那怪人听罢，长叹一声道：“唉……这……真他娘的是天意，师兄……你听见了吗？师……师兄？！你……你还……还不现身吗？”

宝珠华等人闻听，心中一凛，均想道：“不好，我们光顾着眼前这人了，竟未察觉他还有同伙藏在附近……”

正想着，忽听一阵破空之声，紧接着在那怪人身边迅速升起一团紫烟，将众人包围。

宝珠华见状，急忙大喊道：“小心有毒！金玉瓜、银玉瓜，快将我们拉出来！”

金银二瓜得令，连忙闭住呼吸，一人一个将行动不便的宝珠华和铜玉瓜从烟雾中抱出。众人不敢停歇，纷纷来到上风向，直等了小半柱香烟雾才渐渐散去，再看那怪人却已踪迹全无。

金玉瓜见状惊诧道：“这人真是奇怪，咋就说没就没了？！”宝珠华也皱眉道：“这又是什么把戏？！”

陈怡馨在旁道：“这非是把戏。我曾听父亲说过，东海之滨有一岛国，名曰东瀛。岛上习武之人偏爱一种邪门功法，修行此法者能够来无影去无踪，顷刻之间便可遁身而走，人们叫种邪法为忍术。这怪人的鞭法招式奇特，并非中原武学的路数，我看他八成便是那东瀛岛国来的人。”

宝珠华闻听，点头道：“原来如此。刚刚还要多谢姑娘出手相救，我替玉瓜答谢了！”说完，对着陈怡馨深施一礼。

陈怡馨摆手道：“都是自家人，何必客气？诸位身上的伤可否碍事，我这就安排人去请高神医为大家医治。”

宝珠华摇头道：“只是一些皮外伤，不碍事。”说完，铜玉瓜便从背后摘下一个包袱，从中取出跌打药品为几人敷上。

三瓜所受皆是皮外伤，涂上南苗族上好的外伤膏药，没多久便已止住疼痛。四人中唯独宝珠华伤势略重，那怪人一鞭打折了她的脚踝，好在陈怡馨事前早有准备，将体内真气运于此处，因此脚踝虽断，但也不难医治。

银玉瓜查看了宝珠华的伤势后，提起斧子走到那棵大树旁，砍下了两块平整的树皮，用树皮当做护板，将宝珠华的脚踝夹住。铜玉瓜则上树掰了许多树枝，撸掉树叶，搓成了一条草绳，将树皮用草绳绑紧，固定住宝珠华的脚踝。又斩了一根粗壮的树干，给她当做拐杖。

陈怡馨见状，劝说道：“几位稍等片刻，我这就安排一辆马车，送几位出城。”

宝珠华摆手道：“陈姑娘的好意，我们心领了。行走江湖难免磕磕碰碰，这点小伤不足为虑。事不宜迟，我们还要赶回南疆，咱们就此别过！”

陈怡馨点头，目送几人缓缓走远，心中暗道：“宝珠华这人当真是精明无比。她生怕与我们牵连过多，没了在齐王等人面前回旋的余地，因此宁愿一瘸一拐走回南疆，也不愿用我们的马车，贻人口舌。不过，你再想撇清关系，现在也来不及了。那东瀛怪人负伤而逃，回到天启老人那里岂能不通风报信？这便是我们两家联手的铁证，任你们如何辩解均无济于事……”

正想着，忽听身后一阵人马喧嚣之声，回头观瞧，原来是马得胜赶着五颜六色的花马缓缓而来。陈怡馨见状大喜，急忙迎上前道：“你总算回来了，父亲那边一定等着急了，咱们快去交马换人。”

马得胜乍见陈怡馨险些没认出来，只见陈怡馨全身上下沾满了烟灰，除了那双灵动眼眸仍闪闪放亮外，整个人仿佛刚从煤堆中钻出来一般。

马得胜正要言语，身边的项尚兴却抢先喝道：“呔！哪儿来的小丫头？还不快点滚开！？挡了马大人的道你还想不想活了……”

话音未落，头上便重重挨了一锤，只打得项尚兴头晕眼花，险些摔下马来。

“马……马大人……您……您这是何意？”

马得胜怒道：“闭上你的狗嘴！你可知她是谁？”

项尚兴捂着脑袋，仔细看了一眼面前这粗缯大布、垢面蓬头的女人，除了一双灵动的双眼和难掩的窈窕身段外，的确没看出有何特别之处。

陈怡馨见惯了这种仗势欺人的小人，只是微微一笑，并未理会，继续对马得胜道：“马将军，这些战马可是巡防军的坐骑？”

马得胜点头道：“小姐好眼力。时间紧迫，无处去找那么多的劣马，只好用咱们巡防军的战马将就一下了。”

陈怡馨绣眉微蹙道：“巡防军的后勤供给虽比不上江北大营，但从金陵区域内的驻军来看也是中上水平，你看这些战马个个膘肥体壮，若是把它们交给天启老人，只怕对我们大为不利。”

马得胜闻听，微笑道：“小姐，这点您不必担心。我早已安排人手将这些战马的马掌卸下，并在每只马蹄上划了十几道伤口。别看它们现在走得十平八稳，只要跑起来，伤口必然破裂，到时候准保摔他们个人仰马翻。”

陈怡馨一听，大喜道：“如此甚好。马将军，真不愧是有勇有谋，此事过后我必将禀告父亲，请他老人家好好赏你。”

马得胜抱拳道：“小姐过奖了。事不宜迟，咱们快去找老爷吧。”

陈怡馨点头，拉过一匹战马，翻身跳上马背，口打呼号，径直向宣政堂奔去。

马得胜见状，急忙招呼人手随后跟上，回头一看，却见项尚兴如木雕泥塑一般愣在原地。

马得胜心中不解，对其大喝道：“嘿，愣着干什么？！还不快点跟上？！”

项尚兴闻听，浑身一颤，好似大梦初醒，双眼空空、目光呆滞地望向马得胜，缓缓说道：“马……马大人，那……那位姑……姑娘是……”

马得胜一听，冷笑道：“你认为她是谁呢？”

项尚兴道：“莫……莫非……她……她是……”话未说完，只听咕咚一声，项尚兴竟直接从马上摔了下来。

马得胜见状，正欲开口发问，便听项尚兴哽咽道：“马……马大人，请……请您大发慈悲！救……救小人！小……小人有眼无珠，顶撞了陈……陈大小姐！当真是罪……罪该万死！请您看……看在我上有七十多岁老母，下有嘤嘤学语的孩童份上，饶……饶小人一条贱命！”

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