蜿蜒的土路上,两名骑手正在纵马疾驰,卷起一路烟尘。
落在后面那个骑手突然放慢了速度,跑在前面的骑手察觉到了异样,也勒住了马。
后面的骑手干脆下了马,迈着不自然的八字步,牵马追上了前面的骑手:“哎呦,我的老爷,我可真的骑不动了,咱们歇一会吧。我这屁股,现在就像被烧红的铁棍捅过那样疼,我大腿根都磨掉一层肉。”
“你这懒鬼,这荒郊野外哪有地方给你歇?”前面的骑手呵斥自己的贴身男仆:“别磨蹭了,等回到庄园让你歇个够。快上马,天黑之前咱们得回家。”
老仆人听出了主人话语中松动的态度,趁热打铁叫苦不迭:“老爷,咱们都到这里了,就算走路天黑之前肯定也能到家。我是真骑不动了,哎呦,我这屁股,可真是火辣辣的疼……要不您骑马先走,我慢慢走路回去?”
“嘿,你这懒鬼。”波克作为贴身男仆忠心耿耿服侍了卡尔曼二十多年,两人从大好青年一起变成了两鬓斑白的半个老头。红松庄园的主人卡尔曼虽然嘴上教训着,但态度已经软化下来:“你看看这荒郊野外,你想在哪歇呀?”
老仆人波克大喜过望,远远一指:“您看那边林子后的炊烟,肯定是哪家打猎的老爷在休息,咱们去讨口水喝,说不定还能赏我肉吃呢。”
“你这家伙,馋肉啦?是我亏待你了吗?”卡尔曼笑骂道。
老仆波克意识到自己说漏了嘴,顾左右而言他,拍着胸脯打包票:“咱们就去讨口水喝,讨口水喝之后咱们就回家,一秒都不带停。”
穿过树林走到升起青烟的地方之后,主仆二人才意识到自己犯了大错。
树林和小溪间的一小片空地上,几辆大车绕着营火围成了一圈,营火边有几个人裹着披风躺在地上打盹。
营火上架着两个铁锅,正在咕嘟咕嘟地煮着东西。主仆二人看到的炊烟就是从这里冒出来的。
如此看来这就是一个普通的车队,但问题不在于这,而在于营火边上的人。
在这个小小营地里走动的俱是挂着水手弯刀的精壮汉子,几柄长矛和火枪很随意地靠立在车边,矛尖的暗红色血迹还没擦干。
从衣着打扮卡尔曼判断:这些人是天杀的海盗。
赤硫岛评议会默许海盗销赃,人人对此心照不宣。海盗的赃物带给了赤硫岛繁荣,然而岛上居民也深受海盗其害。
海盗大多是亡命徒,如果条件允许他们当然也不介意在陆地上搞点副业。而且在陆地上作案后,可以直接上船逃之夭夭,最是方便不过。
赤硫岛上命案频发,十有八九都成了悬案,但岛上的居民都很清楚凶手是天杀的海盗。
评议会屡次宣称要打击外人在岛上的恶性犯罪。然而海盗抢不到那些位高权重的委员身上。相反,为海盗销赃却能让他们赚得盆满钵满。因此赤硫岛上的匪患从来没解决过。
而现在,海盗们堂而皇之地开进了赤硫岛,更是让岛上的平民心惊胆战。
波克的脸吓得煞白,卡尔曼狠狠地瞪了自己老仆一眼,示意他不要出声,悄悄离开。
然而已经晚了,营地里的海盗们已经发现了主仆二人。
“嘿!你们站住!”营地里有人朝着主仆二人大喊。
卡尔曼跃上马鞍猛刺马肋,眨眼就钻进了树林。而波克的身手却没他主人这样矫健,他的动作迟钝了一些,被身后冲出来的另一个人拽住了他坐骑的缰绳。
营地里的其他人立刻围了上来,那些在打盹的人惊醒后第一件事就是去拿武器。
已经跑开一段距离的卡尔曼看到老仆被抓住,无奈地拨马转头,折返了回来。
眼见已经走不掉了,卡尔曼干脆主动下马,他朗声说:“我们只是过路人,来讨口水喝。”
另一个海盗夺走了他手中的缰绳,把卡尔曼推到了波克身边,一众海盗隐约把主仆二人围在了中间。
海盗们却没搭理他,一名身材高大的海盗严厉训斥那名抓住波克的海盗:“你怎么放的哨?人都摸到营地边上了!”
被训斥的海盗羞愧地垂下了头。
卡尔曼见状,暗猜这个高大海盗应该是这伙人的头头,便鼓起勇气对高大海盗说:“我们只是过路人,想讨口水喝,不是有意打扰,请放我们走吧。”
那名高大海盗深深地看了卡尔曼一眼,一言不发转身走向营火,示意两人跟过来。
波克被吓得浑身发抖,下颌咬得紧紧的,两腮上的肌肉都鼓了出来。
卡尔曼拍了拍老仆的后背,安慰道:“没事。”
“老爷,对不起,我再也不贪嘴了。”波克终于绷不住了,哭得一把鼻涕一把泪。
主仆二人被胁迫进入了大车围成的营地,一个从车上跑下来的豁牙海盗见到主仆二人,眼露凶光地走到高大海盗身边比了“砍”的手势。
高大海盗不置可否,弯腰从营火边上拿起了两个杯子递给了二人。
“这……您这是何意?”卡尔曼有些晕晕乎乎。
“你们不是要讨水喝吗?”
“哦,谢谢,谢谢。”连声道谢后卡尔曼接过了杯子,却没敢喝。倒是吓得要死的老仆波克接过杯子之后咕咚咕咚一口气干了。
“你们是什么人?”高大海盗面无表情地问。
“过路人。”卡尔曼谨慎地回答:“我们只是附近的农户。”
“农户也有骏马骑吗?”高大海盗似笑非笑。
“我们是……土地稍微多一点的富农。”见对方似乎并不嗜杀,卡尔曼咬了咬牙反问道:“请问您又是什么人?”
“我?”高大海盗笑了:“我是基德船长手下的征粮队。”
紧张情绪稍微缓解,卡尔曼的思考能力逐渐恢复,他本能地试图从眼前的海盗头目的身体特征上获取更多信息。
虽然脸上抹了一些黑灰,然而从声音判断这个男人很年轻。他的双手修长干净,是一双没被糙活摧残过的手。还有他的牙齿、皮肤、身形……如果说那个豁牙海盗就是海盗该有的样子,那这个年轻男人则完全不像是海盗,倒像是修士一类的人物。
重点是他的眼睛,那是一双冷峻深邃的眼睛。
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