百花节是南楚一年一度的盛会，也是前朝时就有的节日。

南楚立国之后，废旧立新，前朝的习俗大多废弃，唯独这一条传统却保留了下来。

每逢百花节这一日，整个南楚皇城便会解除宵禁，城中张灯结彩无比热闹，而百花节重中之重的烟霞湖附近更是欢腾，附近街市全是摆着花灯和各种小玩件的商贩，吆喝声嬉笑声不绝于耳，满大街的年轻人彼此嬉闹着，就连一些年长的人也会跟着出来凑热闹。

这一日的南楚皇城可谓是热闹非凡，街道上更是摩肩擦踵人头涌动。

凌王府的马车晃悠着朝着烟霞湖的方向前去，等到快到烟霞湖时，容璟提前下了马车，和暗三一起没入了人群之中，而薛柔也弃车步行，带着芹兮和素雨一同顺着人流去了烟霞湖。

烟霞湖是在京城最大的内城水域，从北城源头汇入城中，南城外河而出，在城内地势低洼之处积聚成湖，烟霞湖湖面宽广，水域平静，而湖边的堤坝上被种满了柳树，四周开满了各色鲜花，每年百花节百花盛开之时，那些献技的名伶就会在湖面的花船之上歌舞，而京中贵女的各项比试则是在烟霞湖边停靠在柳堤边上最大的几艘官船之上。

薛柔到达烟霞湖边时，那里早就聚满了人，湖上的表演还未开始，可是湖边放灯祈求姻缘之人已经数不胜数。

她在人群中穿行，难得的并不觉得周围嘈杂，反而颇有兴致的看着那些男男女女欢颜笑语，素雨尽职的护着她左右不让人靠近，而一身红裙的芹兮则是不经意的看着四周。

薛柔手中拿着盏花灯把玩，在湖边学着那些女子的模样把花灯放进了湖里之后，抬头时候察觉到芹兮望着远处不由低笑问道：“芹兮，你在看什么？”

芹兮收回目光笑着道：“没什么，奴婢只是看到有意思的事情。”

“什么？”

“姑娘你瞧，奴婢从刚才就发现，那边那艘船虽然一直在动，可却是一直在外围打转根本没有靠近湖心，奴婢在想，像百花节这种难得当众献艺的时候，各坊的花船不是越往中间越好，那艘船怎么一直在外围打转？”

薛柔闻言朝着芹兮所指的方向看去，果然见到一大片花船群外，一艘花船游曳在边缘地带，船上的光线昏暗，也不见像别的船只那样花团锦簇，若是不细瞧，怕是根本注意不到夜色之中那边还有艘船，薛柔目光在船身上扫了一眼，发现那船上面并不像其他花船那样挂着显眼的标志，而且隐隐能看到几道人影快速在船头闪过。

薛柔微眯着眼若有所思。

素雨见状低声道：“姑娘，可要属下过去看看？”

薛柔闻言摇摇头：“不必了，今日有正事，无需节外生枝。”那船虽然古怪，可对她并没妨碍，薛柔并不想在今夜招惹不必要的麻烦。

素雨点点头退了开来，薛柔正想朝前走去，却不想不远处站在船板上四处张望的谢葭萱就看到了她。

谢葭萱站在船上冲着她挥手大声道：“阿柔，我在这里！”

那船上的其他人听到谢葭萱的叫声，齐刷刷的朝下看去，就见到站在人群中一身素净却在格外显眼的白衣身影。

“她居然也来了。”花允萧看到薛柔后低声道。

容祉站在花允萧身旁不远，闻言转头看着朝着这边走来的薛柔面露疑惑道：“栎郡王认识那女子？”

花允萧还未说话，一旁的言硕就笑起来道：“福王最近不大出门，所以大约是还没见过，那个女子就是凌王府上的新总管薛柔，我和允萧曾经在豫国公府与她有过一面之缘。”

容祉闻言皱眉道：“原来她就是薛柔。”

三人周围站着不少年轻公子哥，他们早就听说凌王府的新任总管是个年轻女子，此时听到言硕的话后纷纷都朝着薛柔看去，想要知道那个能够进入凌王府不仅安然无恙，还将凌王府大权握于手中的女子到底长什么模样，然而当看清薛柔的长相后都是面露诧异。

谁也没想到凌王府的总管居然是个这般温婉娇弱的少女。

薛柔感觉到四周船上那些人的目光都朝着她这边聚过来，淡笑着穿过人群上了船头，一上去后，谢葭萱立刻走过来亲热的挽着她的手嗔道：“阿柔你怎么这么慢，人家都等你好久了。”

薛柔闻言浅笑道：“路上太过热闹看花了眼，所以耽误了些时间。”

谢葭萱撅撅嘴，目光朝着薛柔身后看去，却发现没有看到想见的人，她不由娇声问道：“阿柔，方才凌王殿下不是说和你一起过来吗，怎么不见殿下？”

听到谢葭萱提起容璟，船上不少人都朝着这边看来，而薛柔分明感觉到人群中有道目光格外炙热。

她朝着那边看去，一眼就看到了并肩而立的萧媚和杨钰珍，两人见她看过去连忙瞪眼看着她，特别是杨钰珍，或许是那次在云来居的事情太过深刻，她此事看着薛柔的目光带着几分忌惮，可眼底依旧有掩不住的嫉色。

薛柔见状勾勾嘴角笑着道：“凌王殿下率性惯了，本来他是说要和我一起过来，谁知道来时的路上瞧着有热闹凌王便自个儿去了，此时也不知道去了何处。”

众人闻言了然。凌王那性子乖戾不定，高兴时说来就来，不高兴时说走就走，变脸跟玩儿似得，恐怕是瞧着有其他新鲜的便把这位王府总管给抛下了，伺候这般任性的主子，众人不由给了薛柔一个同情的眼神。

谢宜柳听到薛柔说容璟自己离开后目光闪了闪。

薛柔没去管谢宜柳的异常，她扫眼看向船上，才发现周围有不少熟人。

谢宜柳和谢葭萱自是不必说，还有豫国公府的冯宝珍，除此之外，萧媚、萧忻录，杨钰珍，罗淑敏，费文渊和李豫都在，就连上次被薛柔当着众人教训过的齐珊也来了，而不远处朝着这边走过的则是栎郡王花允萧和言侯世子言硕，两人身边站着个瘦高男子，穿着皇室亲王才能穿的四爪螭龙锦袍，头戴玉冠，面上带着几分桀骜之色。

薛柔记得皇室之中，庆王圆滑福态，脸上时常带着笑容，被人戏称为笑面虎，而福王身材瘦高，对谁都留着几分傲色，眼前这人应当是福王无疑。

她没想到只不过是百花节而已，居然能看到这么多熟人，当真是好热闹。

“参见福王，栎郡王，见过言世子。”一众人对着容澜三人道。

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