在耿直眼中,徐晓蕾还是个花样年华单纯烂漫的小姑娘。殊不知,徐晓蕾从盛京回营川之后,兴茂福货栈和兴茂福码头的很多业务,徐掌柜已经交给了女儿打理,她肩上的担子一点儿都不比耿直轻。事无巨细的锤炼,使得徐晓蕾遇事冷静且心思缜密,很多地方都不逊于耿直。早上,耿直给徐晓蕾交待了任务,徐晓蕾细心盘算起来。如何不露声色,还能将消息传递出去,徐晓蕾仔细思量后,很快便有了主意。
吃过早饭,徐晓蕾带上两个伙计,拉着赵玫一起出门逛街。
营川城最热闹的地方就是老爷阁。老爷阁坐落在西大街的东端、东大街的西端,是营川城东大街与西大街的分界点。四面方香客云集,老爷阁的香火很是兴旺。老爷阁周边的点心也十分有名,四远香、集香品、自来香、德胜魁、三和盛、清真斋都集中在老爷阁左右,不少人从很远的地方特意慕名而来,品尝一下营川城的特色美食。
逛了一圈集市,徐晓蕾拉着赵玫来到了老爷阁。在老爷阁外,徐晓蕾请了两柱高香,自己拿了一柱,另一柱递给了赵玫。
“晓蕾,你也要到里面拜一拜?”赵玫拿着高香,对晓蕾问道。
“是啊,宁可信其有,不可信其无,既然都到这了,小玫姐,进去拜一拜,求个心安也好。”晓蕾拉着赵玫说道。
“这个还是算了,我在国外长大,信奉的是天主教,不信这些的。你自己进去吧,我在外面等你。”赵玫对晓蕾说道。
“那怎么行,现在营川这么乱,我怎么放心你一个人在这。你要是有个三长两短,我可怎么向耿直哥交代?”晓蕾看着赵玫说道。
“放心吧,我又不是小孩子,不会乱走的。你自己进去上香吧,要是实在不放心,你就留一个伙计在这,另一个陪你进去。”赵玫笑着说道。
“也好,小四,你就在这给我待着,哪也不要去,保护好赵小姐。赵小姐有半点闪失,拿你是问。”晓蕾对一个伙计吩咐完,便拿着高香,进老了爷阁。
今天有些阴天,进来上香的人不多。晓蕾走进正殿,跪在圆垫之上,像模像样地对着堂上关公像拜了几拜,起身供上了高香。见四下无人,有意无意地走向最右首的功德箱。
最右首的功德箱有些破旧,很不起眼,功德箱后面供着一个土地爷,年久失修,已经很少有人供奉了。徐晓蕾走上前去,双手合掌,虔诚叩拜。跪拜之后,便将攥在手里那张耿直给她的纸币投进了功德箱。耿直交代的任务一切顺利,徐晓蕾长舒了一口气。
突然,兴茂福伙计小四匆匆忙忙地跑了进来,喊道:“小姐,小姐不好了,赵小姐被龙虎帮小地主抓走了。”
徐晓蕾心头一惊,小地主那种无赖她太清楚了,赵玫要是让他抓去,肯定没有好事。
“到底怎么回事?我不是让你看好赵小姐吗?”晓蕾怒斥道。
“小姐,刚才在庙外,小地主正好路过,见到赵小姐一个人在那,就过来调笑。赵小姐是徐家和耿家的客人,量他小地主也不敢怎样。可不知为何,小地主越说越下流,越说越难听,还说,还说赵小姐是给小姐您和耿少爷暖被窝的。赵小姐气不过,就扇了小地主一个耳光。小地主震怒,就让手下把赵小姐擒住,说是要把赵小姐带到龙虎帮生米煮成熟饭,杀一杀耿少爷的威风。”小四上气不接下气地说道。
“这可怎么办,小地主那个无赖,真要把赵玫带到了龙虎帮,见色起意,我可如何向耿直交代?”想到这里,徐晓蕾对小四说道:“你马上回兴茂福,带上伙计去龙虎帮抢人,有多少伙计就去多少,快去!”说完,徐晓蕾自己叫上一个黄包车,向警署招待所奔去。
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