薄姑原是臣服于殷商的一个古国，因为参加了周初商纣王之子武庚发起的叛乱，因而被周公和太公望率军攻灭，薄姑氏被迫迁徙，国土也并入了齐国。

但齐国哀公时被周王所烹，他弟弟胡公即位，为了避开营丘的反对力量，他将国都迁往薄姑，并且长达二十年之久。不过薄姑虽处于济水河口的海滨，适宜发展鱼盐之业，但土地瘠薄，不是个发展农业的地方。后来齐国发生叛乱，在经过几轮内战之后，齐献公筑城临淄，成为齐国新的国都。

薄姑虽不再为齐国国都，但因此地开发较早，有鱼盐之利，所以齐国在此设有行宫。而薄姑地处济水南岸，直面北方的长狄，成为齐国防范北方狄人入侵的一道防线，所以此地常有军队驻守，现在王子成父便率军驻守于此。

小白与齐国的大军沿渑水北上，经过齐襄公打猎撞鬼的贝丘，在越过时水河后，全军驻扎在薄姑城。

薄姑毕竟也是当过国都的大城，而它西北方济水河口一带很早便盛产鱼盐，龟甲海贝等商品，从薄姑沿济水溯流而上，可以直达中原腹地，所以此处的商业一直很发达，这也是此地较早产生古方国的原因所在。

当军队都进了薄姑城，两万多人马战车进入城内，勉强安顿下来休整几曰。趁着这段休整的时间，小白先要详细了解北境的状况，便在薄姑的行宫召见了王子成父。

王子成父今年三十多岁，正值壮年，他是周桓王之子，周庄王之弟，按理还算王姬的亲叔叔。他曾经在成周洛阳干过成父，也就是国都警备司令，所以被人称为王子城父。

那一个王子，而且还是身居要职的城父，他干嘛要逃来齐国？

这就必须提一提王子克之乱了，王子克是周桓王的小儿子，最受桓王宠爱，有心让他继位。但又有嫡长子周庄王在，他又不想违反嫡长子继承的宗法制，所以桓王在他死前便嘱托他弟弟黑肩，命周公黑肩在庄王继位后立王子克为太子。周公黑肩倒是遵王命，意图拥立子克，但周庄王岂能如他之意，继位之后杀死了黑肩，王子克逃亡南燕国。

因为王室发生了政变，王兄杀死王叔，驱逐王弟，王子成父虽没参加，但也受池鱼之殃，周庄王不可能再让另一个弟弟手握兵权，所以王子成父便逃亡齐国，他的子孙也在齐国做过城父，后来成为瑯琊王氏的祖先。

自小白即位以来，在齐国避难的王子成父也受到举荐，毕竟他做过王城城父，也属于高级军事人才，便被鲍叔牙等人举荐，建议小白也让他担任城父之职。

只是城父之职事关国都安危，是有调动军队威胁宫中的能力的，不是君主的亲信不能被委之以重任，所以周庄王不容他，小白也不愿让他一个外人掌握如此要职，便推脱说：

“王子成父曾于王城担任城父之职，是曾经卫戍天子所在的，小白何德何能敢用王子为我之城父，这不合尊卑礼制呀。现在齐国北方屡受长狄骚守，虽为藓疥之疾，未尝不会发展为大患，我一直希望有精于军略者戌守。王子如不嫌职位低微，军务劳苦，愿为我戍守北疆，以御长狄，寡人先行谢过了。”

王子成父正值壮年，不是那种混吃等死之辈，还是有心出来发挥下自己才智的，即使是个苦差事也嫌弃，便在小白的邀请之下，成为为齐国守卫边疆的薄姑大夫，这两年一直守卫北鄙，也算劳苦功高。

本来齐国的西北有济水为天险，将齐国与长狄部落分割了开来，即使有几个小部落南移，也被齐军轻松驱逐，成不了什么大患。

但在小白即位之后，对牛羊马等牲口的需求大增，齐国人用牛马耕田拉车，所需何止千头而冬天吃羊肉火锅，又需要大量活羊就是小白推行皮鞋皮带皮裘，对毛皮的需求大增，使得齐国本地的牲口不够用了，要从各国购买。

只是中原各国要么路远，要么国家体量仅靠各国商贾贩来，价格高而数量少，因此商贾们便打上了狄人的主意。

长狄人就在齐国之侧，以放牧逐水草而居，对农耕民族才能生产的陶器，金属武器，粮食，布帛，乃至美酒都有需求。而每年秋冬草料不足，他们也需要杀死一部分牲口，因此双方的交换是双赢之举。

于连部的乔如便首先吃到了与齐国通商的螃蟹，他从事的二道贩子买卖极有前途，不但获得了大量财富，还拥有了更好的武备。

狄人部落崇拜强者，唯利是图，在看到于连部富起来之后，也不是没人试图打于连部落的主意。只是这些还在用骨刀骨箭的狄人部落，哪里是用青铜武器武装起来的于连部的对手，不但没有抢劫成功，反而连自己的牛羊部落都成为了乔如首领的战利品，这可真是赔了夫人又折兵。

而于连部经此一战，意外的发现用抢劫比用财帛换取牛羊要划算，便开始用得到齐国支持的有利条件，继续靠抢劫牛羊来换取武备，逐渐强大了起来。

而狄人都是唯强是从，小部落的逻辑就是我打不过你加入你，还没等于连部动手，闻风而来的小部落便主动奉上牲畜，请求加入于连部落。

面对这送上门的好处，乔如哪有不收的道理，那自然是全部收下，还趁着秋冬之际，驱赶着牛羊来齐国，换回过冬的粮食布匹，至少今年过冬是不用发愁了。

冬天本来就是亳无积蓄的游牧部落最为艰难的时候，有充足粮食的于连部对周围的狄人小部落的吸引力尽乎无穷大，所以于连部又趁机滚雪球一般发展壮大起来，成为长狄中首屈一指的大部落。只要平安度过今冬，部落融合为一个整体，经过一段时间的发展，那乔如成为长狄部族的大首领也不是不可能。

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