泰始四年，夏。

天热得厉害，却听不到蝉鸣，只有一大群一大群的乌鸦，嘎嘎叫得人心烦。

“都结束了。”

“如你所愿，都结束了。”

断了一臂的洪皇后坐在榻前，端起小小的一盏茶，慢慢抿下。

她原想质问，想嘲讽，想怒骂，但最终，只有那满心的伤感，最终化为一声悠长的叹息，和着早已凉透发苦的茶水，一起咽下。

“你们，你们怎么能这么做？你们这是卖国，是卖国！”

怔愣出神的白贞淑，似是突然被惊醒，整个人歇斯底里，将洪皇后面前的茶具全部扫到地上，摔得粉碎。

洪皇后举着手上唯一幸免的小茶杯，眸光冷得如庆国冬天的雪。

“那又如何？再依着你这样作下去，连庆国都要亡了！”

白贞淑不停的摇头，“不会，不可能！只要再多给我一点，再多给我一点时间”

洪皇后轻嘘了一声，“听！听见了吗？为何外面听不到蝉鸣，只有乌鸦叫得这样厉害？是死人，死的人太多了！你在宫中，还有一日三餐。可外头的百姓，已经在易子而食了！是吃人哪，人吃人！”

白贞淑猛地一惊，脸孔雪白的半掩着嘴，可还是挡不住空气中若隐若现的腐臭味。

那，那是死人的味道。

最早，在父王和先帝，叔侄争位大战时，她曾经闻到过的。

白贞淑急急打断思绪，不愿意多想。

却是想起，自己最初回到庆国的时候，也曾经想起，还确实做了些好事的。

她学着美娘和汉王殿下，由官府出面，借贷给百姓种子和家畜。待养成之后，官府只抽取小小的利益，余下的，就用于养民。

那时，刚刚经历过战乱和暴君的百姓们，对这位新上任的仁慈女王衷心感激，也给予了他们所有的信任与忠诚。

可从什么时候，这份善心开始变质了？

是从白贞淑想要打压洪家，争取更多的权力？

还是白贞淑想要争取的臣子，明示暗示着想要从民间收取利益？

又或者是白贞淑嫁的那个丈夫，要为他们洪姓分支争取更显赫的地位？

……

白贞淑已经不愿去回想，事情是从什么时候开始失控的。

她只是不明白，为什么青州旱灾，闹了整整三年，面积更大，情况也比庆国更加严重，却没有发生任何动荡？

但庆国，不过短短一年，百姓们就四处揭竿起义。

打的口号，不是什么“清君侧”，就是“女主天下，庆国遭殃”……

她从一开始受人爱戴的女王，变成只知宠信男人，祸国殃民的罪魁祸首，也不过才用了这么短短几年时光。

如今的白贞淑，是真心后悔了。

当年燕武帝伤了眼睛，美娘，哦，人家如今是林皇后，想要副熊胆，可她送去的是人参。

后来庆国旱灾，白贞淑厚着脸皮，给美娘去信求助。她知道美娘素来心善仁厚，信中极尽可怜之词。然后林皇后回她的，是一百两黄金。

刚好够买她当年的那些人参。

黄金。

可她要黄金有什么用啊！

又不能吃又不能喝，她要的是粮食，是粮食啊！

她想派兵出海打渔，或是去远处购买。可从先皇手中丢失的福禄岛，紧紧掐住了庆国的咽喉。

薛慎守在那儿，很大方的把庆国派出去的船队都放出去了。但是，没有一艘船能够回来。

没下黑手。

薛大人可是很有操守的。

他只是引着那些庆国船只，去了空闲的荒岛，耕种打渔，还不用遭受庆国那样的重税盘剥。

然后，那些船只上的士兵，策反了他们的将领。

在征得薛大人的同意后，又偷偷摸摸驾着船回来，把家小全都接走了。

如此往返，庆国短短数月，就逃离了将近二成的百姓！

白贞淑看形势不妙，果断重兵封了所有港口。

如此一来，民怨沸腾。造反的，就更多了。

白贞淑又开始后悔。

在一开始，事态还没有失控的时候，她并没有采取更合适的方式，去解决问题。反而还想着争权夺利，想要利用动乱，大权独揽。

于是，她用铁血手段，去镇压饥肠漉漉的百姓们。却因此，收获了更加猛烈的反扑。

到底，白贞淑虽然落魄过，却从未真正挨过饿。她不知道，饥饿才是这世上最令人疯狂的事。

当吃不饱的时候，人是会变成野兽的。

白贞淑的丈夫，那个志大才疏，自命不凡，领兵去镇压的洪家子弟，就死在了百姓反抗的洪流中。

是被活活咬死的。

身上的肉，全都百姓啃光了。

白贞淑不敢去想象，那是怎样一种死法。她也直到那一刻，才真正知道害怕。

反观洪明修，却在被白贞淑一早用重兵赶出朝堂后，便倾尽家底，开仓放粮。

然后，带着少数理智尚存的百姓，百般设法，种着那一点点稀薄的粮食。

又在百姓把王夫咬死之后，他们甚至懒得搭理躲在高高宫城里的白贞淑。去把百姓眼中的“忠臣善人”，洪明修给请了出来。百般恳求他为了庆国百姓活下来，出个良策。

洪明修最终给出的办法，只有一条。

向大燕称臣。

不是从前那样，作为庆国属国的称臣。而是正式并入大燕版图，作为他的一个州，请求救援。

否则，就凭女王从前那样得罪过大燕皇后，人家凭什么出手帮忙？

就好象百姓要去得罪过的人家借粮食，你不就得低头吗？给人家当长工当佃户，那也是没有办法的事情。

想要活下去，能要脸吗？

百姓，永远比贵族实际。他们想都不想，就同意了。

反正不过是换一个人当王，是白家的人当王，还是闵家的人当王，对他们来说，有区别吗？

税都是一样要交的，只看谁有本事，带着大家活下去了。

可对于白贞淑来说，这是完全不可接受的背叛！

如果失去王位，她又算什么？她还能做什么？

听着她不自觉的喃喃，洪皇后忍不住冷笑起来，“如果百姓全都饿死了，你又算什么？你又还能做什么？”

一句话，犹如醍醐灌顶，终于砸醒了白贞淑。

她脸孔雪白，忽地想到汉人书上，一句非常有名的话。

水能载舟，亦能覆舟。

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