却说自从禁宫中出现痘疫，各家贵眷一切社交活动都被勒令停止，便是先前为赏芳宴准备的兰娘也暂时歇了下了。

趁这几日得空，小王氏便叫徐妈妈把痘疹娘娘供了起来，叫姑娘们都一起来拜拜，因而此刻的玉蘅院内，好不热闹。

因他们几个年纪小，还没见过痘疹娘娘，一个个都上前去看，上香，行跪拜礼，又听明珠道：“还望痘疹娘娘保佑我全家平安。”

正说着，却见屋外来了个小人儿，只听她问道：“哥哥姐姐们都在做甚么？”却原来正是金姐，因她是养在老祖宗膝下的，平素多陪王氏抄经念佛，不常来院里走动。

明珠见她一个玉雪小人，可爱万分，便问道：“祖母可是叫你来拜痘疹娘娘的？”

只听她道：“明珠姐姐说的正是，只是哪一个是痘疹娘娘啊？”金姐在屋内绕了一圈，终于停步在神龛前，瞧见里头端坐着一位身披红绸披风的女神仙，便忙在她面前叩头道：“痘疹娘娘，您一定要保佑金姐…”

众人见她一副人小鬼大的模样，便问道：“金姐，你在同娘娘说什么？”

金姐听了这话，略有些害羞道：“这几日我掉牙了，祖母便不许我吃糖，我便求痘疹娘娘叫我快些长出新牙来。”

几个姑娘听了，一个个都笑了出来，便是一旁侍候的几个大丫鬟，也憋不住了，只听金姐的侍女道：“哎呦呦，我的好姑娘，痘疹娘娘可不管小孩儿掉牙。”

谁料金姐摇了摇自己的小脑袋，回道：“我平日里陪祖母读许多经文，拜许多菩萨，可没一个能保佑我牙的…”

兰娘听了，忙用帕子掩唇，勉力维持着一副端庄模样，明珠和若娘听了这话，笑得肚子都抽疼了，兰娘见状便道：“金丫头，不可对神仙无礼。”

待她几人拜过神仙，明珠同若娘一道离开，只见明珠略一思忖，便问道：“若姐姐，我来这么久了，还不知金姐的母亲是谁？”

若娘见她一脸严肃模样，便点了她的鼻头，道：“瞧你这假正经，她可是老祖宗的福星呢！”

“这又是怎么说的？”

“此事说来话长…”若娘见她好奇，便把她引到一旁的亭子里，同她细细道来。

原来王氏患有咳疾（支气管炎），一入冬时，便严重许多，侯爷求医问药了许多，终于打听到在来鹤山上有一道观，观主慈安师太擅长调养此病，因此，每年冬天，王氏便会赴来鹤山上修养。

六年前的冬天，山上雪大，那一日天还未亮，王氏便早起去诵读经书，张妈妈为她撑伞，他二人刚行至经堂前，便见门口有个小包裹，王氏便叫张妈妈把它拿进室内，待一打开，便看到其中有个婴孩，旁边还放着一个肉色石块。

张妈妈看了看石块，便道：“奇怪了，不知是哪个尼姑与人私通，竟把自己的孩子扔在此处。”

王氏听了这话，却不置可否，又看了看襁褓中的孩子，瞧见她脸色已经冻得有些发青了，便让丫鬟赶快烧些热水，又命人去取了些羊奶来为这孩子熬上。

待晚些时候，王氏便带着这包裹去见慈安师太，问道：“师太，我是世俗之人，见这孩子可怜，便想把她收留下。”

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