翌日午后,来金行接人的是颜府的大总管,颜襄。风茗穿着昨日白素凝给她挑的新衣裳,背着包裹站在金行大门口,等到了来领她去颜府的人。
“万铺主,”颜襄先向风茗身后的万江流行礼,“我是颜府的管家,今日受夫人之命,来领这女孩儿入府。”
万江流点点头,拍拍风茗的肩膀,让她走到颜襄身边去。
“这孩子年纪尚小,做事若有不周之处,还望贵府多多包容。”
“这是自然的,万铺主请放心。夫人打算让她跟着花匠侍弄花草,不会太过劳累。”
万江流招招手,身后的两位小厮走上前,各呈来一只狭长木盒,打开搭扣,一只盒子里头装着根样式古朴的木簪,另一只较宽些的盒子里装着一对镶珠嵌玉,富贵雍容的银簪。待颜襄看过,万江流便让他们把这几只首饰收了回去。
“先前颜公子新官上任,我忙于金行事务,多有疏忽,今日借此机会,向颜公子赔个礼,麻烦总管代劳了。”
距离颜怀信上任城令之位,已经过去半年有余,此时送礼只显得刻意,何况城令并不是个多好的官职,哪有他原先就任武将,让颜家在文武两朝都有一席之地来的要好。颜襄心知肚明,这礼说是送给公子,其实是送给夫人的,万江流是希望她能对这孩子好一些。他郑重地接过这两只价值万金的锦盒,向万江流欠了欠身。
“万铺主的意思,我一定带到。感谢铺主对我家公子的心意了。”
“几只首饰,不成敬意。”
万江流抱拳回礼。终究到了要分别的时候,他心中无暇伤感,只希望颜意岚言行如一,不求对风茗多加教导,只盼莫要危害她的性命,否则他辜负故友信任,万死也难辞其咎。
“时辰已到了,带她回府吧。”
颜襄再向他行了一礼,低头看向身边的女孩儿,“我们走吧。”
他见她有些紧张不安,便尽量和蔼地对她微笑了笑。
风茗点点头,跟在他身后慢慢向颜府走去。走出去几步,她回头看看万江流,看到暮云霜也来到他身边,哀哀地看着她。她连忙转回了头,不忍心再多看他们。
他们沿着街走了一阵,谁都没有说话。待拐过了一个弯,颜襄忽然低头看向她。风茗知道他要问她话了,于是也回望过去。
“风茗姑娘,今年多大年纪了?”
一听是问年龄,风茗便只觉得是他在试探。她想了想,多报了整五岁,答道:“回总管大人,我今年将至十三岁了。”
总管点点头,似乎不疑有他,接着说道:“待你入了府,也许府内其他丫鬟仆从会看你年纪尚小,对你多有照拂,但你自己可得恪守规矩,否则既对你自己无益,也有损于夫人的颜面。”
风茗赶紧点头应下,“我明白的,总管大人。”
见她懂事,颜襄收了话语中的严肃,对她微笑了笑。
“其他的言行礼仪,待你入府后会有专人教你。”
风茗连忙又应了声“是”。
他们走了许久,终于走到颜府。风茗抬头望望牌匾上的“颜府”两字,忐忑不安地跟在总管身后走进去。进了厚重的大门,入眼是宽阔的庭院,时近深秋,院里的树木草叶依旧繁盛,绿意茵茵,衬得整座庭院端庄大气。颜襄没有带着风茗进正厅,而是沿着东边的回廊走到了第二重庭院里。一转角,他们便看见院中的石桌上围坐着两个人,桌上放着两柄木剑。见颜意岚和她身边的陌生男子一同向她看来,风茗的心顿时跳得更快。
那腰间斜插着一柄剑的男人,一定就是颜夫人为她找来的老师,沈星离。
颜襄把她带到之后就告退。颜意岚亲切对她招招手,叫她一同入座。
沈星离观她走来的步伐,便知道她是已修行过武学的,而且轻功不错,只是暂时看不出修为到底如何。颜意岚对他所说,这女孩是她一位江湖好友的遗孤,因为身世原因,不便入辟庸府,才想麻烦他来单独教导。颜意岚所求,他自是不会忤逆,但事关他的剑术,尽管他与她多年来交情深厚,这回也免不了要挑剔一些。初次相见,他对这女孩的印象是她年龄太小,心智太浅,即使入了辟庸府,也是难被前辈教师们看重的类型,不被官家少年欺负就谢天谢地了。
“见过颜夫人。”
风茗先对颜意岚礼貌称呼一句,得到她点头许可后才坐下。石桌周围只有三支圆凳,她只能坐在他们中间。左右都投来注视,这让她感觉不舒服,只有尽力不让心里的紧张显露在外。
“风茗,这位是我向你说过的,沈星离,沈前辈。”
沈星离对她微笑一笑,止住了她将要出口的尊敬话语。
“我还没有答应要做教导你的前辈。”
风茗一愣,转头看看颜意岚,发现她并没有要干预的意思,于是明白了桌上木剑的用途,即将开始的初次试炼应该是他们共同的决定。她看着沈星离与长晴同样气质的儒雅温文,心中泛着想念,想了想,回答道:“无论教不教我,前辈就是前辈。”
沈星离笑得更加意味深长,“听颜夫人说,你早已学过剑术,可否能施展一二?”
风茗点点头,站起身把背囊放在方才坐的石凳上,接过沈星离递给她的一柄木剑,和他走到旁边的空地。
沈星离握着剑静立,示意由风茗先开始。风茗掂量掂量手中木剑的长短轻重,便提剑攻了上去。她没有用长晴那本剑谱上的招数,使的都是她从花如许那里学到的技巧。起初双方的对招都十分拘谨,沈星离更是只守不攻,飘逸自在地领着她在这处不大的空地里兜圈子,就如长晴调教暮云霜时一般。十招之后,风茗突然发力,尚未开锋的木剑裹挟起锋利剑气,朝沈星离咽喉直刺。此时正是沈星离腾身后撤,气力使到老的瞬间,他没料到风茗突然发难,有些惊奇地抬剑格挡下她这一招。他知道眼前这位小辈已经耐不住性子,便在落地后转守为攻,顺势刺向她胸口。
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