五年前。
卡尔隆一家站在树林前,依依不舍告别他们的伙伴。
卡尔隆家一共有一家四口,家主霍利德*卡尔隆是一位骑士扈从,身高足有两米二;妻子汉娜原本是领主夫人的侍女兼保镖,现在是汉克领的货场安保主管,身高要比丈夫低一些,只有两米一不到一点;长子安德是霍利德前妻安娜所生,常年多病、身材瘦小。次女梅莉丝则是汉娜的亲生女儿。
“爸爸,不要赶走小黑啊!它在森林里怎么活?它吃什么、喝什么,晚上睡在哪里啊?森林里又没有床、没有被子!”四岁的小女孩哭声撕心裂肺,让霍利德忍不住直挠头皮,两米多高的一条大汉,脸上也难得出现了困窘的模样。
“安德、梅莉丝,你们放心,叔叔会看顾好艾德安的。你们看这样行不行,叔叔每天都准备一些吃的东西放在这里,如果艾德安真的在森林里找不到吃的,它可以到这里来吃东西。”
说话的这位是鲍尔叔叔,他是这里的巡林客,也是专门为伐木工人驱逐猛兽的猎人。
“鲍尔叔叔,你说的是真的吗?”四岁的梅莉丝抹了抹眼泪,抬起头,泪眼模糊的看着鲍尔叔叔。
“当然是真的,鲍尔叔叔什么时候骗过你们?梅莉丝你尽管放心啦,还有安德,你身体不好,还是早点到船上去吧,你没看见艾德安已经很想去森林里了?它是森林之子,只有在森林里,它才能自由自在的生活。”
“呜呜呜,小黑,等我长大了一定会来看你的,你可不要跑得太远了。”小女孩又哭起来、她跑过去、踮起脚尖抱住‘小黑’的脖子,一脸恋恋不舍——就算小女孩踮起脚尖,还得‘小黑’主动低下头,她才能抱住‘小黑’的脖子。
虽然名字叫‘小黑’——也就是艾德安,但是这只宠物的个子可一点也不小。
它是一只不计算尾巴长短,单单身长就已经接近三米的巨大黑豹,强悍的肌肉在光滑的皮毛下滚动,有时嘴唇会微微翘起,露出两只锋锐的獠牙,在夕阳下闪烁寒光。
它显得有些不耐烦,不过依然按耐住性子,用自己的脸颊蹭了蹭小女孩的脸蛋,然后摆摆头,从小女孩的手臂中挣脱出来,小步跑到那个大一点的男孩身边,用脑袋顶住男孩的额头——在外人看起来,他们是在最后的告别。
但实际上,通过这种方式,男孩和黑豹之间有一种神秘的心灵沟通。
‘小黑,你真的想去森林中生活吗?’男孩的心灵中传来问询。
‘当然,家里实在太小了,不适合我。’黑豹的心灵中传来回答。
‘你要小心,森林里有很多危险,猎人们也可能不怀好意,我可不想不久以后,在商人手里看到你的毛皮。’男孩有些难过,眼眶有点发红。
‘安德,不要担心,上次你也看到了,就算是弓箭也难以射伤我的身体。’黑豹伸出舌头、轻轻的舔了舔男孩苍白的脸颊。
豹类生物舌头上有一些倒刺,可以直接将肉舔下一层来,可是这样的舌头舔在男孩苍白到近乎半透明的脸颊上,男孩的脸上甚至连半点红润都没有泛起。
不过,在场的人没有一个注意到这个细节。
黑豹并未吹牛,上次有新来的冒险者在汉克镇里,看到安德和黑豹在院子里玩耍,此人还以为是猛兽食人,勇敢的冒险者为了救下安德,急速弯弓搭箭、一箭就射中黑豹的脖子——结果箭直接被反弹出去、连黑豹的一根毛都没有伤到,当时那位冒险者就惊呆了。
要不是安德施展出骇人听闻的精神秘法、直接抹去了这位冒险者的一段记忆,这件事早就引起轰动了。
也正是因为这件事,安德最终同意父亲将艾德安(小黑)放归森林的决定——小黑长大了,真的已经不适合生活在汉克镇了。
‘小黑,保护好你自己,如果有必要,我不禁止你扑杀人类!还有,不许偷懒!’男孩犹豫了很久,终于下定了决心,解除了禁止杀伤人类的禁令。
在靠近边缘的森林里,动物最大的敌人就是人类了,他不想看到小黑因为自己的禁令、变成猎人的猎物。
汉克镇的人认识小黑,不代表其他人也认识,而且,就算是认识小黑的人,也未必就不会伤害它——一张如此巨大的黑豹皮毛,能值很多钱呢!
安德有着奇遇,知道人类的贪婪,会让人变成什么样子。
小黑原本是父亲买回来陪伴自己和妹妹的宠物,当年父亲还以为买回来的是一只小黑猫,结果却越长越大,等它身长超过一米半的时候,就算是傻瓜也知道这不是一只猫了。
从那时起,父亲给小黑起了一个正式名字——‘艾德安’。
这个名字来自于一个流传很广的故事,故事的主角是一名游侠,他的动物伙伴就是一只黑豹,名字就叫艾德安。
本来北地民风彪悍,养一只猛兽作为宠物的家庭虽然很少,但也不是没有。
可问题是艾德安虽然聪明,但也继承了猫科生物好动、顽皮的特性,要是它还是一只小猫倒也算了,可当它体长接近三米,变成一只庞然巨兽以后,再这么顽皮、可就要人老命了。
前几天,小黑又把坎贝尔婶婶家的狗,不小心一巴掌给拍死了。
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