人，况且这读书不是做生意，怎么能讨价还价。”

劳英道：“七钱银子竟然这么贵重吗，要不我还是不去了。”

罗氏也道：“我看儿子不去读书也挺好的，过个几年，成了家，性子稳下来，再找里长说说，也让他当个村长，既然风光又体面。”

劳山道：“若说是风光体面，在村里范家如今不比咱们家差，到了村外，你说是他这个童生风光还是我这个村长风光？”

罗氏道：“范二郎那功名是多少年才考出来的，你看那布家大郎，如今也读了八九年了，还不是白身，我听谁功名极难考的，考不上就得年年亏钱。”

劳山转头问儿子：“你如今也十岁了，我问你，若是咱们家里一年里只管吃喝要多少钱，七钱银子够用多久，若是加上人情往来，衣物布料，又够用多久？你应该知道咱们青山村在比苏县谷昌乡，那比苏县又是哪个州府的？”

劳英傻眼

罗氏道：“他不过是一个孩子，哪里知道这些？”

劳山就道：“七钱银子加上些口粮，咱们家平日里俭省些也就凑出来了，我如今快四十了，只有这一个儿子，我希望他能比我有出息，若能考上功名，还稀罕当什么村长，若是考不上也不打紧，至少比别人有本事。你瞧范家比咱们家可穷多了，一家子人都有见识，当初流放到这里硬是靠着自己的本事在青山村站稳了脚跟。”

罗氏不再说话，她嫁给劳山七八年才生下一个儿子，后来再无所出，生怕劳山怪罪她。

劳英则道：“我若是读了书就能知道这些了吗？”

劳山道：“我也没读过书，不知道书上讲了些什么，不过读书人识文断字，又懂算账，这些本事你若能学好了，以后谋生也能多一条路可以走，不用再看天吃饭。”

劳英应下

一家人就算商量好了，罗氏收拾出一床铺盖，浆洗干净，又裁了几尺棉布，开始给劳英缝制新衣。

转眼就到了除夕，青山村的春节虽然贫苦了些，但依旧是热热闹闹，范思勉带着家人祭了祖宗，把饭食撤了下来就吃起年夜饭，今天桌上做了肉食，人人都吃得十分满足，饭后，秦氏和顾氏收拾碗筷，范思勉冲好了浆糊，拿出写好的春联来贴在门上，范宁舀了饭，夹了些菜，又舀了两勺肉汤进去，端去喂阿花，阿花也吃得美滋滋的。

一家上下过了个温馨的除夕，今年照旧是范思勉同秦氏守夜

大年初一，家里照例摆了糖果瓜子等孩子们上门拜年，范宁已经可以两岁多了，也跟着村里的小孩挨家挨户拜年，小孩子并没有什么男女大防，古代人没有电视等可供消遣的东西，年节氛围很浓重，范宁觉得这年过得才真是有年味。

大年初二，范思勉夫妻俩照例带了范宁去秦家村拜年，一年不见，阿福表哥依旧有些黑，不过却将自己收拾得干干净净，见了范宁，亲亲热热拉住她的小手，伸出手臂来和范宁对比，道：“表妹，我日日都洗脸，怎么还是没有你白？”

范宁道：“天生的，没办法！”

阿福就有些难受：“我己经十分爱整洁，却还如此黑，这颗怎么是好？”

范宁就安慰他：“表哥虽然没有我白，但是长得比我高，再说了，我是女孩子，自然是白皙些好，表哥是男子汉，皮肤黑一点才显得精神呢！”

阿福将信将疑，道：“真的？”