卫道被他看得脸上发烫，本能地梗起脖子，低声反驳，“我看未必！诸位都是读书人中的翘楚，自然做什么都一通百通。而寻常伙计，即便识字，从成千上万的铜活字中，挑出几百个来组成一篇，也得耗费一整天光阴。如此，看似节省了雕版的本钱，印一本书，花费的时间，却要成倍地增加！”

“纲经，此言差矣！”贺知章刚好放下了錾刀走过来看热闹，听了卫道的话，立刻笑着摇头。

说罢，不顾年纪大，他自己快速走到车轮旁，轻轻转动。沿着一根表面烫着拂菻字母“W”和汉字“乌”的车辐，将手指由内向外移动，最后落在一根表面烫着拂菻文“EI”和汉字“欸”的纬线上。在车辐与纬线交叉处右上方的凹槽内，找到了一个卫字。

随即，又快速转动车轮，以同样的手法，找出了几十个字，塞进了王之涣手指的青铜盒子里。

张九龄快速给盒子中的铜活字表面涂色，王之涣笑呵呵地在白纸上盖印。前后不过十几个呼吸时间，一篇新文字却已经跃然纸上。

“卫道，字纲经。年少好学，博闻强记。然天生爱与人争辩，并终日以此为乐。有道士慧眼观其魂魄，只见一门闩隐约于其脑后，……”琴律抿着嘴，将白纸上的文字一一朗读。才读了一半儿，就乐得直不起腰来。

再看卫道本人，被羞了个面红耳赤。却不敢跟身为长者的贺知章去抬杠，讪讪地拱起手，低声说道：“世叔教训的极是！晚辈的老毛病刚才又犯了。此物用来印书，的确远比雕版方便。只是……”

习惯性地抬了一下，他随即就意识到了自己又犯了老毛病，赶紧用手捂住嘴巴，连声咳嗽，“咳咳，咳咳，咳咳……”

“只是什么？”贺知章却不肯轻易放过他，瞪圆了眼睛追问。

“只是，只是这车辐和纬线上的文字，又做何用？”卫道反应极快，果断将话头引向别处，“晚辈刚才看到，世叔是先沿着车辐找，然后又从内向外寻找纬线。应该是一种快速捡字的法门。不知世叔，可否能为晚辈解惑？”

“你倒是狡猾！”贺知章明知道他是在故意转移话题，却笑着瞪了他一眼，不再继续当着这么多人的面儿让他难堪，“此物，名为转轮捡字排。这车辐和纬线，乃是两日来用昭和老夫共同所为。想法主要还是来自用昭，老夫不过在旁边给他查缺补漏！作用，类似于前隋陆法言的韵书。但使用起来，却简单了许多。”（注：韵书，古代研究文字发音的专著，已经有了拼音的雏形。其中陆法言的《切韵》，在唐代流传最广。）

唯恐大伙听不懂，故意留出了十几个呼吸时间，他才又笑着缓缓补充，“用昭将文字，分为二十三声，三十九韵。分别用铭刻于辐线与纬线之上。以同音文字和罗马文简化标记。声与韵相切，便是一个字的本音。而老夫以为，此法并不能将我大唐所有文字涵盖，所以增为二十八声，四十二韵。以凹槽盛放同声同韵之字，再以音调升降区别之，则可将大唐文字，涵盖九成半以上。剩余半成不常用之字，则留待日后继续酌情增补！”（注：现代汉语是二十三个声母，古代汉语发音复杂，所以声母和韵母会多一些。）

“如此，可就简单太多了。只要识字，便能用得了这铜活字。”卫道听得心悦诚服，在一旁连连点头。然而，却努力压了又压，才将自己想要说的后半截话，硬生生憋回了肚子里。

“想说就说，只要你说得有道理！”贺知章见了，顿时觉得他好笑又可怜，又瞪了他一眼，主动放宽了对他的要求。

卫道立刻如蒙大赦，赔着笑脸追问，“晚辈，晚辈只是，只是不解，为何还要用这拂菻文字。我大唐的文字不是够用么？何必多浪费一份精力？”

“问得好！”贺知章笑了笑，嘉许地点头，“老夫也曾经问过用昭。他说，拂菻文字，不是给你看的，而是给一个字都不识的蒙童看的，称为简韵！儿童开蒙之初，先学会了二十八声，四十二韵，以后再看到文字，皆可用声母和韵母标注，如此，无论读还是记，都事半功倍！”

话音落下，喝彩声立刻响彻整个大堂，“善，大善！早有此法，儿童开蒙，能少吃多少苦头？！”

原来众人开蒙之初，都是吃过大苦头的。全凭着毅力过人，死记硬背，才将先生所教的文字读音，给硬记了下来。但是大伙的族人之中，因为记性不好，或者毅力稍差而辍学者，每年都不知凡几。若是早有一本简韵，开蒙就会变得极为简单，家族中的读书人，也能在短短几年时间内，翻上数倍！

“怪不得用昭在请柬上说，有事情拜托我等去做！”卫道终于杠无可杠，拉起衣袖，跃跃欲试，“原来要用铜活字，填满这转轮上的凹槽，做天下第一印书神器。恰好卫某也学过几天金石，不如从今天……”

“此事可不敢劳烦卫兄！”话才说了一半儿，却已经被人从身后打断。正是接上了最后两位贵客，毕构和张说，陪着他们一起走进大堂的张潜。

四下看了看，张潜笑着向大伙拱手，“感谢各位莅临，寒舍今天蓬荜生辉。今日请大伙来，一则是感谢诸位前一段时间殷勤探望和鼎力相助，二来，则是为了集所有人之力，共同编制一本《小学字典》，以为我大唐读书人日常所用。至于这部转轮活字印刷机和铜活字，只是为了印制《小学字典》所造，并不在今天的主题之内。”

“不在今天的主题之内？！”没想到被大伙惊为神器的活字印刷机，居然只是个添头，除了贺知章和张若虚两个早就知情者之外，其余所有客人，都惊得瞪圆了眼睛。特别是来得最迟的毕构和张说，望着金光闪闪的活字，再看看刚印出来的书页，双双如堕云雾。

“诸位不要着急，且看张某演示！”知道大伙需要时间理解自己的话，张潜也不着急给出解释。而是带着张说和毕构两人，来到转轮捡字排前，亲手将刚才王翰、王之涣等演示过的排版印刷流程，从头到尾再度演示了一遍。

不过，最后一步却不是压着装满活字的青铜盒子向纸上盖章，而是恰恰相反，将纸轻轻覆盖在涂好墨汁的活字上，然后拿干净刷子在纸张的另外一面轻轻刷。

如此，印出来字迹更干净整齐。干活之人也更省力气。涂一次墨，能印的页数也更多。

一口气印了十几页，给足了大伙时间，张潜才又笑着说道：“既然根据声和韵，即可拼出一个字的读音。所以，张某便想集诸位之力，将天下文字，与其读音、意思，一一对应起来，编纂成一本书，类似于《说文解字》，称为字典。”（注：说文解字，是汉代的小学字典。）

故意停顿了几个呼吸，以便众人有时间去理解。他又继续补充：“与《说文解字》不同，此书，以读音，部首两种方式来检索文字。无论用哪种方式检索到文字，都可以查到这个字的基本意思。如此，人们在读书时，看到一个生僻字，便可以根据其部首，先在字典上查到此字，明白其意思，再根据声母韵母，拼出它的读音。反之，在写字之时，遇到某个字不会写，也可根据这个字的读音，在字典中找到它，进而学会如何去书写，并理解其意。此书若成，今后全天下读书人，皆不再为遇到陌生字无人可问，或者提笔忘字而烦恼。而参与编写此书者，亦足以名传千古！”

“善，大善！”

“此书若成，功德无量！”

“功德无量，这才是功德无量！用昭，你有心了！”

……

四下里，喝彩声又响成了一片。包括毕构和张说，都激动得脸色发红，胡须上下乱颤。

特别是张说，先前还多少还有些担心，将张潜这个墨家子弟引入朝堂，会不会铸成大错。而此刻，却坚信，当日自己和毕构的坚持没错。张潜将来哪怕真的念念不忘其秦墨师门，就凭借这本《小学字典》对儒家贡献，也足以让当日那些试图打压他的人汗颜。

只有卫道，虽然杠无可杠，却仍然没忘记高声询问：“用昭，字典就字典了，为何要在前面加上小学两个字？”

“小学，是与大学相对而言。”张潜冲着他笑了笑，非常耐心地解释，“大学之道，在明明德、在亲民、在止于至善。小学，则是为了开蒙，解惑，使人获取最基本的学问，以更好地在世间立足。以我等当下之能，想要做一部包罗万象的《大学字典》，实在是力有未逮。所以，先做一部《小学字典》，让人读书识字，知道字句的基本意思。古语云，不积跬步无以至千里。我等先从小学做起，若是他日，《小学字典》能风靡于天下，而我等学问皆有所成，再静下心来耗十年之功，做一部《大学字典》，也不为迟！”

“善，大善！”闻听此言，众人没等喝酒，心已经醉了。一个个摩拳擦掌，高声叫好，恨不得现在就能开工。

而张潜，心情虽然也很激动，头脑却保持着最后的冷静。

做一本《唐语大字典》，太难了，以他的能力和资历，根本不可能推得动。而做一本简单的，只用来查字和识字的小字典，却容易得多。无论动用的资金，还是人力，都恰好还在他的职权范围之内。

在另一个时空，啥书能比《新华字典》发行量更大啊？编纂一次能用五十年，年年重印，从来不用为销路而发愁！

可以预见，小学字典一成，著作署年年入不敷出的情况，立刻就能得到扭转。

而由此诞生并摸索成熟的活字印刷技术，更是能让著作署年年都赚得盆满钵圆。

至于王翰，王之涣和张旭等人，参与编纂完了《小学字典》之外，留在著作署任职，还不是顺理成章的事情么？即便再擅长挑刺的言官，恐怕都不能从鸡蛋里挑出什么骨头来！

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