四月下旬，旧世界，埃斯塔利亚北方莫罗斯平原，帝国大军营地。

在金色的大帐之中，莱恩等人和帝国大炼金师拜尔沙泽-盖尔特、帝国将军伯恩哈特等人相对而坐，训练有素的帝国军队直接在平原和森林附近扎营。

大帐之中摆放着长桌，长桌上放着一些酒水和食物，盖尔特率领帝国大军的所有军官在此招待莱恩等人，不过具体是招待谁，众人心里都有数，毫无疑问，能够让帝国方面拿出如此诚意的，自然也只有和帝国拥有良好关系的莱恩-马卡多伯爵了。

“帝国的军队为什么会出现在这里？”在金顶大帐中，莱恩端起马克杯里的帝国黑啤酒，他主动询问道：“我不记得埃斯塔利亚和帝国有什么重大的外交纠纷，也没有听到阿拉比再次入侵的消息啊。”

“我们要寻找一样东西。”拜尔沙泽-盖尔特的脸躲在了黄金面具之后，任何人都看不出他的表情，大炼金师即使是坐下来吃饭也手握着黄金法杖：“一样至宝，这样东西属于我，也只属于我。”

“夺取一样至宝会需要一只一万多人的军队？”莱恩接着问道：“帝国的大炼金师，我不是质疑你的动机，但是什么情况会要出动这样一只大军？”

莱恩的问话稍微有些过于直接，帝国方面的将军伯恩哈特和炎阳骑士团的一位骑士长听了莱恩的疑问之后都觉得有些唐突了，其中帝国将军立即反问道：“那么，尊敬的马卡多伯爵阁下，你率领着五十个海神骑士在埃斯塔利亚这边又是因为什么呢？”

“因为我们遇到了一些麻烦，一些自以为是的无赖骑士们当了窃贼，我们必须要追缴赃物。”莱恩将自己遇到的情况适当透露了一些：“我们得到消息，几天之后，这伙无赖骑士将在莫罗斯平原上向埃斯塔利亚的商人们脱手赃物，所以我们提前埋伏在这里，等待消息。”

“原来如此，需要我们帮忙么？”莱恩的坦诚让帝国方面打消了顾虑，盖尔特顺势问道。

帝国方面的将军们也点头，打无赖骑士和埃斯塔利亚的商人？这里面缴获可不会少，而且埃斯塔利亚的那些军队……训练有素，四面接敌的帝国军队打承平日久，疏于训练的埃斯塔利亚军队就跟战争演习一样。

“不用，这是我们家族的私事。”费德蒙德主动说道，他在这件事上有话语权：“我们非常感谢帝国的好意，但是我们会自己解决，我代表我们波尔德罗公爵家族在这里谢过了。”

“那好吧。”帝国将军伯恩哈特有些遗憾。

“那么帝国呢？你们又是为何来到这个地方？”莱恩开始反过来询问盖尔特了。

“一个护符，一个强大的魔法护身符，埋藏在一个伟大领主的坟墓之中。”盖尔特也没有犹豫，他非常直接地说道：“我需要得到这个护符，同时阻止这个护符落在吸血鬼的手中。”

“大炼金师……”帝国将军有些犹豫地说道，显然帝国方面不太愿意让布列塔尼亚的侠义症患者们知道整件事的经过，因为他们害怕这件事横生枝节。

盖尔特举起自己的黄金手套，示意所有人闭嘴，大炼金师的内心深处知道，莱恩和他才是真正的自己人。

没错，真正的自己人。

帝国的大炼金师显然在帝国军队中极有威望，他在黑火药和工程学上的贡献让一直以来对魔法敬而远之的帝国工程师们对他佩服得五体投地，而他在战斗中的表现也让帝国军队真正见识到了什么叫做一己之力改变战局，每当战事焦灼的时候，这位大炼金师就会骑在天马之上飞入战场，使用自己的炼金系魔法带给敌人毁灭，金属洪流会席卷帝国的敌人，他们的武器和盔甲会变成铅块和黏土，他们的血液会变成金属浊流，无论是混沌生物、绿皮亦或者是吸血鬼都无法避免在盖尔特强大的法术下失败。

如果还不能解决问题，盖尔特的黄金猎犬会将敌人撕碎，他的终极炼金术更是曾经一口气将数百野兽人直接变成黄金雕像，一举扭转了战场的胜负。

因此，自从八年多以前，盖尔特跟随新任的卡尔-弗朗茨皇帝从诺德回来之后，他的魔法水平一直都在以一日千里的速度进步，他的地位也因此水涨船高，帝国皇家巫师学院中的炼金学院在他的领导下地位不断地上涨，已经具备了和昔日最强学院火焰学院叫板的资格，他本人更是和新任的瑞克元帅海尔伯格一起成为了皇帝最信任的左膀右臂，大部分和魔法有关的晦涩神秘的事务通常都会交给盖尔特来解决，在皇帝出征时更是如此，盖尔特作为皇帝的下属与至交，和其他几位卡尔的心腹们一起忠诚地支持着皇帝的事业。

嗯，非常忠诚，甚至有时皇帝都觉得盖尔特有些忠诚地过分了。

所以这次当大炼金师主动提出需要皇帝派遣一只军队来埃斯塔利亚寻宝的时候，卡尔-弗朗茨皇帝毫不犹豫地就答应了下来，一方面作为忠诚的奖赏，一方面也有些补偿他的意思。

“护符？我们也在寻找着一个护符，我听闻埃斯塔利亚的商人们找到了一个护符，并高兴地要将它作为米尔米迪亚的圣物送到马格里特的米尔米迪亚主神殿。”莱恩认真地说道，伯爵的脸上有些犯了难：“或许我们找的是一个东西？”

“那是我们放出的假消息。”

“蛤？”

“那是我们为了迷惑吸血鬼的视线而放出的假消息。”盖尔特只得重复了一遍：“这是皇帝的廷臣们的建议，他们认为，如果能让吸血鬼们意识到想要和我争夺海金护符就必须同时面对帝国和战争女神教会，这会让阴险狡诈的吸血鬼们更多地思考是否值得大动干戈，这些午夜贵族们总是比较自私。”

“这消息是如此逼真，以致于连我都深信不疑。”莱恩脸上的肌肉有些抽搐。

“想要骗过敌人，首先要先能骗过自己。”盖尔特的话言简意赅，他开始说起了这件事其中的经过：“我们严密封锁了消息。”

海金护符是一个古老而强大的魔法护身符，来自高等精灵还未撤出旧世界时的杰作，盖尔特在帝国皇家巫师学院查阅资料的时候偶然发现了它的存在。

同时，大炼金师也发现吸血鬼也正在寻找这个护符，于是他派出了猎魔人，通过刺杀了几头吸血鬼斥候得到了消息，那就是吸血鬼伯爵同样在试图寻找海金护符，盖尔特率领的帝国大军已经在米登领的马巴德陵墓和吸血鬼领主利奥波德-哈肯大战一场，尽管帝国军队成功打败了利奥波德-哈肯和他的吸血鬼大军，但是护符并不在那里。

那么目标就剩下一个，那个位于埃斯塔利亚的高等精灵陵墓，盖尔特知道吸血鬼们也在争分夺秒赶往那里，而帝国军队却要在异国作战，所以这才派人放出了假消息，说马格里特的商人联盟发现了一个护符是米尔米迪亚女神的圣物。

帝国在埃斯塔利亚经营多年，放出的消息足够以假乱真，许多冒险者和佣兵团都觉得发家致富的机会来了，启程赶往马格里特，就连马格里特的贵族和战争女神教会都深信不疑。

“好吧，这或许就能解释，为什么我们遇到了高等吸血鬼。”莱恩眉头紧锁，他明白自己也收到了假消息。

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