连老爷子这样说，连蔓儿自然是求之不得。

首先就是要筛选花生并过秤，将那些瘪的、坏的花生都挑出去，只留下颗粒饱满的花生过秤。这个活计需要细心，就让三房的连守礼、赵氏、连叶儿来做。连老爷子干活和周氏不同，他不是光用嘴指挥别人，而是“身先士卒”，他也在挑拣花生，而且比别人挑拣的都要仔细。

“那些瘪的、小的，留着咱家自己吃，卖给别人的东西，可是要挑好的。”连老爷子一边挑一边嘱咐。

挑出来的好花生，过秤之后，每五十斤分为一批，由连守信和张氏来清洗，然后就是泡制入味的程序了，这个是连蔓儿自己来做的。她将从集上买来的调料，加上粗盐和大蒜，按照每五十斤花生的比例称好。连枝儿和五郎已经洗好了四个瓦缸，连守信和张氏洗完一批花生，就倒入一个瓦缸内，拌入各种调料，再加入水搅拌，这次为了快速入味，加的是温水。

太阳还没落山，二百斤花生都已经放入瓦缸中腌制起来了。

这样腌制一个晚上，明天早上就可以开始煮，然后晾晒，到后天晌午的时候，二百斤的蒜香花生就可以全部做出来了。

留下男人们在院子里收拾花生秧子，女人们就开始做饭。因为要做连家人全家的饭菜，用的是上房的两个灶。赵氏和连叶儿占了一个灶，烧火煮饭。今年新下来的高粱，前两天推去磨坊，磨了一百斤的新高粱米出来。虽说是粗粮，但是新米煮的饭，是格外好吃的。

张氏带着连枝儿和连蔓儿，用另一个锅做菜。头一个重头菜，就是连蔓儿许诺的红烧肉炖土豆。这个菜也是张氏的拿手菜，连枝儿和连蔓儿只负责削土豆皮，将土豆切成滚刀块，其他的都由张氏负责。

张氏先是将一条子肥多瘦少的猪肉飞水，去掉血沫和杂质，然后捞出来切成和土豆块一样大小的滚刀块。将锅烧热，放入肉块、加大酱、葱段、蒜瓣、大料等几位调料炒出油来，然后倒入土豆块，翻炒均匀，最后倒入足量的凉水、再倒入适量的秋油和盐，将锅盖盖上，灶下用大火将锅烧开，再小火烧大约一刻钟的功夫，这时就可以不用烧火了，再焖煮一刻钟的功夫，这红烧肉炖土豆就好了。

这样用大铁锅做出来的红烧肉炖土豆，虽然并不精致，但味道和卖相却一点也不差。如果不仔细分辨，几乎分辨不出哪块是土豆、哪块是肉，都是香香糯糯，非常好吃而且下饭。

这道菜还没出锅，赵氏煮的那一锅米饭就熟了。大铁锅焖米饭也是很需要技巧的，要放多少水，要烧多少火，这些都有诀窍。赵氏的米饭就做的好，既不会太干也不会有多余的水份。因为连蔓儿说了想吃锅巴，赵氏特意多烧了一点火，将饭盛出来后，锅底下就均匀地铺了一层锅巴。因为火候掌握的好，这锅巴软硬适中，是连蔓儿最爱吃的。

赵氏就用铁铲将锅巴铲起来，卷成两个卷子，放在饭盆里，打算一会上桌的时候给连蔓儿吃。

饭锅腾了出来，张氏就将锅刷洗干净，连蔓儿和连枝儿从后院的菜园子里拔了两颗白菜回来，清洗干净，切了，加上上次买的虾皮，做了一个素炒虾皮白菜。当然如果是海米白菜就更好了，但是海米比较贵，现在的连蔓儿只舍得吃虾皮。不过虾皮和白菜，还是很鲜美的。

因为连老爷子要喝酒，小七和五郎又剥了一碟花生，炸花生连蔓儿最在行，张氏就将锅铲都交给她。

连蔓儿这次炸花生，只用少许的油，灶下用小火，将花生米倒进锅中，快速地来回翻炒，使花生米受热均匀，等到锅里传出连续不断噼啪的声音，每一颗花生米都变了色，就可以捞出来装进碟子里，在上面均匀地撒上细盐和一点香菜末，就是一道鲜香酥脆的下酒菜。

张氏做饭的时候，周氏沉着脸出来看了一圈，见张氏并未用上房的油盐，而是从自家拿来的，她就什么也没说，摔帘子进屋去了。何氏也帮着摘了花生，做饭的时候她就回房去了，直到红烧肉的味道飘到了东厢房，她才笑嘻嘻地领着连芽儿过来。

大家也不在一起过日子，连蔓儿的心境就放宽了，对这些并不在意。张氏本来就是习惯了的，更加不放在心上了。

一会饭菜摆上桌，依旧像从前那样、男女分作两桌来吃饭。大房一家虽然没干活，也都坐到了桌上。

两桌的饭菜一样，都是一大盆红烧肉炖土豆，再加上一盆虾皮白菜，只是连老爷子面前多了一碟炸花生米，是给他下酒的。连老爷子今天格外高兴，就把那两坛子酒都搬上了桌，每个儿子面前都摆了酒盅，孙子辈的，连继祖、二郎和三郎也都被允许跟着喝一盅。

男子那一桌喝酒，少不得说笑，女人这一桌就比较安静。

吃这一顿饭，固然是犒劳大家刚才干活，但也有取和的意思在里头。张氏因此就特别小心，怕周氏找茬，破坏了气氛。

周氏用眼睛剜了张氏，又剜赵氏。两个人就都低了头。

“今天这事好，家和万事兴，我很高兴。”连老爷子大声道，他似乎是喝的有些多了，脸上的笑纹全都漾开了。

周氏往炕头那边看了一眼，难得的没有挑刺。

这次的肉多是肥肉，连蔓儿吃了一块，就不再吃，只挑着吃土豆，又舀了两勺汤汁拌在饭里，就夹白菜来吃。连秀儿吃的很香，连花儿、古氏和蒋氏也都闷头吃菜，连蔓儿瞧见连花儿接连夹了好几块肥肉，埋在饭里吃了，就想起连花儿刚回来的时候，是不屑于吃肥肉的。

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