草长莺飞，阳春三月。

南国之地，小桥流水，百姓人家。

正午将至，落英镇内，浣溪河畔，炊烟袅袅，饭香四溢，却总有孩童贪玩不愿归家，当然，也有人停步逗留是为了旁的。

“小姐，小姐，快看快看，那里有个呆子。”

“哦？在哪里？”

“就在那里，在树旁边。”

镇口古道，有马车缓缓经过，车帘从里面被掀开道缝，躲在后面悄悄窥探的两人，衣衫一粉一红，皆是孩童模样。

“小姐，你瞧，午间日头毒辣，他却不知在树下乘凉，非要在太阳底下晒着，不是呆子是什么？”

粉衣小童掩面轻笑，手指落处一名布衣少年席地而坐，手中捧着不知什么书，看得入神，丝毫不觉烈日当空，额间汗水滚落。

她口中的小姐点了点头，面上稚气未脱，却已见风华，一双眸子望向那少年手中的书，唇边也有一丝上扬的弧度。

“当真，是个呆子。”

这一笑，初露倾城，晃得身旁的人一愣，她却并未在意，只对着窗外吩咐道。

“言轻，停一停。”

“是，小姐。”

驾车的年轻人自是照办，惊得粉衣小童匆忙回神。

“小姐，你…”

“夏荷，等着，我去去就回。”

言语间，马车停稳，那一袭红衣翩然而去。

晴日无云，阳光灼烈。

值此时刻，书册之上的墨香气息微微蒸腾，字迹亦是清晰无比，极易辨认，顾念生双眼微眯，有些生疼，他却不想停下。

怎奈天公似是有心不愿作美，竟不知从何处寻来丝浮云，不偏不倚，恰恰停在他头顶。

顾不得抬头，朝一旁挪了挪，那云彩便跟着他挪了挪，轻轻蹙眉，他又挪了挪，那云彩不离不弃，也挪了挪。

轻轻叹息，他揉揉眼睛，抬头看去，哪知头顶不见淡云蔽日，却见一方薄纱轻柔，后面隐着张生人面孔，有些朦胧，瞧不真切。

不待他询问，来人先一步开口，声音轻柔动听，落在耳中，若流水滑过溪间卵石。

“有心苦读是好，只是，当心伤了眼睛。”

“我，没关系的。”

呆呆愣愣已做习惯，落英书塾内的顾书呆，这一番表现不负此名，惹得近旁的人再是一笑。

“自是有关系，若把眼睛累坏了，将来却有谁替你看书来？”

“这，在理。”

女孩子的话娇嗔稚气，却又理直气壮，露出的一截皓腕之上，一串玲珑红豆，鲜艳夺目，忽地，有两句诗开始在他心里来来回回晃个不停。

一曰，美人如花隔云端。

又曰，玲珑骰子安红豆。

晃着晃着，顾念生脸色有些微红，待得回神，那云端美人已杳无踪影，唯有一方素色丝帕不知何时悄然落于怀中，一角之上，红丝勾着两个小字：佛莲。

佛莲，好名字。

愣了许久，顾念生仔细折起丝帕放入怀中，日光依旧，书册之上字迹清晰，此刻，却再入不了他的心。

转而起身，顺来路而回，沿河巷的家中，他母亲顾四娘已早早做好午饭，只等他回来。

父亲早逝，亲族凋零，寡母浣衣纺纱，辛苦抚养他长大，他能做的唯有读书上进，来日考取功名，以报亲恩，哪怕被同窗称作书呆子，哪怕因为日夜苦读早早熬坏了眼睛。

“阿生，正在长身体的时候，多吃些。”

“好。”

朝儿子碗中再添了些菜，顾四娘看着他身上有些破旧的灰色布衣。

“镇上新进搬来个大户人家，姓陆，颇有些财势，哪怕浣洗衣物，工钱也给得比别家多一倍，有了这份工，家中也会宽裕些，到时，我寻街上的李裁缝为你裁件新衣，可好？”

“不用了。”

摇了摇头，顾念生笑着。

“这件衣服是阿娘亲手缝的，我穿惯了，不想换。”

说着，他放下碗筷。

“阿娘，我已吃饱了，先生今日讲的书有意思，我想趁着日头好，再多看几遍。”

“也好。”

转身离开，顾念生寻了院中一角坐下，自怀中取了书册，匆匆翻开，继续苦读，浑不觉一方丝帕悄然落下，在他脚边染了尘土，无人问津。

三日后，落英书塾。

“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑…”

原本好好打着盹，被无端吵醒，李承贤转身埋怨。

“顾书呆，你又在念什么经？”

“诗经。”

“哼，无趣。”

座位远远在靠窗一侧，寡言少语不合群，顾念生在同窗眼中，不过是个彻头彻尾的书呆子，而那位新进入书塾的陆家小公子陆连，就不相同了。

碰了软钉子，李承贤撇撇嘴，转而靠近另一侧书案前坐着的红衣小公子，热络得很。

“陆公子，这人无聊得紧。”

“错，你比他无聊。”

眼睛也不抬一下，红衣小公子将手中握着得书卷再翻一页。

“顾兄，这周南关雎，有趣得很。”

“陆兄，说的是。”

邻座之人的皓腕趁着那一串殷红愈发鲜艳，顾念生双眼微眯，看得有些出神，口中木楞楞念着。

“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧，琴瑟友之，钟鼓乐之，窈窕淑女，君子求之。”

唇角微弯，陆连笑靥微红，这人当真，是个呆子。

“小…哦不，公子，别理他，先尝尝这个。”

怀中忽有人递上个油纸包，热乎乎，香喷喷，正是陈记的绿豆糕，陆连回头，恰瞧见夏荷在背后眨眼，正想取一块往嘴里送，忽听得课室之内骤然安静下来。