且说张角等人,在阎柔手中关传的保护下,一路晓行夜宿,星夜兼程,不到十天就赶回了塞外的察汗淖尔草原。
茫茫天穹下,草原经历了冬季寒风和瑞雪的滋养,渐渐绿色勃发,焕发出新的生机。
张角高度紧张的神经在见到塞外炊烟的一刻松弛了下来。
不远处,一队胡马卷起烟尘,向众人驰来。
“老丘怎么如此客气,跑这么远来迎接咱们。”张宝的话还没落音,众人的脸色为之一变。
“郭落带不是老丘,是鲜卑人!”阎柔手指远方,大声嚷嚷着部族散开。
鲜卑与乌桓都是东胡后裔,属于匈奴血脉。两部地域文化相近,最显著的区分,是鲜卑以鹿等瑞兽为图腾,会在身上斜挎一条瑞兽带,胡语称为“郭洛带”。
张角知道,桓、灵之世,鲜卑族出了位名叫檀石槐的大人物。在他统治期间,鲜卑以弹汗山王庭为轴心,向南掠夺东汉,向北抗拒丁零,向东击退扶余,向西进击乌孙,完全占据匈奴故土,甚至一度攻至倭国,东西达一万四千余里,南北达七千余里,成为横亘在中国北方的强大草原帝国。汉桓帝曾想对檀石槐采用封王和亲的怀柔政策,却没想到对方根本不吃这一套,摆明了所图者远、所谋者大。
所幸,这位檀石槐大人英雄命短。早在光和四年,也就是张角黄巾起义之前三年就长眠草原地下。继承他鲜卑“大人”之位的,是长子和连。历史上被评价为庸才的和连,眼下却张牙舞爪、咄咄逼人,继续发扬其父的征伐战略,企图全面吞并乌桓诸部。
眼看敌人迫近,乌桓骑兵训练有素的四散开来,这是防备骑射的松散阵型,抬手挽弓,和迎面袭来的鲜卑人开始了对射。
针尖对麦芒,两个部族的战略优势毫无保留的展示了出来。
乌桓人善骑射,论单兵作战、纵马骑射,草原上没有敌手。
鲜卑人善战阵,有着不输于汉军的军事素养。檀石槐设立的鲜卑三部,分为五爪,合为劲拳。他们一次最生动的案例展示,就是曾在熹平六年公元177年以少胜多击溃汉朝三路北伐大军。
眼下这一路突袭的鲜卑胡骑,虽然没有上万之众,但是在射完第一阵箭雨后,立刻兵分三路冲向乌桓部众。
只见鲜卑左中右三部内部,又各自分成了前中后三个进攻点。前锋射出第一波箭矢后,立刻由中部顶上,第二波箭失踩着前一波的尾巴射出,大大省去了单骑续箭的功夫。
在乌桓,马上连续发箭只有最矫健的战士才能做到。鲜卑人靠着严谨的临阵指挥,竟然有效的弥补了在单兵作战方面的劣势!
连绵的箭雨让乌桓人苦不堪言,很多人只顾着纵马躲箭,根本来不及还手。
见乌桓人采用松散阵型,鲜卑骑兵改爪为环,围在乌桓人十步开外转起圈来,好似围猎一般。
随着中箭落马的乌桓人越来越多,鲜卑人的圆阵越缩越小,渐渐将乌桓人躲箭雨的松散空隙压榨干净。
墨麒麟此刻发挥出龙马本色,载着张角左突右闪,保得天公将军周全,却不想渐渐与张宝等人脱离,陷入了孤境。
一队鲜卑人瞅准机会,迅速变阵切入张角与众人的缝隙,将天公将军包了饺子。
张角紧勒缰绳,怒气望着胡虏。墨麒麟口鼻中不断喘着粗气,看来躲箭雨消耗了它不少体能。
鲜卑人围拢成圈,不再射箭,转而掏出了明晃晃的马刀,向圆心的墨麒麟扎去。
“墨麟墨麟,全我天命!”
随着张角一声大喊,墨麒麟后腿发出无穷力量,狠狠蹬地,竟然凌空跃起,马蹄蹭着鲜卑人的头皮跳出了包围圈。
随着一声痛苦的长嘶,墨麒麟四蹄稳稳落地,身后十余起鲜卑人露出了惊诧的表情,随即倒在了血泼之中。
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