深夜，马兰在招待所的房间里睡得正香，一阵尖利的呼救声刺激着她的耳膜。她被吵醒了。

“不得了啊，不得了啊！这里着火了！着火了！”一个女人凄厉的哭喊声。

“快跑，快跑！还待在这里做什么？快逃命啊！”男人粗暴地大声呵斥。

马兰迅速从床上爬起来，拿上提包和衣服，冲出房间。

这时，看到屋外的走廊上浓烟滚滚，火光冲天。女人的哭喊声，男人的咆哮声不断传来。

火苗在走廊上四处乱窜，烟雾呛得让人难以呼吸。马兰返身回房找来湿毛巾，捂住口鼻，弯着腰。在蚯蚓般弯曲浓烟滚滚的过道上，摸索着，高一脚低一脚地朝出口跑去。

马兰惊魂未定地跑到了出口外面，这里已经聚集着许多男男女女。大家都穿着睡衣，正是大冬天，人们冷得瑟瑟发抖。

马兰从人群中寻找着小杏，可是，竟没有看见小杏的影子。不知道她能否安然无恙？

“这是电线短路引起的，还是人为的火灾？”有人问道。

“谁知道呢？反正着火了，住在里面的人这回遭殃了！”另一个人回答。

招待所出口处和几个窗户烟雾弥漫，不时有人从出口处逃了出来。

这时，矮矮胖胖的招待所老板娘赶来了。身上干干净净的，显然没有住在这里。

“老辛，老魏，你们快组织人员进去灭火啊！”老板娘气急败坏地命令着。

“老板娘，我打了119报警电话了，很快救火车就会来灭火的！”老辛小心翼翼地说道。

“火势太大了，我们俩个也灭不了呀！”老魏缩着身子说道。

“都是一群饭桶！我平时待你们不薄吧？你们怎么这样回报我？！”老板娘声色俱厉地喝问着两个人。

“你们两个人值夜班就没有及时发现火苗吗？怎么到这样大的火势才来报告！”

“我们当时只打了一个盹，哪知道，听到有人呼救，火势就无法控制了！”

这时，好几辆救火车闻讯赶来了。一声声凄厉的警笛声撕破夜空，听得人们寒毛直竖，身体打颤。

救火车停稳后，从车上跳下来好些个全副武装的武警消防战士。他们拎着灭火器对准招待所出口，一阵阵猛喷。接着，又钻进招待所走廊里面灭火去了。

有的消防战士手里拿着灭火器，对着招待所的窗户一遍遍喷射。

一根根粗壮的帆布水管，在消防战士手中。像水蛇一样，被拖进招待所走廊，对着发威的火舌浇淋，喷灭！

马路边的空地上，滞留着一大群在这里住宿的人员。

由于天气太冷，人们三三两两地离开了，分别投靠亲友去了。

马兰穿上被抢救出来的衣服，漫无目的地走着。她和玉哥的结婚礼服都没来得及抢救出来，无疑被烧毁了。

现在她不知道该往哪里去？是去汽车站，还是火车站过夜？这里离汽车站近一点，她选择了去汽车站。

在空落落的汽车站里，坐在椅子上度过了后半夜。第二天一早，就去水泥店里上班。

可是，水泥店里的气氛有些不一样。看见蔡老板正在指挥，一位长得高大粗壮的中年男人搬运水泥。

“蔡老板！”马兰围上遮头布帽，穿上工作衣，跟蔡老板打了一声招呼，准备搬运水泥。

“马兰，你不用来上班了。”蔡老板却板着一张脸孔对她说道。

马兰惊奇地问道：“怎么啦？”

“是这样，我家亲戚要来这里上班。以后你就不用来了。”蔡老板边说边走近他的工作台。“我给你结一下这个月的工钱吧！”

从蔡老板那里出来，马兰感到了深深地迷惘和痛苦。她不仅居无定所，还失业了！

老天这是在考验我吧？有意锻炼我的耐力和毅力？

马兰只好沿街寻找工作，寻找可以栖身并且能够生存的地方。

天空阴沉沉的，寒风呼啸，阴雨绵绵。

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