人类的本质是复读机，

夏子器重复之前的流程，和神父客套寒暄，随后步入教堂。由于厚厚的云层遮蔽了阳光，高窗上的彩绘玻璃显得暗淡而模糊。

我一定是忽略了什么……夏子器一边默默跟在神父后面，一边用目光打量着四周熟悉的布置。

吱吱吱，墙角溜过一只皮毛灰白的硕鼠。

夏子器脚步微微一顿，速度旋即又恢复了正常。

他知道自己到底忽略什么了。

接受钥匙，整理房间，和神父共进午餐，和之前没有任何区别，

然后夏子器出门直奔酒吧，这一回他没点啤酒，而是直接挤向了人群中间。

“老兄，下注么？”

看到新面孔，头顶锃亮、胡须浓密的庄家凑上前。

夏子器掏出几枚硬币，说：“这次我赌黑狗赢。”

“穷鬼来什么酒吧……”庄家表情不悦，嘟嘟囔囔，伸手去接硬币。

硬币倒手的一瞬间，夏子器一记直拳砸中庄家的肚子，将对方打得虾米般躬起身躯，紧接着一记从下往上的肘击，正中下巴！

庄家被打得向后高高仰去，下巴骨折变形，牙齿脱落，重重摔落的身体压塌了围栏。

“你，你这个该死的混蛋……”

庄家满嘴鲜血，有气无力骂着脏话，一边伸手去摸腰间。

“你这种没新词的家伙，也就当当龙套。”

夏子器举起左轮，拉动击锤，连扣三下扳机，子弹离膛声在庄家的耳畔轰然炸开，黄狗应声而倒。

“我赢了。”

夏子器晃了晃左轮，“这把枪抵我赢的。”

他扭头离开酒吧，先去黑市买了盒子弹，然后回到教堂所在的街道，站在隔着一条街的屋檐下，一边避雨一边等待。

片刻，教堂里走出一个戴着面纱的少女，登车离去。

刻着凯珀尔家徽的马车消失在街道拐角，夏子器快步走进教堂，走向大厅中的神父和克里斯。

“霍姆斯先生，你回来了。”神父笑着说，“给你介绍一下，这个年轻的小伙子……”

“这个年轻的小伙子叫克里斯，他的父亲是前政府雇员，他本人和凯珀尔家族的茱莉亚小姐私会已久，他们决定在明天偷偷举行婚礼，然后一起私奔去美洲。”

夏子器顿了顿，又说，

“而善良的劳伦斯神父愿意帮助他们，给他们提供婚礼场所，在神明的注视下证婚。大概就是这些台词，我应该没记错吧。”

对面二人的脸色变了。

“放心，我敬佩你们之间的真挚爱情，我以霍尔墨斯祖先的荣誉立誓，不向任何人泄露这个秘密。”

夏子器继续说，

“另外，我是否有资格参加你们的婚礼呢？”

克里斯瞠目结舌，愣了半晌，才急忙鞠躬行礼，

“当然可以，这是我们的荣幸。”

“霍姆斯先生，你真是一位开明的绅士。”神父说，“我能问一下，你是怎么知道这件事的么？我们自认做得非常隐蔽……”

“或许只是因为，我比较爱看言情小说。”

夏子器微微一笑，不再多说，告别二人回到了自己的房间。

“言情小说？”

神父和克里斯面面相觑，二脸茫然。

……

到了夜里。

神父已经睡下了，万籁俱寂。夏子器举着蜡烛离开房间，

轻轻合拢屋门，

先去杂物间翻出一柄锤子，然后前往大厅，旋动烛台，开启通往人骨密室的暗门。

哒，哒，哒，

皮鞋敲击石阶，不大的声音回响在幽暗而狭窄的暗道中，夏子器脚步徐然，用烛火引燃了油槽。

惨白的人骨被灯光映照，投下摇晃的影子；

鼠声密密麻麻，活跃在中空的墙壁里。

夏子器贴近墙壁，循着声音，找到了鼠群最密集的角落。他举起蜡烛，眼前的墙壁在烛火照耀下，呈现出和附近不同的颜色。

这片墙是新砌的。

夏子器拄着锤柄，默默等待。

十二点整，钟声准时响起，回荡在被阴云压抑的小镇上空。

咚！

夏子器挥起锤子，重重砸在那片墙上，挥锤的动作和钟声重合，最大限度盖住了砖石崩裂的声音！

咚！

鼠群变得慌乱起来，裂开的墙中渗出些许鲜血，是某只不幸的老鼠被砸成了鼠片。

咚！

三锤过后，本就不结实的新墙剥落大半，露出一个人。

一个死人。

那是一个被剥得精光的老者，面部几乎被啃噬得只剩下骨头和牙齿，散发出难闻的臭气，已经完全看不出本来面目。之所以确认为老人，只是因为那斑白的双鬓。

皮毛沾染尸油的老鼠，叼着腐烂的内脏，把老者的胸腔、腹腔、颅腔当成了饱食的餐厅。

这就是鼠群泛滥的真相……从腐烂程度上看，至少死了两个星期……夏子器捂住口鼻，差点儿被熏得呕吐。

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