梅梅是个重情重义的人，只要得空了就会到庄家大院来，有时给长辈们送糕点，有时帮哥哥们看店，看哥哥们做活，虽然周义学手艺比庄福晚了几年，但是手艺一点都不比他逊色，尤其是琢修工艺更胜一筹，有些古董玉器的价值连城，琢修需要小心翼翼精雕细刻，稍不注意就会损坏玉器，别说挣钱，可能还会赔个底朝天，所以越来越少的人接琢修的活，尤其是价值越高风险越大的古董。

“你以后别自己瞎跑出来了，外边太乱了！”

周义担心梅梅的安全，送梅梅回家。虽然北平解放了，但社会依然很乱，内战一触即发，因为一个北大女生被美国兵侵犯引起学生大游行，声势浩大，如火如荼。

“哥，你就不想上学吗？”

“你说这些学生整天闹来闹去的，不学习吗？”周义避开话题，上学的事情不是没想过，当时看到那些穿着中山装满怀理想抗日救国的学生，很是羡慕，撺掇着庄福去上学，结果被庄齐大骂了一通。

庄齐亲眼目睹学生党的各种牺牲，这是什么地方？北平！国家的政治中心，远的有清朝被砍头的戊戌六君子，五四学潮中丧命的学生，卢沟桥抗日几乎挺身而出几乎被覆灭的学生团，学生最冲动，也最不怕死，庄齐虽然内心佩服这些学生的勇气，可是庄家三代单传，为着这家族的责任，无论如何不能冒险将孩子送去学校，现在的学校那都是煽风点火的地方，还不如好好学门手艺。不过庄齐也还算开明，请了当地的一个秀才晚上给几个孩子教习国文，至少识文断字、书法算术还是能用得上。

“哥，我想像那些大学生一样，我爸爸说，人不能浑浑噩噩的一辈子，要做一个有理想有抱负的人，像他们那样为我们国家民族的进步而奋斗！”

“呵，梅梅真是长大了，都关心国家大事了！”

“哥，我没开玩笑，你去报考艺专吧！我听爸爸说艺专文化要求不高，你手艺这么厉害，可以考雕塑系啊！”

两人正说着，一队军警冲入学生队伍中，学生被冲散，梅梅也被蜂拥过来的人群挤到地上，周义连忙拉起她到一个僻静的角落。

周义蹲在地上心疼地看着梅梅磕破的伤口，轻轻用嘴吹着。

梅梅弯弯的眉眼露着浅浅的笑，看得周义都不好意思了，嗔怪道：

“太危险了，以后你可不要参加这种活动！”

“知道了，哥，我不怕，反正有你保护我！”

“我哪能一直保护你，说不定哪天你就跟你那当大官的姥爷去外地了呢？”

“才不会呢，我爸爸妈妈都在北平，我也呆在北平，哪都不去。”

“那要你父母都离开北平呢？”

“怎么会呢？现在早就和平了，你以为还在打战啊！”

周义被梅梅说动了，回去就又想撺掇庄福报考艺专。

“不行，上次说要考学还被父亲骂了一顿呢？”

“咱们悄悄准备，考上了可是光宗耀祖的事，还能不让你去读？你爸就是怕你去闹事，那些活动咱不去参加不就行了？”

“上大学要不少钱呢？”

“没事，现在大学可以勤工俭学，而且我们现在干活的时候偷偷攒一点。”

“你这是想私拿回扣啊？这要被父亲知道了是要被逐出家门的！”

“也不算，活做得好，人家赏给咱的小费，又不是工钱，攒起来也有不少呢！”

就在两人打定主意准备报考艺专的时候，国民党贪腐的传闻甚嚣尘上。庄家玉器行的生意倒是越来越好了，鉴宝的，买鬻古董的，琢玉修玉的，络绎不绝。日本占领期间原本劝离的工人又陆续回来了。

“这不是韩三爷家最值钱的玉麒麟吗？怎么舍得卖了，以前不是有外国珠宝商花多少钱都不肯卖吗？”

韩三爷跟庄齐算是老交情，他看得上庄齐的手艺，定期会找庄齐添置一些玉器，被庄七刀琢修过的古玉也会入手一些，有些价值昂贵的古董也会请他帮忙清洗打理。

庄福收下玉麒麟，看着那位身着长袍马褂像是国民党政府官员的人渐渐走远，转头问身边负责收管玉器的李妈。

“这是破钱消灾，你想韩三爷在日本人手里干过活，被扣上汉奸连命都没了，拿这些有何用！幸亏他倒手快，都换成了黄金，听说贿赂了不少人才保住这条命呢！”

“是啊，我听说前边张大娘家的儿子就因为做过日本公司的经理，被枪毙了！那可是张大娘最有出息的儿子呢！”

周义的奶奶不再去花市卖花了，庄齐夫妇看她年纪大了，留她在庄家打扫店面，周义奶奶有着天津人特有的天南地北爱闲话八卦的性格，古道热肠，说长道短，街里邻坊、时政经济都能说上一二。

“可惜了，那时候我还羡慕她有个当经理的儿子！”

“所以说就不能给日本人干事，没被鬼子打死反倒死在自己人手里多冤啊！”

正说着，梅梅和她妈妈走了进来。

“奶奶好！”

周义奶奶见梅梅来了，赶紧停下手里的活，抗日期间一直带着周义和梅梅，像一家人一样同吃同住，早就把她视作自己亲孙女了。

“哎呦，梅梅来了！看这模样穿上学生装更俊了！”

“周大娘，梅梅回去一直念叨您对她的好，这些年多亏您照顾她！”