慕枫险些起身与慕夫人对质，却被九儿死死按住。陆卿攥着手里的酒杯，拼命想着对策。

“孩子舟车劳顿，哪里有让客人尽东道之谊的道理。”慕怀桑看不下去，忙替九儿回绝。奈何妻子并不领情。

只见那衣藕色从座中起来。九儿不卑不亢地回绝着。

可无论她提出怎样的理由，老谋深算的慕夫人总能见招拆招。

几个小辈因礼教不容置喙，陆母身为客人也难以插手，一时间慕夫人占了上风。

心里万分憋屈但无奈势单力薄，九儿最终还是答应了。

就在她起身走去舞池中央的一刻，身后传来陆卿焦急地一喊：“且慢！”随即向着长辈行礼，“小子还记得，伯母想看舞剑，不如此时和着九儿的舞蹈，让孩儿也展露一番头角。”

“好呀好呀！”慕樱一听陆卿要舞剑，立刻弃友投敌。

“樱儿既然想看，那便去吧。”慕夫人脸上一阵青一阵白，心里暗暗骂着慕樱无用。

粉黛呼应，陆卿玄色衣摆同九儿藕色裙袂交叠缠绵，珠联璧合。

忽的，慕枫起身立于一旁，取出腰间竹笛，缓缓吹奏。陆云不甘示弱，坐在位子上和着舞乐唱了起来。

长剑的凌厉迎上玉手的撩拨，象管传音送情，欢歌绕梁不绝。

诸此良景，相得益彰。

慕怀桑连连称赞，随即遣管家去房中拿来一方橡木小盒，取出枚玉佩。

待四个孩子坐回，慕将军才开口：“好！不愧是我慕家认下的女儿！”说罢，起身走至九儿身侧，拿出玉佩塞在她手里。

“女儿表现得好，阿爹自是要嘉奖。这玉佩原是和枫儿手里那块出自同一石头，本以为是双生子，未料只留下他一人。”说着，慕将军不禁眼含热泪。

慕枫不是慕夫人所生，据说他母亲是府中侍妾，生他时难产而亡。虽对外仍称慕枫乃慕夫人之子，但相熟之人皆知，那当家主母是多么严苛地对待这位庶子，也同样能猜到嫡子嫡女是何等挤兑他这个手足。

九儿听着竟也泫然欲泣，但却始终不肯接受那块玉佩。

慕将军没有当场逼着她收下，而是离席之时交予慕枫，让他送九儿回家的路上拿给她。

……

万家灯火，这场勾心斗角的家宴可算结束。

陆云因为亲眼见证了慕樱吃瘪生气，更是欢喜。

临行前，她拉着九儿的手臂，依依不舍地告别：“小嫂子可别忘了云儿。”

“你莫要再打趣我！”九儿本是走着，猛地听了这句，难再安矜，烟视媚行。

“小嫂子不好奇我为何认识你？”陆云才不管九儿的腼腆，说着，一副贼相地从衣袖里拿出一只荷包，多番审视四周后才交给九儿。

“本是从哥那里偷拿来，算计着讹他那支玉头鸡距笔，现下看来也没那个必要了。”陆云撇嘴。

九儿自知她是何意，今日下午与自己托孩童带去剑穗的同时，她也收到了陆卿的礼物，便是那支毛笔。

这时，陆夫人走至二人身旁，慈爱地看着九儿说道：“云儿这丫头顽劣，你可千万勿怪。过些时日得空，姑娘要来我们府上坐坐。”

“还有啊孩子，你且记住，桃李不言，下自成蹊。”

听着陆母的教诲，九儿心上如沐春风。

……

慕枫还在同长辈拜别，九儿先上了马车。

打开荷包，是一张手帕大小的画绢。

其上是她的小像，惟妙惟肖。

拉开帏裳，她的目光刚好落尽陆卿等待的双眸中，所及万物，皆是温柔。

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