次日，柳二带了秦艽和阿仲去了城东边上的一处院子。

院子不大，远远望去只见青砖白墙，墙上绿痕斑斑，待得近了才发现那绿痕是日久年深留下的苔色。

“人之初，性本善，性相近，习相远……”

人还未至，就隐有读书声传来。

待行至门下，只见两扇薄门并未上漆色，只以桐油薄涂了一层，以防虫蚁侵害。

门上有一匾额。上书，钟书院，应是取大钟山书院的意思。

这三字字体严谨，收尾处又颇为随意。

都说观字如人，便是秦艽不懂书法，也知写这字的先生必是个极有原则的妙人。

柳二上前扣门，轻敲三下。

就有脚步声由远及近的传来，门开，却是一垂髻小儿，见了柳二，先躬身行了一礼，“先生何故敲门？”

柳二拱手还了一礼，“冒昧来访，不知先生可得空？”

那门童迎了柳三人进屋，做了个禁声的手势。

“客人稍待，先生正在授课。”又给柳二几人一一看了茶，才退了下去。

不多时，秦艽茶尚未喝完，就见一须发皆白的老先生自帘后探身出来，忙跟着柳二站起身来。

柳二见老者出来，忙躬身行了一礼。

老先生一身灰色长衫，虽须发皆白，满脸皱纹，眼睛却深邃有神，丝毫不显混浊。

见柳二躬身行礼，忙快步上前扶起柳二，却见得此人颇为眼熟，一时又想不起在哪里见过。

“学生柳二见过老师！”说完柳二竟然长跪不起。

“你是？”老先生一时想不起这人是谁，应是从前交过的学生吧，老先生暗暗想着。

柳二从前跟着老师读书，颇得先生器重，也想过一朝金榜题名以报师恩，怎料后来因小茹弃文从商，自觉再无颜面见老师，这一别，竟是已有二十余年！

此时见老师鬓发霜白，柳二早已是热泪盈眶，悔没早日来看望老师。

“老师，是我啊，我是柳二啊！”柳二见老师一时没认出来自己，不由痛声哭道。

老先生听闻柳二的名字已是一惊，又细细打量了柳二一番，终于认出这昔日的学生了。

“你……你，唉……”老先生教过了学生无数，当年得知柳二没去考试，还颇为可惜。

如今却是说再多也枉然矣。

“学生不孝，枉负师父教导之恩！”柳二悲道。

老先生一生学生无数，也知柳二不会无故缺考，是以此时也只摆了摆手，“罢了，罢了，我知你不易。”

又扶起柳二，“只是你多年不来见我，如今来可是有何事？”

柳二有点羞愧，“是柳二错了，实不该多年不见老师，”又拉了秦杜仲上前来见礼。“杜仲，快见过李先生。”

秦杜仲打从出生起就一直生活在大钟村，没见过多少人，如今初初搬来镇上，又被带来见先生，一时还有些怕生。

只低声喊了声，“李先生。”

李先生应了一声，见杜仲有些紧张怕生，缓了缓面色，只笑问：“你叫杜仲？家中可是有人读书？”

杜仲偷偷看了秦艽一眼，见秦艽只站在一旁没有开口的意思，就知道阿姐是要他自己答了。

“回先生，我姓秦，名杜仲，家中无人读书，只阿姐识得几个字。”

杜仲一一答完先生的话，又低下头，不敢再看先生一眼。

李先生点点头，这孩子虽胆小怯弱，却胜在条理清晰。

又看了秦艽一眼，只见这小女孩站在一旁，眼观鼻鼻观心的，看起来正经的很，如不是她偷笑被他发现的话。

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