杜家二少爷杜思温每天都会来到丹孜院院请安。今日请安后，他便在往日杜二爷所用的书房里，捧着一本书认真地读着。

来年二月，杜思温要参加乡试，这已经是他第二次参加乡试，不得不下功夫。虽然家里人没有对他施压，都劝他静心应考便是。

但是他已经十五岁了，比自己年长两岁的哥哥却已经在国子监参学，来年同一时间参加春闱。

要是哥哥中榜了，那就是进士了，十七岁的进士，前人屈指可数，而自己……杜思温闭上了眼睛，把这些烦思都抛了出去，凝神于面前的书本。

“二哥。”一把清灵的声音传来，杜思温马上放下了书本，嘴角微微翘了起来，可以看得出来他对这个妹妹非常的喜爱。

“阿盈找我何事？”

杜若盈开门见山地问道：“二哥，‘鹤鸣九皋，鱼潜在渊’此句景象若是绣出来，送于安亲王妃，可会有什么不妥？”

杜思温思索片刻后说道：“‘鹤鸣九皋，鱼潜在渊’出自《诗经·小雅·鹤鸣》，意指贤士身虽隐而名犹著。但朱子有释道：‘诚、理’二字，看这两种意指，送与安亲王妃并无不妥。可绣予布帛之上，虽说新颖独到，但难以突出荡气悠扬意境。”

“原来如此。此绣我将与姐姐合力而成，姐姐双面之绣技艺超群，不入安亲王妃之眼，但亦求无过。”

“阿盈想得太过天真了？”杜思温笑了笑说道，他不懂刺绣，但略懂得作画，接着说道：“‘鹤鸣九皋，鱼潜在渊’入画尚不容易，此意境非有阅历之人不能作，更况且是一针一线呢绣出来呢？”

“如是让哥哥作画呢？”杜若盈觉着这是一件一举两得的好事，哥哥作的画，她想的主意，只会把安亲王妃的眼光牢牢地锁在她兄妹二人，她杜若善再苦心，不过也为她作嫁衣。

“如让哥哥作画，这自然是好的。”杜思温还想说，哥哥从未混迹官场，阅历恐怕也是不足的，但见自己的妹妹意已决，更不想在妹妹面前挑哥哥的不是，便不再说这话了。

杜若盈嫣然一笑，说道：“那我就不打扰二哥读书了。”

杜思温点点头。

既然二哥都觉得没有问题，杜若盈决定去告诉郭氏这个绣案子的主意了。

出了门口，转过一个拐门，走过一条甬道，就到了丹孜院的中庭，郭氏正在前厅问话。

杜若盈走进前厅，就看见几个婆子躬弯着身子，低眉顺眼，立于她母亲六尺之外。

而她的母亲气定神闲地捧着帐，偶尔拨动一下算盘。

这就是高贵与卑微强烈对比的一个画面，杜若盈每次见到自己的母亲都十分的骄傲。

“母亲。”杜若盈叫了一声。

“二姑娘。”众人更低下了头。

“阿盈来，坐这。”郭氏笑看着长得如珠似玉的女儿，宠溺之心油然升起。

杜若盈坐到了右侧的位子上，听着郭氏对几个婆子的问话。

郭氏的大丫头素珠捧了两杯香茗上来，为郭氏换下了冷掉的茶，另一杯则给了杜若盈。

半个时辰后，几个婆子走了。

“母亲好威风。”杜若盈吃吃地笑着，看向郭氏。

“傻孩子，只知道取笑你母亲。”郭氏点了一下杜若盈的额头。“你要多长点心，以后出阁了才能治得了这么一摊子人。”

郭氏常叫杜若盈参与这种问话，得一个耳濡目染的效果。但是任何事情只有亲力亲为，才说得上个“懂”字。

这时，郭氏想着得找个机会让杜若盈回了丹孜院，多多教她中馈之事才行。

“母亲，我跟二哥商量了，献给安亲王妃绣一幅含意‘鹤鸣九皋，鱼潜在渊’的双面之绣。”

“哦，怎么不是跟你姐姐商量了？”郭氏一听这八字就知道出自《诗经·小雅·鹤鸣》，此诗是个隐居闲人所作，意境倒是不错。

但郭氏不想后宅杂事扯到了她儿子身上，特别是这种敏感的时刻，小儿子正要参加乡试。

“姐姐没什么主意，我自个思来想去的，二哥懂得多，他既说这图案寓意好，那我和姐姐也放胆去做了。”杜若盈说这话的时候，其实有点心虚的，毕竟这主意不是她想的，而且还对着自己至爱的母亲说谎。

听杜若盈说的话，郭氏沉思片刻说道：“既然你二哥说好，那就行了，你们读的书多，主意也多了。母亲放心。”

“那母亲觉得让哥哥作画如何？”杜若盈掂量了自己的语气才说道，不敢显得过于急燥，她猜测郭氏不会同意。

“不可。”郭氏一口便绝了，“千万别扰了你哥哥，可知道？”

“母亲，我只是说说而已。”杜若盈笑得灿烂，以示对郭氏的话非常赞同。

但郭氏是她母亲，自然知道她的内心打什么算盘，睨了她一眼，便没说话了。