这时，男爵已经看完卷宗，略带疲惫的声音传来，“招募铁匠的计划还顺利吗？”

“很遗憾，我们去天鹅港的人一无所获，铁匠们听说是到男爵领工作，都纷纷拒绝。我们给的报酬并不低，但他们在天鹅港不愁订单，没人愿意前往乡下。”古斯曼回过神，摊了摊手说道。

西蒙有些诧异。

他没想到，在以打造兵器闻名的铁岭王国内，竟然连几个铁匠都招募不到。

对小镇来说，铁匠数量是极为关键的一环。

自从成功配置出标准黑火药后，打造热武器，也就是‘燧发枪’的计划便早早提上日程。可并未出乎预料的是，这个世界的金属冶炼和加工能力实在太贫乏，即便一颗小小的钉子，都需要铁匠们一锤锤敲打出来。

火枪对金属加工能力要求极高，为了保证发射时的安全，延长使用寿命，西蒙要求每一个零件都需要反复捶打成型。

一个熟手铁匠，两个月也未必能打造出一副燧发枪零件。

这还是不考虑残次品的情况。

揉了揉眉心，他有些懊恼道：“先前是我考虑不周，这样吧，大城先不考虑，把人派到周边的小城镇去，总会有生活不如意的铁匠愿意来碰碰运气。”

说完顿了顿，然后补充了一句，“另外，可以承诺报酬加倍。”

“大人……”

听到要加钱，仿佛对这两个字格外敏感，古斯曼顿时抗议道，“小镇的财务状况很糟糕，我们不能再加了。”

在首席顾问眼里，这可是有前车之鉴的。

当初第一批白纸售出收获巨大利润，西蒙提出建立一支卫队，从选人环节便参与其中，无论是制定训练方案，修建训练场地，打造训练器械，还是士兵们的伙食和薪水，全程都由男爵亲自负责。

最终的结果却是……

仅仅满编五十名士兵的卫队，支出竟占到了小镇总开支的三成，直接导致其他方面捉襟见肘，整个市政厅都因此愁眉不展了很长一段时间。

“您的教学计划、造纸工坊、火药工坊、炉窑区、日常支出、城堡……都需要大量金币！”首席顾问扳着手指念着一项项支出，然后苦口婆心道，“在收入方面，除了可怜的税收，就只有白纸利润这一项大额收益。”

“白纸利润这么高，已经不够了？”

“是啊，真的不够了。如果只招募几名铁匠还能满足，但您的要求是至少50名……”首席顾问顿足道，“您还计划翻新小镇，翻修码头，扩大炉窑区，新建工坊，这都需要钱啊！”

古斯曼有些心酸，作为一个小镇市政厅主官，掌管着几乎相当于一座中等城镇的日常收入，手里却没有余钱。

这一切，都是因为吞金大户太多了。

谁能想到，一个小小的男爵领，每月开支竟高达上千金币，这完全是足以让一位大贵族破产的数字。

想想三个月以前。

那时小镇收入几乎仅有税收，但大额支出却仅有城堡日常消耗一项，市政厅每年还能有少许结余。

收入少，支出也少。

至少不用为钱而发愁。

但现在……

或许，这就是男爵曾经说过的，幸福的烦恼。

“如果，能增加白纸产量……”古斯曼小心翼翼提议道。

但话还没说完，西蒙就摆手打断。

“暂时以稳妥为主，可以把招募铁匠的报酬再提高两成，先看看情况再说。”他摇了摇头，这个想法在他脑海中并非没有出现过，但每一次都掐灭在苗头。

即便对所有买家宣称，白纸产量低、成本高、是炼金大师的作品，再加上尽可能的隐秘出售，但难保不被人眼红，暗地里可能早就有眼线潜入小镇。

这个世界的贵族虽然保守顽固，但对金币却情有独钟。

如果消息不小心暴露出去，黑石领拥有廉价制造白纸的方法，就犹如小儿持金于闹市。

绝不能因为贪图利润而成为众矢之的。

事实上，在没有充足的武力护卫前，西蒙原本不打算出售白纸这种容易惹人眼红的商品，但没有钱，就无法快速建立强大的武力，两者是一个死循环。

最后只能决定在尽量保密的前提下，用白纸的利润为黑石领发展壮大开路。

当然，如果世界和平，没有外部压力，做个整日吃喝玩乐的贵族也挺好，谁不愿意享乐无忧？

但事与愿违，这个世界……

并不太平！

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