落日消逝，细碎的星子散缀在树杈间。

鄯城一日既往的喧闹繁华，一日夜，街灯仿佛一条条长龙，蜿蜒伸向条大街小巷，很是美观。

今儿是陆沉等人进京的日子，正逢海员外那设立了东嵘书院的侄儿海琼做东开席，邀了近来京都的才子新贵，在朝阳楼中雅谈。

海琼不似他老叔体态肥胖，却也没遗传到他们海氏的眉目清秀，不过此人尤其注重自己的外观，虽长相貌平平，却书卷气息极浓，又肯在着装打扮上花心思，看着也是个雅正的墨客。

在座多数是些文人，各自与各自都不相识，这会儿即便是掺杂了些什么人进来，还真的是无人知晓。

寒东雪一身小厮装扮，站在陆沉的身后候着，有些不太喜欢身上别扭的男装，满不高兴地低声问前头坐着、正吃着茶的男人：“怎不叫成锋来。”

陆沉来之前就在客栈一番洗漱，已不复在菁州时披头散发、满脸胡子的看破红尘样，刮掉胡须、长发束起，一袭青衣着身，虽然眼神看上去有些沧桑，却胜在五官长得好，打扮打扮文人墨客不敢说，看着就是个器宇不凡的贵公子。

寒东雪虽也读过些书，但她本身不好那些弯弯绕绕文绉绉的东西，所以吸收的不多，加上在江湖闯荡多年，从来都是唯吾独尊无拘无束，只管大口喝酒大口吃肉……

看惯了陆沉喝酒时的豪气洒脱，这会儿看再见他一盏茶都要分她数不尽的次数喝下，她很是头疼，总觉得自己上了贼船。

陆沉回眸看她一眼，扬扬眉低声回应，“他不行，他从前太过招摇。”

是了，她怎么能把成锋那个花孔雀的特性给忽略了！

寒东雪这才记起来，当年成锋还在大理寺是因为那个臭脾气肯定到处树敌，肯定给陆沉惹过不少事……

她还想着，便见落座的其中牵头那一位翰林苑出来的老人左右观望数次，不见海府那位员外，不免困惑询问起来：“贤侄，今日你叔父怎么没来？”

海琼闻言朝老人颔首，捏着扇子“啪嗒”一声展开，笑得宛如春风满面，“今年时间安排得不巧，叔父与家妹去了淮州游玩，一时半会儿还回不来。不过叔父虽不在，知礼却来了。”

他正说着，只见珠帘被人挑起，进来一个身穿白色大袖袍、腰坠青玉的雅士。他进来脸上就荡着笑，当在座众人都起身相迎时，温和如玉地一一拜过，寒暄了数句，这才到了一个不起眼的位置上坐下，刚好与陆沉所在位置面对面。

寒东雪总觉得在哪儿见过此人，但一时间又想不太起来……

“他父亲从前是翰林院的二把手，后来不知因为何故退下了，养育了个七岁能作词十二岁能颂赋的神童。都说太聪明容易折寿，所以他爹专门让他投入了潘大师门下，为的就是不让他天才渐逝。不过他倒是真是个能人，青出于蓝而胜于蓝，固让为人刻板严肃的潘大师异常珍视。”陆沉低声为她解惑，回眸间却发现寒东雪正一直盯着对面看，不免轻咳了两声。

后者如梦初醒，迅速收回了视线，却还是被对面的人发现。温知礼抬臂端起茶杯，虚虚朝寒东雪行了个礼，吃下一口茶。

坐于海琼身侧位置上的老人一见温知礼，便高兴得很，一直身：“难得啊，知礼今夜竟然能舍下夫人前来赴约。”

此话一出，惹得满堂皆笑。世人都知，温知礼宠妻如命，二人更是如胶似漆如影随形，单见他们夫妻中的一人，确数难得。

“年年都有见，”温知礼倒是很谦逊，起身朝那位老人行以一礼，“晚辈哪值得前辈口中的‘难得’二字。”

这一行礼给足了对方面子，也无人找茬了，开始聊起了近来文墨间的事，陆沉与寒东雪志不在此，便没有细听，只粗粗听到些翰林苑的学生们对今年的砚墨不太满意，说是比往年更差了。

寒东雪听得了然无趣昏昏欲睡，却见陆沉与温知礼不知何时隔空对上视线，双方皆带笑，仿佛是多年不见的旧友寒暄。

这人真的是，脸皮厚到不是一般人能媲美。

“多半是圣上为了节约，固将今年的砚墨换了较为下等的。”不知是谁先说了句。

那翰林苑的老人长吁短叹，想起了那群儒生们的反应，忧心忡忡：“那也不能将上等的货全数运到了霁王府去，这叫我们翰林苑今后靠什么下笔嘛。”

“不如这样，”海琼倒是通透，体恤地说：“今年我海氏商行机缘巧合得了一些上等货，倒是可以分给翰林苑一些。”

他转头看向喝茶的温知礼，问，“知礼，你意下如何。”

温知礼缓慢地放下手中的瓷杯，平和地说：“你做决定即可。”

“行，待叔父回来，我与叔父商议后便与给翰林苑送去。”

“只怕此事开了先河，往后翰林苑的砚墨就跟海氏脱不了干系了……”有人忧心道。