刘家的伙计往壶里扔了几块陈皮，再倒入开水冲泡，约半刻钟即可出汤。

“伙计！人参五宝汤，来一罐呗。”

“得嘞~”

一声答应喊了个七拐十八弯，和着楼厅里几处劝酒声与猜拳碰杯声，还有了几分如鱼得水的恣意与欢脱。

伙计一身短打，攥起几枚那老爷打赏的铜钱顺手就往兜里一揣，一团和气地继续道：“晌午一到，咱家的厨师傅都当工了，您的汤快着呐！”

这个时辰点，只有些许几处的八仙桌上还留有空位，柜台里的掌柜把身后的抽屉尽数拉开取出了号码牌，锤了锤酸疼的肩膀背靠着墙，放眼于大门外人头攒动的街市。

大门口对称摆放着两个半人高的瓮坛子，吸引了过路孩子的目光，坛面上擦拭得分外光亮，想必应该是装潢用的。

一品香食楼的后厨内，掌厨用漏柄在酒缸里拨弄几番，取了红参随冷水下壶，煮开后又改文火慢熬。

掌厨师傅看见一个人提溜着一坛子黄酒与几条桂鱼入内，熟络地笑了：“秦老弟这是又买了酒吃？”

那人面容比较刚硬，肤色如麦，眨着眼睛把酒坛子往上提了提，“南巷头当垆卖酒，又是半两银子不到。”

“品级怎么样？”

那人索性把酒坛子往案板边一放，掀开酒塞说：“试试？”

从气味上来勘验也就不必多说了，从掌厨那神色就可见是令人满意的，待品尝过后他才察觉到，这黄酒在散发着优美香气的前提下，还具有糖、酒、酸调和的基本口味，若只是突出了某种口味，就会使酒出现过甜、过酸或有苦辣等感觉，影响酒的质量。

黄酒在北地以黍米、粟为原料，属于低度酿造酒，味醇不易醉，其基本口味有甜、鲜、苦、涩、辣、酸诸多味道，在品评中占有不小的比重。

一般来说，好的黄酒必须是香味芬幽且质纯可口，尤其是那糖的甘甜、酒的醇香、酸的鲜美、曲的苦辛必须相得益彰，如此才能甘顺爽口，余味绵长。

“正宗的黄酒，信了吧？你也不瞧瞧我何时上过当，是吧？”

“看来......”掌厨点了头，“今年粮食收成不错啊。”

北地的酒大都是高粱和稻酿的酒，果酒不多，花酿的也少。在当今王朝，像贡酒基本是有钱也买不了的，不过也不一定，只要有心掷出黄金，估计还是能买的吧。

如果是普通的酒，大约是四两银钱之内，具体还要看粮食的价钱定，近日单看这贱卖的酒，可以推测北地应该是喜丰三麦的大好情形。

掌厨师傅有些佩服又是忍不住暗暗疑惑，这秦兄弟向来消息灵通，哪儿有好处哪哪儿都能赶得上，可不是比他们都快。

一刻钟不到，帮厨的师傅都相继而来了。

“秦老弟，方才外头听人叫你十八，怎么，你真在家中行十八？”

听人发问，秦十八神色微怔而稍后又缓和下来，习惯性地回答：“唉，都是老说法了，家里重视香火，按叔伯算下来的。”

一个跑堂的伙计打了门帘进来报了菜名，见了秦十八就忽地松了一口气，上前拍着他的肩膀：“你怎么在这儿，该换班了。”

“对了，一会儿长点心，这份人参五宝汤，是那位宋大人要的。”伙计踌躇了一会儿又回头喊道，“唉算了还是我自己去，顶多再跑一趟就是。”

秦十八了然，平头百姓不识而他却清楚得很，京城里的宋大人只有一位，三公之一的御史大夫就是了。

他笑着开口：“人参五宝汤？听起来不错，不过在熟客里头的卖相貌似不太好。”

“咱刘记一品香你还不知道？很多小吃名字好听其实并不好吃，有些小吃因为数量紧俏才让人感觉味道好。”伙计笑了笑，“浮夸，是我们的一种文化。”

秦十八的嘴角抽了抽。

这样啊……这种自夸还真是清新脱俗。

不过......嗯，有特色。

一品香二楼的一角，宋御史觉得有些奇妙，户部尚书曹疆竟然也会下馆子。

“宋御史。”曹尚书与他同样穿了便服，混在热闹喧嚣的食楼里也不甚起眼。

“曹尚书这是得了空，来一品香试试鲜？”

“哦？宋御史说笑了，礼部的事，向来就繁重。”

知道此人向来话少沉着，宋御史瞥了一眼周围毫无遮挡的场面，算得上正大光明。

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