晌午时分，喜鹊从外边带来了好消息，说是宋掌柜答应了。尹小葱把苗苗叫到跟前来，交代一番后，要苗苗哪儿也不许去，就待在家里练习化妆，为明日大卖做准备。尹小葱手里还有别的事，交代完就走了。苗苗紧张得手直抖，挣扎了好久才掌握了心得。

出门前，为了不惊吓平民百姓，人美心善的尹小葱还特意戴上斗笠。二十几亩玉米地，一片绿意，下人们在玉米地里来回穿梭。看管玉米地的文伯朝她远远走来，道：

“不出少夫人所料，这玉米和大豆相间种植，产量至少增了一半呐。”

“这都多亏了文伯悉心照料啊。”尹小葱笑道，“我命人弄了些小麦种，特意给您送过来，想让您给掌掌眼。秋种春收，正好轮着来。”

“是吗？我看看---”文伯从喜鹊手里接过布袋，抓了些小麦种，细细看了后，道，“麦粒饱满，好种子。只是之前老头子也尝试过种两季，可惜失败了。秋后这里几乎滴雨不下，都干死了---”

“水源问题，我会安排人解决，多谢文伯提醒。”

回去后，尹小葱便带人勘察路线，打算直接把山里那条小溪的水引到地里来。

——

尹小葱一直忙到很晚才回家，想着那些下人跟着自己跑了一天，很不容易，还嘱咐谢管家一人多发两斤米。没想到她的善心在婆母看来，全变成了别有用心。

“好大的手笔啊，随口一说，一百多斤米就这样没了。我记得老爷说过，那块地只是暂时交给老大管理，还不是你的，谁给你的权利自作主张？”

“夫君给的，婆母要是不信，可以把夫君叫过来，我们当面对质。”

“放肆！”赵夫人猛拍桌案，怒道，“还说你不得了！来人呐，少夫人不敬婆母，大不孝，给我拖出去，重责二十棍。谁要是敢手下留情，我便跺了了他的手脚---”

赵夫人一声令下，一下子涌进来四个小厮，两个提着棍子，两个抓住尹小葱的胳膊便往外拽。一开始尹小葱还奇怪呢，赵夫人哪里来的胆子，敢对她私自用刑？

可棍子打在身上，那是实实在在的疼啊！

“杜芸，你信口雌黄，颠倒黑白，老天都看着呢。终有一日，天不收你，我收！”

尹小葱狠狠瞪了一眼赵夫人，这一眼，包含了太多情绪。也就是这一眼，镇住了赵夫人，等她反应过来，发觉自己被一个黄毛丫头唬住了，更是气急败坏，跑到门口盯着，见尹小葱咬紧牙关一声不吭，以为小厮在糊弄她，故意手下留情，便夺过棍子自己动手。

尹小葱还是不吭声，赵夫人更加恼怒，边打还边骂骂咧咧：

“我让你忍！我让你收我！我让你忍---”

——

“夫人---别打了---”

喜鹊和苗苗闻声赶来，苗苗去夺棍子，喜鹊抱住赵夫人的脚不放，哭着哀求赵夫人不要再打了。尹小葱回头冲喜鹊摇头，示意她不要哀求了，没用的。

“你们几个还愣着作甚，还不快把这两个贱婢拉开---敢对本夫人不敬，我看你们是活腻了！一人各打二十棍---给我用力打---往死里打---”

一时之间，惨叫声此起彼伏。虽然不是尹小葱的声音，但赵夫人心里多多少少有了满足感。谢管家见女儿被赵夫人毒打，就想去找老夫人求救，可老夫人却让下人将他拦在门口，说是老夫人正在用膳，不想见任何人。很显然，老夫人也不太满意尹小葱这个孙媳妇，想借赵夫人的手治她呢。

难怪，好久没请家法的赵夫人会如此嚣张，原来是老夫人授意的。

没办法，谢管家只好赶去东院，整个院子都翻遍了也不见大少爷，此时他才想起，大少爷一大早就出门了，说是要去潜龙阁参加什么诗文大赛。

谢管家又急匆匆往门口跑，正好看见大少爷从马车里下来。

“大少爷，您回来得正好，赵夫人又动用家法了---您快去看看吧---”

赵承郎本来心情极好，一听这话，连忙提起衣裳往里跑。等他跑进大院，棍子打完了，只剩下喜鹊和苗苗的哭声。尹小葱趴在板凳上，一动不动，赵夫人就站在门槛边，冷冷看着。赵承郎大步跑过去，抱起尹小葱一看，两眼紧闭，嘴上见血，显然没了意识。

“夫人---醒醒---夫人---夫人---”大少爷连叫了几声，也不见她醒来，急得狂喊，“谢管家，快去找柳大夫---快找大夫啊---”

而对于赵夫人的无情，大少爷早就领教过了，他也不奢求多说两句可以拯救她的良心。他就这样，抱着尹小葱，一步一步，离开了大院。好几次手酸脚软，他特别想停下来歇一歇，可一想到尹小葱受的苦，这点累算什么，咬了咬牙，继续坚持。

——

尹小葱一直睡到日上三竿才醒来，只有喜鹊带伤守在她身边。喜鹊哭哭啼啼地告诉尹小葱，苗苗被赵夫人调去地里挖红薯，胭脂铺那里去不了了。喜鹊埋怨赵承郎，少夫人都被打成这样了，大少爷还是一声不吭，更可恶的是竟然在这个时候抛下她，去京都探访堂叔！

“别哭了，喜鹊，我没事的。”

她坚信赵承郎这么做，一定有他的理由。

“赵夫人说---要苗苗一辈子为奴为婢---生在赵家---死在赵家--少夫人---你可一定要帮苗苗，讨回公道啊---”

“别哭了，相信我，一切都会好的---你找时间，去看看苗苗，让她振作些。我再想想办法---另外，你去窑口找秦当家，让他帮我把存在窑口的那几件玻璃瓷器卖了---你就跟他说，我许他三成利---”

“好---我现在就去---”

喜鹊哭着离开了东院，尹小葱勉强趴下床，走到镜子前，褪下衣衫一看，皮开肉绽，惨不忍睹呐。她换上新衣，又理了理妆容，戴上斗笠出门，去了宋家胭脂铺。

宋掌柜见来的人是她，很是惊讶，问道：

“不是谢姑娘吧，少夫人怎么亲自过来了？”

“出了点变故。”尹小葱撩起纱巾，见一面色黝黑的少年，看上去与苗苗差不多年纪，杵在楼梯口看她，便问，“他是---”

“犬子小武。”宋掌柜道，“最近地里不忙，我担心今天人多，特意把他叫过来。”

尹小葱在门口看了一会儿，把小武叫到跟前，道：

“小武啊，看见那边那位卖鸡蛋的大婶吗？”

“看见了，我认得，是孙大娘，她来过我家，找我娘借针线呢。”小武说。

“认识就更好了。”尹小葱说，“我这里有十个铜板，你拿着，去找她。你就跟她说，只要她肯坐在我们店门口，让我帮她化妆，她的鸡蛋我全买了。这十个铜板，算是定金。”

“好---”

小武跑去对面，尹小葱站得有点远，听不清他说了些什么，但看孙大娘时不时看向这边，还频频点头，显然是接受了这笔买卖。

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