为了此次觐见。张燕沐浴薰香，刮面剃须，更换内外朝服。这才从内官手中，接过黑漆木盒。

昨日侥幸捡得性命，内官如何能不再三警醒。沐浴更衣的目的，一为清洁无垢。二为杜绝阴藏暗器。比起孙坚、王越，等近臣。平难中郎将张燕，占山为贼，初被招安。或贼心不死，亦未可知。不可不防。

从头至脚，收拾停当。

便是安放白波渠帅首级的黑漆木盒，亦被胆大的宦官，开盖检验。硝制好的人头，栩栩如生，并无异味。制作工艺，与火腿腊肉，大同小异。单此一项，足见时下“敛尸术”之高级。

将底座旋转一周，遍观首级五官。又屈指如钩，细揉头上浓发。确认无误，这才重新封装，交由张燕捧入龙楼。

“臣，张燕，叩见陛下。”洗净山野风霜，刮面剃须，露出年纪尚轻，相貌堂堂。

陛下见之甚喜：“张平难请起。”

“谢陛下。”张燕起身，将大漆木盒，陈列身前：“臣，身受皇恩，无以为报。计斩白波渠帅郭太首级，献于陛下当面。”弑杀旧僚，与过去一刀两断。对黑山飞燕而言。再没有比，与其并称的白波渠帅郭太首级，更能令人信服的投名状了。话说。若无此獠首级，如何能上呈大汉天子座前。

深看木盒，陛下笑道：“黄巾乱后，群盗蜂起。唯白波、黑山最强。今有张平难洗心革面，手刃白波贼酋郭太。如曹轻车所言，关东无患矣。”

“陛下谬赞。”张燕再拜：“燕年少轻狂，行事放浪。结伴呼啸山林，裹挟从贼。后被张牛角推为渠帅。本以为可学陈胜吴广，王侯将相宁有种乎。不料与蓟王傅一战，方知人外有人，天外有天。一败涂地，侥幸生还。日夜如惊弓之鸟。痛定思痛，遂遣使入京乞命。幸得陛下垂怜，洗心革面，终得善终。”

此乃，张燕真实之心路历程。从少不更事，呼啸山林，裹挟从贼。再到众星拱月，一朝为帅，志得意满。后完败在蓟王傅黄忠之手，大小渠帅三十余人，被王傅手刃。太行四径，更被抄掠一空。再不敢北犯蓟国边境。人生际遇，如同自云端摔落尘埃。心灰意冷，稚气全无。脱胎换骨，重拾正途。

所谓人生，便是如此吧。

陛下，乃大汉四百年之第一皇商。善利益交换，贱买贵卖。

张燕来投，可谓一本万利。

有黑山飞燕，珠玉在前。天下蟊贼，或纷纷效仿。群起纳降，亦未可知。如此，不费一兵一卒，一粮一秣。平定关东贼乱。何乐而不为。更有甚者。知张燕以郭太项上人头为进身之阶，受封平难中郎将。大小贼酋，当暗自防备，不敢轻易勾连。谨防项上人头，飞去为他人垫脚。首级首级，一“首”一级。秦汉之初，凡砍下敌人一人头，赐爵一级。古往今来，皆是寒门武夫，不可多得，进身之阶。

也正因如此，陛下才破格相见。

当然，陛下也想亲眼所见，抄掠河东，不可一世。令洛阳贵胄，人心惶惶的白波郭太，究竟是何方妖孽。

人，或多或少，总归都有猎奇之心。

“且打开一观。”陛下言道。

“喏。”张燕浑身一凛。深吸一口气，稳住心神。匍匐虎躯，平伸双手，缓缓揭盖。

随徐徐升起的黑漆盒盖。众人目光皆不由自主，落在底座上的郭太首级。

“取画像。”陛下一声令下。

便有内官，取来悬赏画像。两相对照，身份呼之欲出。正是白波郭太。

“天佑炎汉。”陛下抚掌大笑：“妙极，妙极！”

“咦？”在座人等，唯车骑将军曹操，惊诧出声：“陛下，此首有异。”

自陪同张燕登堂，便一直引而不发的孙坚，虎躯骤然绷紧：“何处有异！”

“吾观其貌，并无半分狰狞之相。似坦然赴死，引颈受戮！”曹操言道。

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