“公子为何要在意妾身的姓名，”初蝶叹息着反问，“初蝶只是莳花馆的初蝶。”

“莳花馆的初蝶很快就要死了，”玄霏饮下杯中冷酒，这与他在总坛喝过的酒味道不同，别有风味，“你若愿意在这名下死去，也随你。”

初蝶似是已预料到自己的结局，丝毫不惧于他的威慑。

“初蝶就是初蝶，”她说得平淡，仿佛所说的是别人的事，“初蝶本姓谢，十三岁那年，父亲为前朝奸臣构陷，从京师贬至西宁，从此家道中落。第二年，另有一道旨意，说谢家不满贬谪，意欲谋反，全族上下四十七口，男丁充军，女眷从妓。初蝶以才色悦人，被莳花馆的鸨母看得起，在此苟活至今。”

“公子与初蝶见过的男人皆不同，”她颔首低眉，为玄霏添上一杯酒，“能死在公子这样的侠客手下，是初蝶的幸事。”

“你听到他说的，我是魔教的人。”

“初蝶不懂什么魔教。初蝶只知，公子杀了陈峰平那淫贼，便是初蝶的恩人。”

“仅仅杀了他一个，就足够做你的恩人？”

初蝶提着银壶的动作一滞，片刻的呆愣后，她把酒壶轻放下，浅浅地笑出来。

“除了为初蝶杀人，公子还能给初蝶什么？”

“我若让你做回谢初蝶，你当如何报答我。”

“若果真如此，初蝶定将对公子百依百顺，唯命是从呢。”

玄霏看着她的低顺神情，不禁也露出点轻微笑意，“你看起来并不相信。”

初蝶回以微笑，“初蝶只是不敢相信，自雪山远道而来的魔教，竟能袭杀当朝帝王。”

“魔教无意参与中原朝廷的纷争。不过，与其假他人之手，不如亲自复仇来得痛快，”玄霏凝视她的双眼，如愿在看到她掩饰的假笑之后看到其他的复杂心绪，“你应当听说过，前几日群芳居突燃大火之事。”

初蝶一贯平静如死水的表情终于有了波动。她难掩震惊地看向玄霏，那场一夜之间烧死数十条人命的诡异大火竟然是魔教所为。

“群芳居重建完毕之后，很快就会换个牌匾重新开业，”玄霏看她的神色，知道她已明白了自己的意思，“另外，若是一切顺利，莳花馆的主事之人也要换了。”

初蝶知道自己没有选择的余地，她已经知道了这么多事，只要说出半个不字，定将命丧当场。哪怕魔教听起来行事狠辣，无论要她去做什么事，总也比在此处日复一日地在皮肉生意中卖笑求辱要好。她顿时做了决定，从坐席中起身，后退几步，对玄霏跪地叩拜。

“但求公子救初蝶于水火之中，初蝶愿为魔教赴汤蹈火，万死不辞！”

玄霏满意她的识时务。要是她蠢笨，自己就不得不杀人灭口，不但有些遗憾，先前那番口舌也都成了白费，若是让青旖或是师父他们知道，少不了还要嘲笑他几句。他从衣襟里拿出一粒包裹在油纸中的小药丸，弹到她手边。

初蝶没有等到他的首肯，只觉有个东西砸到手上。她微微抬头，看到一枚小球滚落到眼前。

“吃了。”

她连忙跪坐起，剥开油纸，没有一丝犹豫地把那枚血红色药丸吞入腹中。

“从今日起，你永远不可违背我的命令，否则你会死得比在这妓院终老一生更凄惨万倍。”

玄霏的话语让被她吞入体内的血咒生效。初蝶强忍着心脏被无数股奇异力量包裹交缠的恐惧，浑身颤抖着重新跪到。

“是……大人。”

“明日陈峰平的尸首被发现后，你知道该怎么说。”

“是。李庆喝醉了酒，强闯冷晖阁，与陈峰平起了争斗，陈峰平不敌，被他扭断脖颈而死，他被吓醒了酒，带着尸体逃脱，意欲潜逃。”

玄霏点头，接着问：“若是有人问起可还有另一人在场，你如何作答？”

初蝶凝神思索，回道：“陈峰平不可能与第二个人同来，始终只有他们两人来过冷晖阁。”

“李庆不可能轻易认罪，他要是一口咬定，你很难辩驳。”

初蝶脸色苍白地点点头，“该如何应对，请大人指点。”

“我给你画一张画像。官府来盘查的时候，你便告诉按察使，是画中人来过。”

初蝶连忙起身，为他拿来笔墨。玄霏下笔如飞，不多时便画好了血蔷薇的画像。

“是个女子？”初蝶讶异地问，随即反应过来，“是了，这傍晚我在阁楼上曾看到她出现，以为她是鸨母派来的人，或是其他院里的姑娘，有事要见我，但我忙着准备见陈峰平，就没有下楼迎接，也不知她来这院中干什么。”

初蝶跪坐在一旁，冷汗已浸湿满背衣衫。这画中人定是魔教中人，魔教怕是已暗通官府，画这人是要官家明白，此事实为江湖纷争，要官府不要插手。然而李陈两家经商为主，少有人习武出名，况且又早有利益纠葛，这又不那么像江湖中事。何况一旦通报官府，官府就无法轻易隐瞒事态，总要找个嫌犯出来顶罪。莳花馆的鸨母应是要做这替死鬼，而李庆看似从中撇清，陈家却因此和李家结下血债，日后两家若是争斗，定将两败俱伤，对魔教更是大好。

“你知道就好。”

玄霏说完，起身准备离开。初蝶惴惴不安地起身相送，却被他抬手止住。

“做你该做的事。”

初蝶惊惶地低低应了一声，回到案前，记住那张画像的每一处细节，又照着画了几遍，确保万无一失之后，赶紧将纸页焚尽成灰。

她惊魂未定地躺在床帐里，一夜未眠，眼看着窗外渐升起晨光，直到一声尖叫打破寂静，应当是李庆丢在附近的尸体被看见了。很快，李家，陈家，官府的人都要到她这小小的冷晖阁中盘问。再过不久，她会成为莳花馆的新鸨母，以往欺凌她，嫌恶她，嫉恨她的人，统统都要向她跪地谄媚，以祈求她的怜爱为生。

一想到这，她对性命握于他人之手的担忧都冲淡了好些。扭曲的痛快让她不禁露出微笑，含着笑意起身梳妆打扮。镜中的她，美貌动人，容光焕发，她笑着为自己插上最后一支簪子，作为向所有害过她的人复仇的开始。

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