刘娟在后边看着，笑着擦了眼泪，许不许人有什么关系，做奴婢有什么关系，跟在大姑娘身边，她心安。

花芷看着跪在自己面前的刘娟有些讶异，她没料到刘娟有这么大决心。

“你兄长同意？”

刘娟咬了咬唇，道：“一开始是不同意的，我说服了他。”

花芷撑着头思量片刻，“不必签死契，就签个三年活契吧。”

“我想签死契，请大姑娘收下奴婢。”

这就奴婢了，花芷不解的看向她，“为何一定要签死契？签死了一辈子侍候人有什么好？”

“奴婢觉得好，而且大姑娘只用签了死契的人，奴婢想一直侍候大姑娘。”

“不是冲动之下做的决定？”

“不是，奴婢想了好几天了。”

花芷定定的看了她片刻，点头，“抱夏，你去办这事，再拿二十两银子给她。”

“是。”

“谢大姑娘。”

“听拂冬说你手巧，以后你便跟着她吧。”

“是。”

看刘娟一脸喜气连跑带蹦的离开，花芷不由失笑，“明明是收了个下人，怎么倒像是做了什么好事一样。”

“婢子瞧着您是做了好事，哪家会花二十两买个丫鬟。”念秋跟着笑，端来参茶喂到小姐嘴边。

花芷不喜这个味道，勉强喝了两口就推开了，“她这是报恩来了，我要不收下她怕是要一直记挂着这事，倒不如把人收下了，过个几年找个由头把她放出去便是，这事你帮我记着点，要是因着我一时没记住耽误了人家一辈子那就是我的罪过了。”

“是，婢子记着。”

总揽所有事情的迎春不在，抱夏又大大咧咧，念秋只得把所有事都管起来，就算自己尽可能的把能处理的都处理了，可仍有许多事需要小姐示下。

只是看着小姐这样子她却又忍不住想，那些事哪有小姐的身体重要，慢一点就慢一点，反正现在大家也都饿不死，小姐的身体要是没养好却是一辈子的事。

“念秋。”

念秋回神，低声应是。

“你可知道那天晚上命悬一线的时候我想的是什么？”

念秋一愣，咬着唇跪了下去。

花芷并没叫起，事情发生已经好几天，原以为她们会想通，现在看来还是高估了她们的承受力。

“那时候我就想，我就算死了也能安心，敌人已经被我耗掉大半条命，你们再一起上那人一定活不了，你们都是护主的性子，再有我这救命的恩情在，以后你们一定会拼了命的去对柏林好，你看，最后我想的也不过是柏林罢了。”

花芷笑了笑，“跟我这么多年你们应该也看得明白，我并不真是好心好性的人，接掌花家也不过是不想让祖父失望，不想让柏林过早的识得困苦的滋味，他是长房嫡子，一旦花家彻底败落，责任也好，苦难也好都将落到他肩上，我舍不得他小小年纪就要承担这些。”

看着念秋，花芷柔软了语调，“可花家总要交到他手里的，花家的男人不知何时才能回来，等到柏林他们这些兄弟渐渐长大，成亲生子，就算我愿意在家做个老姑娘人家也未必容得下我，更不用说让我一直当家，我也不想当这个家，但是在把这个家交到柏林手里的时候我希望不是这么一穷二白的样子，念秋，你可明白我的意思？”

念秋哽声应是，她明白的，六公子粘在小姐身边长大，姐弟之间的感情不比爹娘差，小姐对六公子有多不同她们这些侍候的人再清楚不过。

小姐都是知道的，知道她们的自责，知道她们想捂住她的耳朵遮住她的眼，是她们逾越了。

“起来吧。”花芷点到即止，好意她心领了，却并不能真的就顺着她们的心意这么做，果子马上要下树，耽误不得。

念秋站起来，想着小姐刚才的话心里难受得慌，“小姐，六公子不会那么对您的，就算以后他娶妻不贤老夫人也不会允，她答应您了的。”

“柏林自是不会，可我又怎么舍得他夹在中间左右为难，祖母就是为了家中安稳着想也不会旗帜鲜明的一直站在我身后，每个人都有每个人的难处，真到了那时候我别府另居便是，真能悠闲度日我才欢喜。”

花芷是真盼着这一日快点到来，忙碌的日子她早就过够了，“你也替我开解开解那几个，这事过去了。”

“是婢子们不懂事，还让小姐操这个心。”

“替你们操心倒也甘愿，等事情都顺了我再操心操心把你们都给嫁出去。”

“小姐！”

“行行行，不说这个。”花芷笑，“你们就都做老姑娘和我做伴吧。”

“婢子们愿意！”她们巴不得呢，念秋心想，怕小姐真在这事上上了心，她赶紧将话题扯开，把小姐想知道的一一道来。

“照您的吩咐已经挖好了四个地窖，前院三个，后院一个，吴三还在带着人继续挖，地窖里第一层撒的石灰，第二层撒的木屑，防水防潮的措施也都尽量做到最好，刘齐那边已经做好安排，到时候男人负责重力活，细活由女人来做，您订做的那些蒸锅之类的东西今儿一早就送到了，也都已经装好，柴火是从佃户手里买的，我怕不够，让刘江帮着找了几户人家继续送来。”

花芷点点头，“挺好。”

念秋神情轻松了些，“刘齐找老农瞧过了，说是有些熟得早的果子已经能下树了，他打算明儿一早就带人去采摘，不过您新添置的那些东西都是大家没用过的，没人知道用，他怕弄坏了，想请问您能不能请个会用的去教上一教。”

“那东西容易使得很，等明儿肉桃摘回来了我去一趟，他照着我说的做上一遍就会了。”她那个母亲许女士就喜欢表现温柔贤惠的一面，时不时会做些这个那个的，她都看会了，唯一不同的就是家里做的是少量，现在则量大了许多，总归做法还是一样。

“是。”

“不紧要的事就不用报到我这里来了，你们自己处理了就是。”

“是。”

正说着刘香进来禀报，“小姐，刘月明来了。”

“肉桃都能下树了，他是该回来了。”花芷坐起来，两人忙上前服侍她下床。

花芷看着低头忙碌的刘香突然道：“刘香，那晚……你有心了，我记在心里。”

刘香抬头，眼眶顿时有点红，她不后悔那日自己的所为，但事后心里却也是后怕的，她怕这事传出去她会没脸见人，怕被人看轻。

虽然已经被姐姐们安慰过了，可这会听到小姐的话依旧觉得慰贴，但也愧疚，她之所以会那么做是因为没有更好的选择。

她母亲侍候的是大夫人，父亲是大老爷身边的管事，弟弟是六公子的书童，还跟着学了几个字，他们一家人的身家性命都是维系在长房这一枝上的，一旦大小姐有个万一她没有活路，她的家人也不会有好果子吃，如果她牺牲了自己，就算小姐真的有个万一，至少她的家人不会被牵连。

花芷未必就不知道这一点，可她更清楚在危急关头逼出来的人性更值得相信，刘香这样的品性已经很好。

前院如今一团乱，后院住的人也多，花芷索性让刘月明来了后院见她。

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