当黄昏的最后一丝阳光消失，黑暗彻底降临之后，加尔果断地告诉所有人：“我们不能再走下去了，”他说，“我们现在缺乏侦查和预警手段，森林的晚上很危险，必须找个地方休息，等天亮以后再出发。”

“我们仅仅只走出不到五十公里。”某个猎警在通讯频道里提醒他，“不到计划的一半。”

“计划里我们应该是好好地待在穿梭机里降落，而不是飞到半截被迫带着机甲跳机，还丢掉了一半以上的物资和队员。”他冷冷地回答：“现在你告诉计划应该是什么样的？”

两位研究员全程保持沉默，直到没人敢说话之后，拉蒙德才慢吞吞地开口：“如果我们运气足够好，在地图的东南方向，那里有一个废弃的农场仓库，如果仅仅是想找个安稳的地方过夜，我想，那里应该是个不错的地方。”

这个拉蒙德口中的废弃仓库几乎被各种藤蔓和树木枝叶全部遮住了，猎警们险些错过它，不过最后，研究员依靠良好的记忆力，准确地找到了锈迹斑斑的昔日入口。

“这里过去是存放谷物的仓库，所以空间非常大，”拉蒙德跳下机甲他拒绝了猎警向他伸出的手，身手敏捷地借助机甲上的几个凸出面，灵活地跳到了地面研究员的声音荡起阵阵回音，余清抬头，只能大概看到高耸的圆弧天花板。

“你怎么会知道这个地方？”余清低声问道。

“我年轻的时候曾跟随导师到附近，”拉蒙德同样打量附近，寻找记忆当中熟悉的物品，可惜一无所获，“不过那已经是很久以前的事了。”

女性研究员弯腰捡起一截锈蚀的金属，它看起来就像是某截扶手残存的部分。余清把金属重新丢回地上，拍拍手，“看来的确已经过了很久。”

不远处加尔在安排夜晚守夜的工作，猎警们自动将两位研究员排除在外，他们都是在一线战斗许久，野外生存经验丰富，根本不用加尔多说，就两两配对，商量好的晚上的守夜次序。

“我其实不太理解你为什么会主动报名要求参加这次的调查。”拉蒙德捧着温热的能量饮料，隐蔽地打量身边看上去似乎无法被任何事物影响，脸色淡然平静的同事，“毕竟你的强项一直在实验室而非野外调查。”

“难道让艾米丽来？”余清冷静地反问道，“她连杂草和葵穗都分不清，连异兽的幼崽都能撕碎她。”

“哈哈，”拉蒙德干笑两声，赶紧转移开要命的话题，“我以为你会跟随实验室前往新不列颠，毕竟那在海岛上，远比现在的大陆更安全你的实验又到了关键时刻。”这也的确是男性研究院的真实想法，“我甚至不理解你用什么理由说服了那群只知道实验和数据的老头子。”

“他们很好打交道。”余清喝了一口饮料，从宽大的背心口袋里掏出便携式光屏，随口说道：“比如将实验成果让一半给职测所，他们就马上同意我的要求了。”

拉蒙德目瞪口呆，半天才感叹似地问余清：“你在开玩笑吗？”

“不。”女士简洁地回答。

“那可是价值一座拉克蒙奖杯的发现，你居然就这样放弃了一半的成果？！”拉蒙德表情复杂，“甚至我的名字”

“词根也是拉克蒙奖杯。”余清叹了口气，她就知道有这位同事在，自己别想安静地看完一篇论文。

“所以你可以想象这件事在所里引起了多大的轰动。”拉蒙德说，“不过你也许根本没注意到。”

“第一，我并没有放弃一半的成果我只是同意研究所可以署名而已，理论上来说，职测所可以作为第二作者参与论文发表。”余清慢条斯理地说，“第二，我当然注意到了如果每个人来回都盯着你看，你很难不注意到。”

“所以你的理由是什么？”拉蒙德仍然没有死心。

“我想这么做，就这么做了，没有什么所谓的理由。”余清干脆利落地说，她反问道：“难道什么事都一定需要一个理由吗？就像当年我同意以高阶精神系异能者身份加入精神系异能研究实验，认识我的每个人也跟现在的你一样，问了我无数个为什么。”

女性研究员挑了挑眉毛，“想做就做，当年我是这么回答的，现在我还是这么回答你。”

也许自己永远无法理解余清。拉蒙德注视重新沉浸在文献中的同事，他在职测所中唯一与余清关系谈得上良好的人因为性别原因，不少人私下认为也许其中还有某种桃色关系，但许多年下来，余清与拉蒙德的亲密程度并未更进一步，女研究员无意于此，而拉蒙德对此也不感兴趣。

他只是单纯对这种人感兴趣而已。

两个研究员与猎警们简单商量了一下，决定还是选择帐篷而不是回到机甲中休息。

“如果我们运气够好，”加尔说，“今晚应该能平安度过。充分休息是一件非常重要的事，退一步来说，如果运气不好以我们现在的状态，万一遭遇到什么高阶异兽，在机甲里不过也只是晚一些的问题。”

他有意避开了那个字。

余清对此没有异议。她在离男人们稍远的地方利落地铺开睡袋，然后从容自在地躺了进去，睡前还不忘和同伴说了晚安。在拉蒙德还在笨手笨脚地拆睡袋的时候，轻微均匀的呼吸声已经传了过来。

尽管没有必要，但加尔依旧生起一堆火，照他的说法，异兽和野兽都不太喜欢火焰，而某些野草在火中燃烧时发会出微妙的气味，人类尚可忍受，但嗅觉灵敏的异兽则相当厌恶。

他往篝火中扔了一根枯枝，回头朝某位女性研究员所在的位置看了一眼，扭头回来压低声音对拉蒙德说：“这位女士真是和我知道的那些研究员太不一样了。”

“她哪怕在职测所里也是很特别的存在。”男性同事仅仅这样回应道。

大概是感受到对方不想多谈的心理，加尔主动换了一个话题：“照你们的估计，我们明天能不能和其他人汇合？”

“取决于天气和运气。”拉蒙德很快回答道：“还取决于通讯机，我们已经深入森林中心，这里磁场紊乱的情况更严重，通讯机的准确性在大幅度下降。”

加尔的神色迅速黯淡下来。他是这次行动的领队之一，在另外两个负责人失踪的现在，他就是这支队伍猎警们的最高领导者，相比调查，他更希望能快些找到其他人。