众人皆惊，我不安地望了一眼无尘，他眉头更紧一分。

怔了一怔，孔大人倒先责备起来：“还，还愣着做什么？快带上仵作衙役去现场！”

此时已近黄昏，行江岸边围了许多群众。由于身份受限，我们只好钻进围观群众中。

那是一口酒坛罐子，因近来大雨，被冲上岸边。一具几近腐败的尸体叠在里面，挤在一块，失了形状。

尸体已然僵硬，加上泡在水中已久，浑身浮肿，蜷缩在罐子里取不出来，仵作不得已敲碎罐子。

“砰”地一声脆响，罐子碎裂，一具扭曲地不成模样的孩童尸体落在草席上。

尸体泡得发白肿胀，面目全非，部分身体已呈蜡状腐烂，融于一体，恶心至极。

倒是依稀能辨别出身形，是个孩童。也是，成年人无法塞进这样大的酒坛子里。唯一可以辨别身份的只有残缺破烂的衣衫，其脚踝处戴着一圈锈迹斑斑的铜铃。

我背过身去，抚着胸口不让自己吐出来。尸体我见过不少，如此骇人的还是头一次，凶手实在残忍。

“若是受不了就回去好生歇着。”

自精元受损，无尘对我的态度缓和许多，收起舌枪唇剑。

我摇头，深呼吸几次，平静下来，道：“我没事。”

忽然，从人群中钻出一个熟悉纤瘦的身影，直扑向尸体，又哭又嚷：“琪娃，阿娘对不起你，让你活生生遭了罪……”

这枚身影正是与我们同行前来的朴氏。

这一哭嗓，四周更加攒动，议论纷纷。

“哎呦，真是可怜得很，原来是朴妹子的娃娃，今儿个才八岁吧？”

“可不是吗？不见的小娃娃找到一个，看样子其他失踪的娃娃也是凶多吉少哟……”

孔大人摆摆手，捕快上前拦住激动的朴氏。他拿出一块绣帕捂着鼻口，嫌弃地瞥了几眼尸体：“这便是你家孩子？”

朴氏哭得泣不成声，连连点头。

“这尸体都成这样了，怎么确定的？”

尸身面目全非，蜷缩成一坨，无法辨清模样。

朴妇人愣了一愣，看着尸体激动地指着脚踝处的铜铃，道：“这铜铃还是我送给琪娃的生辰礼物，怎么不是她呢？”

众人恍然，纷纷表示同情。

孔大人倒是一副爱民模样，安抚着：“朴老妹，你家娃的遭遇我们也是深表同情，节哀顺便，待我们将尸首送回府衙检验一番，再让你殓回去，好生安葬。”

“这还有啥验的？”朴氏哭得泪流满面，扯着孔大人的衣角，“俺家娃着了妖的道，死得凄惨，他人只会脏了我娃的尸身。”

听到朴氏说到妖孽，众人更是一片哗然，议论声一浪接一浪，流言蜚语就是这么来的。

“唉哟喂，俺就说嘛，咱和州又出妖孽了！”一位大婶激动地拍手。

又？

“传说是真的？还以为朴姐出来唬人的？不会是当年那只怪物吧？……”

另一位正嘀咕，便被身旁的人打断：“说什么呢？别瞎说，小心受诅咒。”

闻言，我和无尘面面相觑，心里疑团更深一重。

尽管朴氏苦苦哀求，孔大人不得不秉公办事，只是口头答应让他尽早殓尸。

尸身带离现场后，围观群众纷纷散去，我叫住方才议论的一位大婶。

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