那妇人是钟灵玉未婚夫叶晓青的隔房嫂嫂，娘家姓高，因生得一张利嘴，会奉承叶晓青的母亲叶夫人，做事也算伶俐，这次便被叶家派来兴师问罪。

听得庄氏的话，她冷笑一声：“什么迫不得已？我怎听说你家二老爷主动说要帮着照看茶园，还保证茶园的出息绝不低于大老爷在世的时候。可大小姐却一口回绝，而且放着生病的老夫人不管，一刻不停的就上了山，在山上一呆就十来天。亲家啊，灵玉这做法，不让我们多想都难呐。我那弟弟听了这事，气得很，直接找了夫人说要退亲呢。”

听到这话，庄氏顿时张惶失措，不停地说着软话，央求高氏回家帮钟灵玉说好话，又取了自己手上的一对镶宝石的金镯子，塞给高氏，高氏这才松了口，答应回去帮说好话。

见得这情形，张嬷嬷和丁妈妈对视一眼，都暗叹一声。

这高氏，不过是想扯着虎皮做大旗罢了。亲事既定了，哪有那么容易退的呢？钟家可不是毫无根基的小老百姓。高氏这么说，不过是看庄氏软弱，吓唬她罢了，无非是想从她手里得些好处。

可庄氏就是看不透，被这高氏吃得死死的。

说了这会子话，钟灵玉还没来，高氏便不耐烦了，抬头看看天：“哎，这天都快黑了，灵玉再不来，我可要回去了。”说着便站了起来。

“亲家，你再坐坐，再坐坐。我让人去催一下。”庄氏慌忙拉着宋氏，又一连声地叫人去催钟灵玉

“大小姐来了。”一个小丫鬟从门外跑了进来。

“来了来了。”庄氏松了一口气。

高氏要走，不过是做个样子，唬一唬庄氏。见得钟灵玉来了，便整了整衣衫，坐了下来。但下颌微抬，端着个茶杯似乎正专注的品着茶，眼睑微垂，根本不看钟灵玉。

钟灵玉进门，对庄氏行了一礼，唤了声“母亲大人”，这才看了高氏一眼。见她鼻孔朝天，并不向自己打招呼，她微微一笑，在庄氏身边坐了下来，问张嬷嬷：“这几日我母亲的身子可好？”

张嬷嬷叹了一口气：“夫人总说没胃口，不想吃，吃饭时随便吃两口就放筷子了。睡上入眠难，好容易睡着了，又时常惊醒。这些日子总没精神。”

钟灵玉便看着庄氏，劝道：“母亲，我知道因为爹爹的过世，您特别伤心，一时半会儿走不出来。可您不为自己着想，也看在我跟弟弟的面上。如果您有个好歹，我跟弟弟可怎么办？您也别整日在屋里坐着，天气好时多到花园里走走，现在正是杜鹃开花的时节，您多赏赏花去。我听说南边有种变色的杜鹃，早晚开的花朵儿颜色不一样。我派人打听着，到时候给您买几株来种在花园里。”

说着，她又吩咐张嬷嬷：“一会去请郎中来，给我母亲开两副开胃安神的药，调理一下身体。再吩咐厨房，多琢磨些夫人爱吃的菜，宁愿做少些，也多花些心思，做精细些。”

张嬷嬷应了，劝庄氏道：“夫人，不是我说，满巴城的小姐公子，有多少像我们小姐这样孝顺的？她小小年纪，又是个姑娘家，家，难道不想呆在家里绣绣花看看书，过清闲的日子吗？现如今里里外外地忙乎，所有的重担都扛在肩上，是为着何？不是老奴多嘴，按理说，老爷不在了，您是这个家的主母，姑娘、少爷的母亲，家里的所有事都得您担起来才是。可您现在不能出来主事，小姐不光要忙家里家外的事，还得操心您的吃睡，担心您的身体，您于心何忍？您看看小姐，都瘦成什么样儿了？”

照理说，张嬷嬷是下人，这话原不该她说。但一来她是庄氏的奶娘，庄氏亲母早逝，她算得是庄氏的半个母亲，说些教训的话，也算不得迂越。再者庄氏这软绵绵的性子，烂鼓需得重锤，不把话说得重些，她根本听不进去。

庄氏虽性子软，却是个合格的母亲，平日里很是关心儿女，即便对庶子钟灵名和庶女钟灵蓉，她都是一副慈母之心，嘘寒问暖，关怀倍至。

此时听得张嬷嬷的话，抬眼看到钟灵玉果然瘦了很多，小小的脸儿又尖了尖，她的心一下揪了起来，关切地问钟灵玉：“怎的瘦成这样？在山上很辛苦？那里的厨子做饭不用心？”又表态道，“娘这里定会好好吃饭睡觉，你不用担心，你照顾好自己就行。还有啊，外面的事情都有管事，事情都给他们做就是，你少操些心，更不用事事亲历亲为。要实在不行，就把茶园……”

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