父亲潘虎的离去，使得西门巧云失去了主要的经济来源。

由于交不起学费，西门巧云从学堂退学了，找了一个山洞当家，给人当放牛娃。微薄的工钱，大部分被她买了书。

此时的西门巧云在常人的眼里，与疯子无异：她经常自言自语，念念有词；她经常指点山川形势，说何处可以屯粮，何处可以伏兵；她经常在风雨中高声吟唱，自得其乐。

当她二十岁的时候，她的居住条件有了很大改善——不用住山洞了，寄住在一家尼姑庵中。每天负责为尼姑庵打扫卫生，尼姑庵则为她提供一斤粮食。

在阴盛大陆上，少年男女要是到了二十岁，就应谈婚论嫁了。但在西门巧云眼中，这一切好像与她无关，她二十八岁了，还是孑然一身，被人称为“老姑娘”。

按说，西门巧云的颜值是蛮高的，但是，在整个阴盛大陆，决定女人地位的，不是颜值，而是家世和本事！

每天打扫完尼姑庵的卫生，西门巧云依旧是发愤读书，不管自然条件多么恶劣。

冬天时，寒风呼啸，由于住的屋里都结了冰，西门巧云没有过冬的棉衣，手都冻僵了，裂了口子。但她依旧发奋攻读。每天早上，她会熬上一斤小米粥，早上热热地喝上两大碗。到中午时，锅里的粥都已冻成一团了。她用刀一切两半，中午吃一半，晚上吃另一半。

此时，人们已不将她看作疯子了，她的勤奋在尼姑庵被传为美谈。偶尔来尼姑庵进香的一位达官贵人得知后，叹道：“真奇人也！”派人给西门巧云送去了一些鱼肉。

春暖花开，这位达官贵人再次到尼姑庵进香，忽然产生了探访西门巧云的念头。但是，当她走进西门巧云的房间时，不禁大吃一惊！

因为，这位达官贵人在西门巧云的房间里发现了令人惊诧的一幕：年前她曾派人给西门巧云送来了一些鱼肉，但那些鱼肉仍然原封不动地摆在那里，有的已经变馊了。

这位达官贵人惊问西门巧云：“你为什么不吃这些鱼肉呢？”

西门巧云回答道：“我怕吃了这些美味后，会腐蚀我的志向。”

那位达官贵人笑了：“年轻人，你真是标新立异，与众不同。在吃饭上也与别人不同。”

西门巧云淡淡一笑，话中透出了自负：“别人活着是为了吃饭，我吃饭是为了活着。”

那位达官贵人愕然良久，然后深深叹息：“你不在乎饮食等低层次的欲望，是因为你有更高的追求，志存高远。年轻人，你终非池中之物，你就如一条潜伏的巨龙，终有一天，你会一飞冲天，啸傲于九天之上，俯视苍茫大地和芸芸众生。”

西门巧云并没有表现出特别欣喜的神情，只是不卑不亢地拱手作礼道：“多谢长者的鼓励，我西门巧云一定不忘初心，砥砺前行。”

“宠辱不惊，不骄不躁，真乃人中之杰也！”那位达官贵人话锋一转，道：“老妇有一子，年方十八，尚未婚配。老妇想收你做儿媳妇，你意下如何？”

西门巧云当即拜谢，也不管男方的相貌如何。

待到洞房花烛之夜，西门巧云才发现老公颇为俊秀，是世所罕见的美少年。夫妻俩相敬如宾，颇为恩爱。

西门巧云自出生以来，就过着颠簸流离的生活，直到此时，才算过上了较为安定的生活。

这个时候，黄鹏国皇帝黄鹏三世决心招贤纳士，首先恢复了废弛了数十年的科学考试。在参加科举考试的数千名学子中，西门巧云凭着过人的才学，过关斩将，脱颖而出，一举夺魁，被黄鹏三世钦点为新科状元。

这正是：十年寒窗无人问，一朝成名天下闻！

西门巧云决心从基层做起！她自请到地方上任职，获得了黄鹏三世的批准，担任了一个州的刺史。

在刺史任上，西门巧云显示了她非凡的政治才能，只用了两年时间，就将这个州治理得路不拾遗，夜不闭户，一派繁荣昌盛的景象。并且，西门巧云也积累了丰富的执政经验。