老周就这样无声无息地走了，顾高又哭又嚎了半夜，终于熬不住睡了过去。

公孙华、陈志、任闲天刚亮就一齐到了顾高门口。

三个人都没有进屋去，毕竟老周昨夜已经故去，现在进去也没什么意义。

公孙华给主管民政的王副镇长打电话，任闲在反复地联系老周的亲属，陈志则一直在联系殡仪馆。

王副镇长在县里开会，只匆匆说了一句：“恁几个商量着料理了后事妥了……”就挂了电话。

老周的几个侄儿在外地打工，都说厂里不好请假，他们相信政府会妥善料理……

老周在路庄的妹子也刚刚去世，外甥们正在料理后事来不了……

只有殡仪馆答应的痛快，说马上就派车过来。

顾高醒了，看见老周的尸体，又哭起来，他找了一张干净的床单把老周从头到脚严实地盖住。

老人们都远远地张望着，不敢近前。

殡仪馆的车很快就来了，车上的人用尸袋把尸体装好，往车上一扔，问道：“谁是亲属？放哀乐不？”

任闲摇摇头，苦笑说：“老周是个五保户，孤老头子。”

那人沉默了一会儿，说：“你们赶紧把手续都办好，送过来。既然没有亲属，那就一切从简。俺们尽快安排火化。”

车子慢慢开到大门上，老人们都悲伤地跟在车后面。

这是敬老院建院以来，第一个在院里去世的老人，老实本分的老周，在病痛中仓促地走完了他贫困、悲哀的一生。

混子不知从哪里冒出来的，就在殡仪馆的车开出了大门之际，点燃了一挂鞭炮，在噼里啪啦的炮声中，混子用尽了全力，高声凄厉地喊道：“老周，一路走好哇……”

老人们象才从浑沌的梦中惊醒一般，也一齐大声喊道：“老周，一路走好！”

车子向西北驶去，渐渐远了。老人们凝望良久，都沉默不语。老周的今天，会不会就是他们的明天？

方一梅站在自己的屋门口，搂着被炮声惊醒的杜安然，心里百感交集，思绪纷然。

她对杜晓风说：“敬老院的制度必须改革，进行规范化管理。”

杜晓风眉头微皱：“你就安生地过好你自己的生活吧，各乡敬老院大都如此，你想怎样呢？”

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