眼睁睁的见金桂被拖了下去，喜姨娘如释重负般赔笑凑去老夫人说：“老祖宗英明睿断。这金桂……”

老夫人狠狠瞪她一眼骂：“还不退下！莫当我老眼昏花就不知你们做得那些黑心肠的事儿！”

喜姨娘灰溜溜的不敢再开口。她原本是伺候老夫人捏脚的三等丫头，因她平日里伺候得老夫人舒坦，又在一次大火中奋不顾身救了老夫人一命，老夫人格外厚待她，就让赏她开脸做了大老爷的小妾。若非府里由老夫人念了旧情照拂几分，她母女在府里不知如何立足呢。如今老夫人恼了她，她也不由心惊胆战垂头在一旁。

晚晴猛然抬头，恰见老祖宗愠怒的目光正扫向她。

如此重的话，这敌意的眼神，如当头一棒，晚晴立时懵住，只剩眼泪断线一般长流，凄然说：“老祖宗息怒，原是晴儿这病，头脑懵懂，自己都不知做了些什么的。”

晚晴低头啜泣，无助可怜，既然无心之过，谁还忍心怪罪？流熏想，这晚晴倒也聪明，给根竹竿就顺了爬，一句“有病不罪”便将这场罪恶推得一干二净了。虽然她心有不甘，但总算又粉碎了晚晴的一场阴谋，心里不觉有几分快意。

婆子们频频催促：“姑娘还不快快退下，莫再惹老夫人不痛快了。”

屋内人人神色肃穆，封氏开口劝道：“老祖宗息怒，晴儿抱病本是无心，想是被这些奴才们钻了空子利用了去。”

二夫人付氏也接口劝道：“老祖宗莫气了，都交给大嫂子去处置就是。”

老夫人这才长叹一口气，骂一句：“家宅不安呀！”

小姑太太谢妉儿幽幽一笑说：“大嫂也该警醒几分，从昨夜到今儿的事儿接二连三的，虽然到头来都是一场虚惊，怎不见是大嫂平日待下人太过宽厚，未免就有那心术不正的人伺机作乱生事，坏了府里姑娘们的清誉，毁了谢府百年清白家风。更害得老祖宗寝食难安。想是府里这些奴才见大嫂平日里心性仁慈好说话，益发的蹬鼻子上脸，觉得大嫂是可欺的了。”

大夫人封氏秉性温厚，她平日里总被这位寡居在谢府的小姑欺负，尽管平日她做事谨慎入微的，总不免被小姑抓个把柄小题大做。府里接二连三的出些丑事，难免会令人责怪她身为一家主妇治家不严。她愠怒地望一眼喜暖香母女，喜暖香眸光躲避，晚晴惊吓得小脸惨白如纸。

流熏忙上前为封氏解围：“母亲平日百事缠身的，再说晴妹妹原是在病中。”

谢妉儿一听叹息说：“我想也是大嫂嫂百事缠身的忙，未免百密一疏。既然这事儿不止是大房的事儿，我就勉为其难替母亲和大嫂去处置了，大嫂看可使得？”她探寻的目光望向封氏。

府里人人皆知，府里各房的事务都是封氏这大夫人打理，只有老太爷和老夫人房里的起居和财物一应由姑太太谢妉儿打理。偏偏封氏温和，谢妉儿处处伸手指手画脚，如今更是伺机干预大房的家务。

封氏一笑说：“你肯帮我，自然是好。只是老祖宗和老太爷屋里上下的事儿都是你在打理，这种小事还劳你烦心，嫂嫂也于心不忍。”

“母亲，嫂嫂这是等您老恩准呢！”谢妉儿慧黠的一笑说。