“消息可属实？”解首辅握着密信，向那名送信之人问。

那人答道：“据查实，燕王于一月前便已病倒，而这些时日以来燕军营中戒备异常，一直在试图封锁消息——是陛下早先安插在燕军中多年的眼线经多次于营中查探，才得知了此事！且经过这月余的探查可知，燕军曾多番派人于沧州内外暗中寻医，找的皆是擅医心疾者！”

心疾？

众大臣面色各异。

解首辅也因思索而皱紧了眉。

所谓心疾，定不可能是一朝一夕间突然患的急病——燕王以往便患有心疾吗？

这一点他未曾听闻过，而纵然是真的，想来燕王必也会尽力隐瞒此事，否则便等同是将自己的弱点宣之于众。

燕王无子，其体魄是否足够强健，关乎甚大，军心便是其中一条……

若燕王当真出了事，那燕王大军……

“这其中……会不会有诈？”有大臣猜测着道——实在是太突然了，就好比是本眼看要塌下来的天非但突然撑住了，还掉了馅饼下来！

难免叫人觉得不真实。

有大臣附和着点头。

是否有诈，还真说不好。

毕竟当下也无人亲眼瞧见，且病至何种程度，还会不会有转机，这些都是未知。

须知就在两月之前，定南王祖孙三人眼看着都出殡了，一转眼就直接表演了个死而复生呢！

更何况是燕王这个？

“的确不该轻信……”礼部尚书十分困惑：“可若是诈，诈得又是什么呢？”

这话引得几人一阵思索。

倒也的确蹊跷……

先前吴家那一诈，是为逼出内奸现身，且是在自家中。

而燕王当下这情形，若是想赢，说得直白些，只管往前打就是了，待打个一年半载，到宁阳同吴家军会合，再有许家军在前接应，胜算是明晃晃摆在那里的。

装病，又能装给谁看？

给朝廷？

可他们总也不能只因为燕王病下，便就此松懈防守。相反，如此一来反倒是给了朝廷各处加强布防的时间余地！

而燕王大军延误行军，错失了便于乘胜追击继续前攻的时机，于军心无疑又大有弊端……

至于借此假消息，将朝廷兵马骗过去击杀？——直接杀难道不香吗，为何要多此一举？这不是有病吗？

这其中怎么想，似乎都无甚可图谋之处。

众大臣对此无不是半信半疑。

解首辅又看了一眼手的密信，遂交待道：“传信于沧州附近各处，继续查探此事虚实，务必要查清前因后果。除此之外，更须加强防守，时刻应对，决不可因这真假未辨的消息便放松大意，给人以可乘之机——”

当下，一切都须小心为。

传信之人应下，领命而去。

……

如此又在一派风平浪静中度过了半月之久，再有消息传回时，已近是断定的说法——

据探子眼线回禀，燕王军中的主帅营帐内每日皆有不同医者出入，且但凡是入过帐中的，皆被软禁了起来，半步不许离开军营。

他们于军营中的眼线设法暗中逼问了一名医者，那医者称，燕王因多日行军赶路之下太过疲惫劳神而触犯了心疾，近日已是昏迷不省人事，危在旦夕。

这是其一。

其二，据查实，燕王妃与燕王之女桑云郡主如今已动身离开密州，暗中由燕王心腹护送正往沧州赶去。

其三，燕王或因心疾而病倒的消息传开后，郑太医也出面印证了此事，其称，此前燕王入京之时，他曾见过一面，观其五官与耳垂处的变化，的确极像是患有心疾的症状。

再有一条、也是最重要的一条——

燕王军中出了内乱。

其麾下两名得力副将，如今各握有近半兵力，二人各怀心思，皆有吞并除掉对方之意。因着这场渐渐扩大的内乱，燕王军中人心浮动，燕王重病不起的消息也已近要遮掩不住。

燕王膝下无子，其一旦倒下，大军无主之下，军中局面失控内讧是必然的。

而这于朝廷有言，无疑是一个好消息。

甚至是一个天大的好消息！

朝野下为此很是松了一口气。

有人称，这是天佑大庆。

东宫内，唇色苍白的太子立在窗前，看着院中皑皑白雪，只觉眼前一片茫然，连同一颗心也在这一片茫茫中失了方向一般。

他甚至感到不解。

当下这样的大庆，这样的君王，究竟还有哪里是值得天如此庇佑的？

这究竟是庇佑，还是摧残？

二叔……当真出事了吗？

男孩子眼底俱是忧心，情绪牵动肺腑，便又带起了一阵剧咳。

内监闻声赶忙走了过来，将窗子合，扶着男孩子在摆着熏笼的榻边坐下。

内监亦是忧心忡忡。

殿内是烧着地龙的，可殿下惧冷，总还要再摆炭盆……

而纵然如此，这个冬日一来，肉眼也能看得出来殿下的身体在每况愈下。

再这么下去，可如何是好？

……

燕王病倒的消息，也传入了庆明帝的耳朵里。

原本近来的政事已不会再禀去养心殿，这个消息是明御史带进去的。

为此，明效之还同解首辅一行人起了争执。

起初明效之欲进养心殿禀事，被宫人拦下，他质问为何，宫人便答是太子殿下与解首辅的交待。

明效之为之勃然大怒，当众指责内阁官员立身不正，国君尚在竟不允官员面见，这分明是公然图谋不轨，怕是有篡权专政狼子之心！如此行径堪称骇人听闻，令人发指！

一番话说得极重，说是指责，更像是痛骂。

且说是在骂内阁官员，实则是连太子殿下也一同骂了。

骂完之后，便硬闯进了养心殿，见得枯瘦病态的皇帝陛下，扑在龙榻前便是一阵痛哭流涕，痛斥朝臣居心不良，致使国君尊严无存，蛊惑年幼储君把持政事，视君臣之道为无物，如此下去只恐国将不国。

他哭得痛心而悲愤，仿佛下一瞬便要天塌地陷，朝局江山崩裂，直是感染得病床的庆明帝也不禁流下了两行浊泪。

“明爱卿有所不知，他们如今这是在变相软禁朕……他们不允任何人求见朕，朕对外面的局面形势一概不知！”

“臣都看在眼里。”明御史眼神坚定，字字铿锵：“陛下放心，有臣在，定不可能任由他们如此对待陛下！”

病中近乎神智不明的庆明帝眼眶红极，颤颤攥住他的手，像是在奋力抓着最后一根救命稻草：“好……好，明爱卿，朕信你，朕如今只信你！”