耿家向徐家提亲，在营川城算是个全城瞩目的大事。除了耿家和徐家家世显赫的因素外，耿直和徐晓蕾更是众人从在辽河边看着长大的孩子。郎才女貌，门当户对，每个人都想跟着沾沾喜气。

刘梅兰这几忙着张弄彩礼，虽然徐掌柜过，定亲之事，要一切从简。可定亲这么大的事，哪里能马虎？徐晓蕾可是刘梅兰日日盼、夜夜盼的儿媳妇，知书达理，才貌双全，若不是七七八澳原由，她恨不得马上把徐晓蕾娶进家门。除了三红五金外，刘梅兰还特意到老世兴银楼打了一对足金镯子。

耿直的姐姐耿娟也换了一身喜气的衣服，弟弟定亲之日，作为亲姐姐哪能不到场庆贺。

吉时已到，营川城的老艺人吹吹打打走在最前面，几个伙计抬着彩礼随在他们后面，耿直和耿娟一左一右陪着母亲刘梅兰跟着众人前校西大街不少老少邻居前来看热闹，刘梅兰便让下人给孩子分些糖果。耿家离徐家很近，不大会儿的功夫便到了兴茂福。

徐掌柜夫妇早早等在门口，见刘梅兰他们到来，连忙迎了上去。

“徐掌柜，让你久等了。按营川城的规矩，定亲的事由母亲来提，不过我家老爷可了，无论徐家提什么条件，只要耿直能娶到晓蕾，咱家都答应。”刘梅兰施礼道。

“耿老太爷客套了，耿家和徐家几十年的交情，不在乎这些繁文琐节。只要晓蕾愿意，比什么都强。”徐掌柜回礼道。

“耿老妇人，别在外面站着了，快快进屋，快快进屋。”徐晓蕾的后母崔娟，一脸堆笑地道。

众人进了内院，徐晓蕾和赵玫正站在院郑大喜的日子，徐晓蕾换了一套粉红色的长裙，显得格外的娇俏。赵玫倒是未修边幅，长裤马甲，脖子上挎着相机。

见耿直他们进到院中，徐晓蕾连忙迎了上去，对刘梅兰施礼道“婶婶，晓蕾有礼了。”

“瞧瞧，瞧瞧，咱晓蕾长得多俊。我们徐家是修了几辈子福气，才能娶到这么好的媳妇。太好了，太好了。”刘梅兰握着徐晓蕾的手道。

“婶婶，晓蕾哪有你的那么好。快些坐吧。”徐晓蕾一脸娇羞的道。

“好，好，坐，坐…”刘梅兰满脸笑容道。

众人依次落座，只有耿直和徐晓蕾站在众人正郑两个平时熟的不能再熟识的男女，在众人睽睽之下，这一刻也变得羞怯起来。

众人客套几句后，刘梅兰对徐掌柜道“直儿和晓蕾，可谓青梅竹马之交，现双双成年，也到了谈婚论嫁的年龄，今日特上门求亲，望徐掌柜成全。”

“耿老妇人，耿家和徐家几十年的交情，晓蕾和耿直更是两情相悦，这般大的好事，我当然没意见。只是我答应过女，她婚姻大事只有她做主，只要她同意，我当然没意见。”徐掌柜笑着道。

刘梅兰站起身来，从怀中取出一对手镯，牵着晓蕾的手道：“晓蕾，这是婶婶在老世兴特意为你定制的一对金镯子，你要是让婶婶戴上，就表示同意，要是不想的话，那就是直儿没福气了。”

徐晓蕾的脸红的更厉害，咬咬嘴唇，声道：“婶婶，这对手镯的做工晓蕾很喜欢，带上一定很漂亮。”着，徐晓蕾双手伸向了刘梅兰。

刘梅兰登时喜出望外，双手有些抖动地将镯子戴到晓蕾手腕上，高声喊道：“宝和堂的伙计们，把彩礼都抬进来。”

“好，赵管家，带伙计收好彩礼，这门亲事我答应了。”徐掌柜也跟着高声喝道。

“且慢，徐掌柜，我觉得为你女儿着想，你应该再多考虑考虑！”正当众人笑逐颜开之时，一个异样的声音门外传来。众人寻声望去，只见地主带着外勤队的喽啰晃晃荡荡地走了进来。

“地主，今是我的大喜之日，我不想动手，识趣的，赶紧给我走。”耿直见是地主，上前一步冷冷道。

“耿少爷，不，耿总经理，今我是受中村长官之托，特意向大家送贺礼来的。送完贺礼，马上就走。”地主挺了挺腰板道。

“中村樱子？”耿直心头一惊，这个时候她送来贺礼，这里面究竟会有什么阴谋？耿直不由自主地向徐晓蕾看去。

徐晓蕾走了过来，对地主道“来者都是客，何况还是送礼人。中村长官的贺礼，当然要收。”

“好，还是晓蕾妹子敞亮，把中村长官的贺礼带上来。”着，一个外勤组的喽啰，拿着一沓信封走上前来。

“在座的，信封里是几张照片，见者有份，都分下去。”几个喽啰将信封一个一个发了下去，最后两个给了耿直和徐晓蕾。

耿直打开信封，信封内几张照片露了出来。抽出照片定睛一看，耿直登时一脸愕然。

里面的照片在两个地方拍的，一个是在警署招待所中村樱子的房间里，耿直正抱着衣衫不整的中村樱子另一个地方是在中村樱子的新房内，耿直与中村樱子并坐在沙发笑。耿直万万没有想到，中村樱子还有这一手，这两次与她独处，竟然安排了人在外面偷照。

虽然当时的实际状况与照片所拍内容大相径庭，可有照片为证，耿直也是百口莫辩。徐晓蕾看到照片，登时气血有些上涌。虽然她清楚这里面有中村樱子断章取义的成分，可有照片为证，也不好为耿直辩解。

“混账！耿老妇人，我觉得提亲的事，还是缓缓。耿直和这个日本女人纠缠不清，晓蕾跟了他，我怕是遇人不淑，后悔一辈子。”徐掌柜气哼哼地道。

“我觉得也是，耿直和不少女子都是不清不楚的。晓蕾条件这么好，干嘛一棵树吊死。我看绸缎庄的邢少爷就不错，一点不比耿直差。”崔娟附和着道。

“徐掌柜，这里面一定是有误会，可不能被人挑拨离间了。”刘梅兰连忙解释道。

“照片都在这，还有什么可狡辩的？这个婚不定了，你们徐家把彩礼抬走吧。”徐掌柜一拂衣袖呵斥道。

“爹爹，等一等。”徐晓蕾先冷静了下来，这个时候中村樱子这个时候施此阴招，就是挑拨离间。要是自己不相信耿直，其他人就更不会相信了。

“晓蕾，都这样了，你还有什么的？”徐掌柜气恼地道。

“爹爹，晓蕾坚信耿直哥的为人，这里面一定有什么误会。刚才你已经收下了彩礼，按营川城的规矩，这个亲已经算定了。既然亲事已定，晓蕾将来就是耿家的人，这是几张照片改变不聊了。”徐晓蕾如珠走盘一字一句地道。

“晓蕾，你要气死爹爹吗？耿直都这样了，你还替他话？”徐掌柜狠狠拍了下桌子道。

“爹，我相信这里面一定有误会，否则的话，就不会在这个时候送来照片了。”徐晓蕾干脆地回答。

“是呀，徐掌柜，你看这照片，也看不出他们做什么苟且之事，这里面一定有什么误会。”刘梅兰指着照片道。

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