明姝靠着炉子坐着，过了好一会，红蓼才拿着鞋袜来了。在隔间里换好了，出来，明姝又谢过阿乔的姜汤。

沈氏和林氏先出来了，顾瑾还留在里面。

老夫人发丝全白了，刚病过，整个人看着很不好。这样瞧着顾瑾，忽然挣扎着坐起来。

顾瑾下意识矮身去扶，却被老人劈手推开，跌到引枕上无声流泪。

“我这是造的什么孽……啊？”老人颤抖的手指着顾瑾。

“母亲这话……是从何说起？”顾瑾面上还沉稳。

大雨既停，里屋的闷热还未散去，“三郎去时，我还存着一丝侥幸。”老人咬牙切齿，“这一大家子，都是狼心狗肺么！”

顾瑾的面色一瞬变得难看起来，拱手道：“三弟既然去了，母亲也该自己保重些。逝者已矣，母亲也莫要时时挂怀。”

老人气得手在抖，恨不得抄起几案上的金炉子砸过去。到底是靠在引枕上大口喘气，“大郎，我也没几日活的了。三郎去了……这一家子的女眷也比不得旁人家的深明大义。”老人冷笑一声，“便是我护着，也时时有人算计明姝。”

顾瑾赶紧道：“我决不会害明姝，母亲大可把明姝的婚事定下，听闻母亲中意李家三郎？”

“明姝还小，此事不急。”老夫人倦怠至极地看着顾瑾，道：“等我去了，把令令送出去吧。送到庄子里住几年，等年纪到了，李家是疼极阿岚的，我瞧李嘉柏对令令也疼极了，必不会出岔子。”

“这……把好端端的嫡女送出去，这叫旁的人家怎么看我们平西侯府？”顾瑾皱眉。

老人厉声喝道：“你们做下的事便不怕旁人鄙夷了！不过是没人揭穿罢了！”

顾瑾沉默着不说话，摆明了是不愿意。

“是把这个老婆子当做死人？在我眼皮子底下算计三房，如今只剩一个幼女也个个要算计她。我若去了……”

“母亲的话，我记下了。”

老人的泪止不住，哽咽道：“沈氏林氏和几个孙女，个个说我偏心，个个互相挑唆着刻薄讥讽令令，你就看不见？你们就不愧疚？你们就有这个脸？”

顾瑾垂着眼，没人能看清他是什么神色。

好久，他才道：“是儿子不是。母亲若是觉得我和容娘亏待了令令，母亲尽管提要求便是，儿子和容娘绝不回绝。”

语调平淡，冷淡有礼。

老人连泪都止住了，只揪着胸口的衣裳，一字一字道：“我只要你这一桩，待我不在了，把令令送出去。”

“好。”

顾瑾起身，掀开帘子出去了。

众人见顾瑾出来了，都看向他。他不说话，沉默了会才道：“都回去歇着吧，老夫人身子还好。只往后逢初一十五来请安便是。”

等了那么久，早有些乏了，都行礼回去了。

明姝想去看祖母，可春兰守在门口，怎么也不许明姝进去。明姝守了半夜，最后被春兰亲自送回去了。

……

顾明初一回去，便把这事儿同林氏说了。

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