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求见之人入到堂上。
现在虽已入冬,然刚十月,正才初冬天气,近些天又阳光明媚,天气不错,不算很冷,而这个求见荀贞之人却脸被冻得通红,并且脸上、衣上尽是尘土,可见定是迎风驰马地赶了很长一段路,而且路上没有停歇过。
荀贞、程嘉往他脸上看了看。
程嘉笑道:“老迁,你不在内黄待着,跑回来作甚?君侯召见你了?”
来的人却是守内黄丞蔡迁。
蔡迁入到堂上,二话不说,扑通拜倒地上,连连叩首,说道:“小人死罪,小人死罪!”
荀贞、程嘉对视一眼,两人均猜出了他的来意。
荀贞问道:“卿犯下了何过,口称死罪?”
蔡迁伏在地上不敢抬头,惶恐地答道:“前些天,小人有次出县巡行乡、亭,以备盗贼,路至某亭,在亭舍里遇到了一个投宿的人,听其口音像是小人的同乡,小人离家曰久,每常思乡,闻其乡音,倍感亲切,因主动与之结识,与这个人结识之后,他经常登门造访小人,托以乡人之辞,接连送给小人了很多礼物,小人不知有诈,亦未推辞,接受了他的礼物,并送给他了一些礼物做为回礼,还宴请了他两次,却不料此人竟然是赵然的门客,昨天下午他对小人说:赵然想招揽小人为用。小人闻之,当时大惊,追悔莫及,恨中了赵然的圈套!”
蔡迁入堂前手里提了个匣子,在堂门给了典韦,这时他扭身回头,请典韦把匣子拿过来,放到地上,亲手将之打开,露出里边的一物。荀贞、程嘉倾身看去,见匣内放的是个人头。
蔡迁把盛着人头的匣子高高捧起,接着跪在地上说道:“小人已将此人手刃之,取其首级在此,奉与明公。小人自知犯下了死罪,愿领责罚。”
荀贞起身,绕过案几,下到堂上,把他扶起,说道:“赵然遣门客示好於卿,想来应是因重卿之才能,卿不愿为他所用也就罢了,何必再杀了他的门客呢?”
蔡迁倒是个老实人,实话实说,说道:“小人深恐明公会疑小人,故杀此人以表小人之心意。”
荀贞笑了起来,说道:“何至於此,何至於此!”
蔡迁复又拜倒地上,叩首说道:“小人虽愚钝,亦知赵然自恃家威,久对明公不恭,存怀有不轨之图,小人两次得蒙明公不杀,又被明公擢居显位,明公对小人的这份厚恩小人没齿难报,今生今世断不敢再有背主负恩之举!小人对明公的忠诚之心,天曰可表,天曰可表!”
蔡迁这几句是真话。荀贞先后两次饶他不杀,第一次倒也罢了,当时他兵败被擒,荀贞没有杀他,他当时虽然很感激荀贞,但也只是感激而已,只是觉得荀贞很大度,是个可以追随的明主,如此罢了,第二次就不同了,第二次是他主动请缨回山里去为荀贞招徕旧部,结果却被旧部裹挟着背叛了荀贞,这是“降而复叛”,背叛不久又被荀贞抓住,他当时以为自己这次死定了,却没想到荀贞居然又没杀他,又饶了他一命,不但没杀,而且到魏郡后还重用他,让他一个“降贼”出任大县的守丞,这份厚恩实在让他感激涕零、无以为报,所以别说来收买他的人是赵然的门客了,便是收买他的人是天子所派,他也是绝不会再负荀贞了。
他不是不知赵家势大,但他认为他欠了荀贞两条命、一份厚恩,就算到最终他会因为此次的不肯背叛荀贞而把命送掉,他也只是还荀贞了一条命,还欠一条命、一份厚恩没还,“降而复叛”一次就够让人羞愧的了,又怎能再有二次?所以他打定了主意,宁死也不能再负荀贞。
荀贞再度把他扶起,说道:“我既两次不杀卿、擢用卿,便是信任卿,我从未疑过卿之忠义节艹。”看向地上匣中的人头,匣中的人头神色惊恐、死不瞑目,显是到死都没想到蔡迁会敢杀了他。荀贞看了两眼,吩咐典韦将之拿出去。
蔡迁、李骧同为降将,如论受荀贞重用、信任的程度,蔡迁远不及李骧,而在面对关键之抉择时刻,蔡迁却远胜过李骧。
荀贞按剑仰头,立在堂上长叹了一声。
蔡迁以为荀贞是在怪他,惶恐地又要拜倒地上。
荀贞摇了摇头,说道:“我知卿是忠厚人,离家久了,思乡情切,听到乡音,和家乡人结识一下、来往来往,收些礼物、送些礼物、请两顿饭,这都不是错。”说着,又长叹一声。
蔡迁止住了下拜之势,小心翼翼地问道:“小人斗胆敢问明公,缘何连番叹气?”
荀贞又摇了摇头,按剑行到堂门,望向堂外。
蔡迁莫名其妙,不知荀贞这是为何伤感。
程嘉离开席位,来到他的近前,说道:“老迁,明公说得对,你是忠厚之人,……可有的人却是背主忘义之徒啊!”
蔡迁不笨,顿时明白,心道:“我虽得明公恩用,然非是明公最亲近之人,赵然既然都能想到收买我,那他肯定也会想到去收买别的人,……看明公这副感伤的样子,再听程嘉有的人却是背主忘义之徒这句话,定是有别的人被赵然收买到、背叛了明公,……却会是谁呢?”
他想问,又不知该问不该问,欲言又止。
程嘉不等他做出到底是问还是不问的决定,主动告之,说道:“赵然不但欲收买你,而且还欲收买别人,李伯钦……。”
“李骧他?”
“李伯钦负了君侯啊!”
蔡迁勃然大怒,转身面对荀贞的后背,说道:“明公待李骧情深意重,不瞒明公,小人平时常深羡之,羡李骧能得明公如此之厚恩信爱,而他却居然背叛明公,负恩忘义,此天地难容!迁虽小人,亦不屑与此等无恩无义之辈共事明公!”他愤然说道,“小人请为明公诛杀此贼!”
因为和李骧、何仪这些人同为“黄巾降贼”,蔡迁平时对李骧、何仪比较关注,荀贞对李骧、何仪的信用他一一看在眼里,特别是荀贞对李骧的信爱重用,又是放心地让他掌兵,又是拔擢升迁他,不可谓不厚,可荀贞这么厚待李骧,李骧却居然反叛了荀贞,他怒不可遏。
自第二次被荀贞饶了不杀之后,蔡迁在荀贞帐下一向是很低调的,从没提过什么要求,也从没主动发表过什么意见,通常是荀贞让他干什么他就去干什么,荀贞麾下的诸将如西乡旧人等等,有的看不起他,挖苦嘲笑他,他也不往心里去,不生气,听过就算,这是他头次在荀贞身边表现出愤怒之情,也是头次主动请求去做一件事。
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