“如果祖母知道你仗着花家的势做了些什么,只怕头一个不放过你的就是她老人家。“花芷笑着,笑意却不及眼底,“真是笑话,花家的主子尚没有仗势欺人,你倒在这狂上了,还等什么?“
吴大立刻上前扭住陈进,另外几人分开行动,把陈家一家老小全推进了柴房。
陈进这些年日子过得跟个地主老财似的,哪里被人这么对待过,扯着嗓子就老夫人老夫人的喊,其他几人见状也纷纷喊着大喊,就好像真受了冤枉。
抱夏走过去对着几个女眷啪啪就是几个耳光。
陈家的长孙看起来不过五岁左右,看到母亲被打跳着脚的就要去打抱夏,吴大提着他的后领拎高,陈家媳妇腿都软了,生怕这男人一个不小心把儿子弄伤,立刻就说起软话来。
吴大也没真打算对个孩子如何,往她怀里一扔,壮实的过了头的孩子把她撞了个踉跄差点没能站住,“自己进去或者我扔进去,选。“
这下再没人敢拖拉了,小跑着进了柴房,并且自觉将房门关上了。
雷声轰隆,迟了好一阵的雨一下下来就是暴雨倾盆,花芷站在廓下看着豆大的雨珠溅起一朵朵水花,莫名就出了神。
“小姐,这帐本无处不是漏洞,婢子翻到前年的瞧了瞧,明明一眼就能看出的问题花家帐房怎会……“
向来话不多的念秋一脸愤怒,记起小姐不喜欢她们背后道人是非,咬牙切齿的顿住话头。
“连你都看得出的问题怎么可能瞒得过家里那些老帐房,自是祖母按下了。“花芷从念秋手里拿过帐本翻了翻,“祖母大概也没想到他们会胆大到这种程度。“
可不就是胆大,二十倾田,一季水稻一季麦子,一年到头除了供给花家的竟然没有多少余粮,说出去怕是要笑掉人大牙。
这时光着膀子的刘江半揽着妹妹从屋里走出来,看到花芷眼前一亮快走几步带着妹妹倒头就拜,“小的拜谢大姑娘救命之恩。“
吴大劝阻不及,只得赶紧把自己外面的褂子脱下来扔到他身上。
刘江这才记起自己衣衫不整污了大姑娘的眼,忙伏着身子把衣服穿好,又是一连声的请罪。
“起来吧。“看着还在打着哆嗦的小姑娘,花芷眼神柔了柔,“我记得你叫刘娟,上次我过来这里是你领我到处走了走。“
之所以记得除了记心好,还因为她圆脸上随时随地挂着的笑,哪怕日子过得清贫,没有漂亮的衣裳,没有绢花红绳,手也因为做家务变粗,甚至父母早逝,只有一个哥哥相依为命,可她的笑却是打心底里散发出来的,她的快乐并没有因为物质的缺乏而打折扣。
而这一切都被陈冲毁了,经历了这番劫难,那样的笑再难见到了吧,花芷有些遗憾,这世间已经足够多的苦难,她要是来得再快一点说不定能让事情更圆满一些。
刘娟重又跪下重重的磕了个头,“小的刘娟,大姑娘的救命之恩小的、小的愿意做牛做马来回报。“
“受你这么大礼我倒是心虚得很,陈冲是花家的下人,是我花家管教不严才会发生这种事,该我向你道个不是才对。“
刘娟有些慌,“大姑娘……“
拂冬走过去将人扶起来,本就柔软的语调这会更软了,“咱们小姐不喜欢拜来拜去的,快别跪着了,我上次也跟着小姐来了,你还记得我吗?“
“记得,你给了我很好吃的糕点。“
拂冬最喜欢听人说她做的东西好吃,刘娟这话立刻打通了她的任督二脉,笑得整个人都闪闪发光,“我正准备给小姐做糕点,你能来帮我打个下手吗?“
刘娟当然是想的,她回头看看大哥,又偷偷看了看大姑娘,不知道该不该应。
拂冬哪会看不出她意动,拉着她往厨房走去,边道:“上次你吃的是不是绿豆糕?正好今儿天热,小姐还上着火,我们还做这个……“
声音渐行渐远,刘江看着妹妹被丫鬟姐姐几句话就从之前的情绪里带了出来,红着眼睛又朝着花芷跪了下去,“从今往后,小的任大姑娘差遣。“
“倒确实有用得上你的地方。“示意他起身,看到抱夏从那头过来便先止住了话头。
“小姐,屋子收拾好了。”
花芷点点头,往后院走去。
刘江还愣着,吴大在后面推了他一把,低声催促,“还不跟上。”
刘江哎了一声,回头道了声谢,小跑着追了上去。
陈进再胆大包天也不敢到后院来作妖,抱春先将堂屋收拾好让小姐处事,她又前脚打后脚的带着人去收拾其他屋子。
念秋给小姐沏了茶,安静的站立在小姐身后。
花芷也确实是渴了,就着滚烫的开水吹了吹就小口小口的喝起来,姿态说不出的好看,刘江不小心瞧见了红着脸忙又低下头去,高壮的男人看起来竟有些手足无措。
“庄子里的佃户你认得多少?”
“小的大多认得,收成的时候怕老天爷变脸,大家都会互相帮忙。”花家被抄家流放的事已经传到庄子上来了,刘江有些担心大姑娘问这些是要把田都收回来或者改变租佃方式,平时大家虽然要受陈进剥削,但他到底也不敢做得过份,他们这些佃户的日子都还过得下去。
要是没了田地,他年轻力壮能找着活做,可并不是所有人都如他这般只有一个妹妹,拖着一家老小,没了田地会活不下去。
“平日里佃户之间可有纷争?”
刘江犹豫了一下,还是据实以告,“农忙的时候是有的,大姑娘明鉴,大家都靠着田地活命,每每到了缺水的时候大家心里都急,人可以少喝一口,田里却是缺不得,一着急难免就……”
“只有这些?”
“小吵小闹自是也有,不过小的可以担保那真的就是小矛盾,有的转头就合好了,有的只要旁人递个台阶也就能带过去,算不得纷争。”
花芷问这些并不是真的打算了解庄子上的事,这些事只要管事的了解就够了,但是刘江的回答却能让她从侧面了解几分刘江的为人,目前看来还算让她满意。
“你替花家转告大家,庄子上的事不会有变动,一切还按之前的规矩来。”顿了顿,花芷继续道:“这个之前的规矩是指花家的规矩,不是陈进的,我记得之前花家定的是三成租。”
刘江眼睛大睁,“三成?早在多年前陈进收的就是四成租,说是主家的命令,难道……好你个陈进!”
刘江恨得咬牙切齿,丰年时四成租子日子也能过,毕竟花家的田地不用再出其他赋税,可遇上灾年,四成租子交上去,一年下来吃不上一顿饱饭,可要是花家从始至终收的就是三层租……
刘江不再往下想,他怕自己会忍不住去打死陈进!
他娘病的那一年正是大灾年,想尽办法凑足租子交上去后家里几乎揭不开锅,他谎称年龄去城里找活干,结果还没领到工钱就收到了娘的死讯,那时候他是怨着花家的,怨花家不心善,不像有些好心人家一样在灾年免了佃户的租子。
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