自那日在春困老家苏孟说了要让春困来做分店店长，前提是春困必须和杨氏夫妇断绝关系后，主仆几人再也没有踏足杨家院子一步。当着杨氏夫妇说出他们不配为人父母的苏孟对他俩的厌恶溢于言表，见识了他俩丑恶嘴脸的苏安也是对他们深恶痛绝，反倒是一开始对春困敌意最大的小桃，瞧着苏孟和苏安那副模样，有些可怜起春困来，没了亲情就算了，要是现在连带和苏孟的主仆情谊、和苏安几个的友情都没了，那就损失大了，这样想着，小桃对春困的态度也好了起来，甚至会主动去做她的思想工作，叫她明白苏孟他们都是为了她好。

“我自然是知道小姐是为了我好。”猜到小桃主动找自己交谈的用意，春困放下手里的图纸，叹了口气，“其实我早就想好了，要和我爹娘断绝关系，不再让他们在我身上吸血，可是想起来容易，做起来就难。实不相瞒，这几日我娘一直带着我最小的妹妹偷偷来找我，塞几块饼子给我，说是我小时候最爱吃的，抹几把眼泪，说过得有多不如意，一看到他俩，我就狠不下心，总觉得，自己对不住他们。”

“可在我看来，明明是他们对不起你呀！”一听扬大婶又偷偷摸摸来春困面前卖惨，小桃就气不打一处来，“春困姐姐，你想呀，他们虽说是生了你，可他们在你五岁的时候就卖了你，拿了一笔钱，对于他们来说，在拿到钱的一瞬间，你就不是他们的女儿了，往后你生疮害病都和他们没关系，你再仔细想想，倘若你现在过得很不好，他们还会来认你吗？怕是避之不及，生怕你和他们扯上关系吧。”

春困皱起眉头，似乎是对小桃刚才说的一番话不甚喜欢。

“要我说，你爹娘要是真的想认你，在上都的时候大可以私底下找个机会和你相认，可是你爹却怎么做的呢？他去美梦成真的铺子里当着众人的面叫你下不了台，甚至还去府衙状告你，这是一个疼爱女儿的爹会做的事儿吗？倒像是铁了心要坏你名声一样！春困姐姐，你不要硬是给自己戴上孝子这个帽子，不要去在意别人的眼光，你扪心自问，牺牲你自己的人生去拯救你那两个不管你死活的爹娘，你是心甘情愿开开心心的吗？”小桃像连珠炮一样将自己心中的想法倾吐出来，在她看来春困就是过分在乎外界的眼光，总觉得不愿意做出牺牲就是有违天理，会被别人指着脊梁骨骂，可是，即便是被别人指着脊梁骨骂又怎样？小桃想得很明白，别人再怎么说自己，自己都不会掉块肉，日子过得好不好得自己说了算，别人说的，都没有任何意义。

见春困一直低着头不说话，小桃也有些泄气，她从板凳上起身，说得去分店帮忙了，就不在这儿陪春困了，还不等春困应声，小桃就走向大门，像是要尽快逃离春困这儿的低气压。

“小桃！”

害怕小桃真的走了，春困慌张地吼了一声，见小桃停下脚步，她站起来，支支吾吾道，“小桃，我之前听秋乏提起过，说你是自己从老家逃出来的，所以，我在想，你怎么就能这般……”

春困最终还是没能把那句“胆大包天”说出来，她害怕小桃会不高兴自己这么说。

“无妨，春困姐姐想说什么便说什么，我不介意的。”小桃脸上没有半点生气的样子，依旧是乐呵乐呵的，“我之前那个家也是穷的响叮当，而且我上头还有两个哥哥，我爹娘生女儿就是为了卖了我们去换钱，所以对我们极差，动辄打骂，还经常不给饭吃，这些我都忍了，可是我自己的亲哥哥，竟然禽兽不如，他还想对我，对他自己的亲妹妹动手动脚。所以，我趁着他们睡着了，从山上跑了下来，一路逃到了岱山镇，遇到了苏府的管家瑟尔先生，求着他买下我做丫鬟，这才有了现在你眼前的小桃。倘若要我似你这般总想着逆来顺受甚至于回报我的家庭，那我不如死了算了。”

“对不起，我完全不知道，你竟然有这样一段过去。”春困低着头道歉。无法想象，平日里活泼开朗的小桃居然有这样一段痛苦的过去，自己的亲生父母和兄长简直是鬼怪一般恶毒，春困在心中比较了一下，不禁庆幸自己五岁就被卖掉，不至于遇到小桃所说的那些事。

“没关系，我的过去和春困姐姐没有半点关系。不过，小桃听小姐说过，咱们南国像小桃和春困姐姐一样被爹娘买卖的女孩不计其数，所以她才想开设美梦成真的分店，救助广大女子，让大家能够活得更有尊严，所以，我们一定要支持小姐，越是生在苦难之中，越是要积极地往上爬！就算改变不了家庭，那就像我一样逃出来，不管结局如何，但是至少逃出来还有选择，留在那种家庭里面是只有死路一条呀。春困姐姐，难道你希望你将来生的女儿也面临和我们一样的情况吗？如果你不想，那你就得从自己这儿开始改变，只有你自己爬出来，才能帮助其他女孩儿爬出来！”

小桃越说越激动，她双手紧紧握住春困的手，希望自己的信念可以传递给到春困。

被感染的春困眼眶微微发热，她点点头，笃定地说：“我知道我应该怎么做了。”

想来是皇后娘娘的口谕已经传到了关山镇，当地县令对苏孟一行人的态度极为恭敬，不管是分店选址还是材料准备他都全面配合，不惜把整个镇上的工匠都调过来听候苏孟差遣。苏孟哪里见过这般阵仗，之前跟着苏达在各个城市辗转流离的时候他们苏家都是小透明一般的存在，压根不敢和官老爷们有任何交集，后来去了上都，苏达官拜一品，他们苏家也是低调得不能再低调，现在这位县令老爷对苏孟的态度可以说是相当殷勤，苏孟非常不适应，总是找着各种理由拒绝县令的提议，到后面直接都不愿和县令见面了，一听县令要来就立马躲起来，生怕听到县令那句“本官有个提议”。

是日，苏孟穿着工匠的衣服，和苏安一起在分店的仓库里冶炼玻璃，小桃突然慌里慌张地冲了进来。

“怎么了？莫非，是那个姚县令又来了？”苏孟眉头挤成“川”字，把手套摘了就想溜。

“不是，是来了一位客人。”小桃按住要逃跑的苏孟。

“客人？”苏孟不解，“叫春困去接待就行呀，她以后就是这家店的店长啦，客人什么的她可是都得笼络好的。”

“哎呀！这位客人指名要见小姐。”

听小桃这话，苏孟身子一顿，心里咯噔一声：“糟糕，不会是那位蒙哈王子吧……等等，也有可能是刘熙淮？不管是谁，都不是什么好打发的主儿。真是，让我安安静静装修个屋子不成吗？”

“小姐，你在想什么？”见苏孟站在原地出神，小桃轻轻推了推苏孟。

“哦，我在想，在想会是谁。”苏孟回过神来，有些窘迫地甩甩手。

小桃看苏孟没有明确说不见，就拉着苏孟的手往街口租下来临时做会客厅和休息室的宅子走去。

“小姐，小桃看来的人很不一般，还是李少将亲自护送来的，所以，小姐要不然还是先去二楼换一身衣裳？”

“李少将？”苏孟在大脑中飞快搜索和李少将匹配的人名，脑子里蹦出来三个字，她瞳孔都震动了，“李一诺来了？”

“对呀！”小桃兴奋地点点头。这个小姑娘压根就不清楚苏孟和李一诺之间的故事，还以为对方只是一个普通的老朋友，所以一提起来满是久别重逢的开心。

“这……这似乎，有点……不太好……”苏孟停下脚步，小脸有些发红。

这回轮到小桃纳闷了，在她记忆中李一诺和苏孟关系挺好的，怎么今儿苏孟表现得这么扭捏呢。

“难道说，小姐，你喜欢李少将？”小桃语气有些激动，竟没有发觉自己说话的音量过高，等她反应过来，赶紧捂住嘴，环顾一圈发现火辣辣的太阳下大街上空无一人，她才放心地放下捂住嘴巴的手，两眼放光地看着苏孟，等待她回答。

看着眼睛亮晶晶的小桃，苏孟感觉头上有一群乌鸦“嘎嘎嘎”飞过，她用拳头轻轻砸了一下小桃的脑袋，叫她不要乱说话，然后斟酌了一番，还是决定就着身上的衣衫直接去见那位由李一诺护送来的客人。小桃跟在苏孟后面，一个劲问要不要回去换身衣服，但苏孟怎样都不同意，只好作罢，小声嘟囔着苏孟还真是不怕在李少将面前丢人。

待主仆二人走远，某栋建筑二楼的窗户被推开，一位身穿藏蓝色宽袖马褂的年轻男子伸出头往外望了望，俄而再把头收进来，对着对面的贵公子打趣道：“原来刚才那位身着男子服饰的少年郎就是大名鼎鼎的苏孟苏小姐，果真是和寻常女子不一般呀。”

贵公子饮一口茶：“怎么，周公子对她感兴趣？”

“别，千万别！”男子笑嘻嘻地摆摆手，“常乐王爷又不是不知道，周某最怕和女孩子打交道了，四目相对舌头都捋不直。更何况，刚刚苏小姐身边贴身的丫鬟说了，苏小姐喜欢李少将，既是如此，周某更不敢肖想了。”

“李少将……”刘熙淮放下茶杯，目光微沉:

先是太子刘熙垣，现在又是李一诺，苏孟呀苏孟，你喜欢的类型跨度还挺大……