巡检一事虽让沈昭心生警惕，却未立即着手准备，只暗中调动了几处的守城军士，以便深入了解此事。

目前这种情况，她不敢明目张胆，一是怕惹怒他们，二是不愿周谨再插手。无论目的何在，其所作所为确有维护之意，然此事终究存在风险，沈昭无意使其牵扯其中。

哪知周谨却不放心，趁着今日天气尚可，竟直接将她拉至临近城门的茶馆里。坐在二楼临窗处，可一眼看见此间情况。

沈昭深感讶异，她往常并未发觉过此事，便朝周谨笑道：“你所选之角度竟如此刁钻？想必定是费尽心思。”

周谨只当她是嘉奖，颇为得意地一笑，“我在这城内巡视数日，总要有所收获才是。”

他怎会说自己是某日闲来无事，在此处喝茶，偶然瞧见守城军士与来往商户不同寻常地举措。实际上此事在此并不算“不同寻常”，毕竟实在过于常见。

正是如此，他才忧心忡忡。

此事绝非一日之功，偏关守军的陋习由来已久，早已糜烂不堪。不除，眼下虽为疥癣之症，长此以往却危及性命；若除，虽为锥心之痛，却有修养康复之机。

在茶馆端坐不过半日，便可将边关形形色色的商户看遍。与官府早有默契的，贩卖违禁之物的，又或者寻常贩卖小物件的，或是新来的，身上总不免被刮下一层。

更有甚者，因身上银两不足而被拦在门外。商贩脸上曲意逢迎地笑容和守城军士看似铁面无私实则索求无餍的神情形成强烈对比。

若非最后有人解围，此事恐怕不知如何收场。然旁人却是习以为常。

沈昭愈看，脸色愈发冷沉。

这些多少是心照不宣的，是以她此前不曾刻意查探，然眼下看来偏关的情况比想象中更严重。她心想届时薛柏一报备时，想来情况更难堪。

周谨为此很是担心沈昭会直接上前，一刀挑破他们的龌蹉。

好在她只是久久默然不语。

“此事幸得你提醒，否则真要被蒙在鼓里，以致使他们败坏纲纪，扰乱边防。”

周谨只笑了笑，道：“你心中有章程便好。”末了，见沈昭面色难看，又不免叮嘱一句，“纵使盛怒，亦不要轻举妄动。”

沈昭这才微微收敛心神。

“等李正离任，此事便会全权交于我。届时行事想来更便利。”

“正是如此。”

周谨微微颔首。有些事对方交代比沈昭亲自去查自要轻松许多。

沈昭便将此事压在心里，暂且不提，只悠然一笑，“李正既主动提及离任一事，想来此刻距他调任之期也不久远。”

周谨原在思索巡检之事，便没有细听，只一味应和。片刻后，似又反应过来，不免瞪大了眼看向沈昭，“少明方才之言何意？”

沈昭耸肩，满脸无辜。

“便是你所闻之意。”

周谨微低着头沉默不语，良久后才抬头，眼神里带几分幽怨以及不可置信，“少明此言……竟要赶我走？”

沈昭被他的眼神看得一头雾水，好半晌才颇为无奈地道：“怎能说是我敢你走？你自己方才所言不也是——小雪将至，届时逢雪封道，路艰且险，如何赶路？”

周谨又耷拉下眉眼。