宋府西北角的觅园。

阿元陷入了一个长长的梦，梦里槐花又开了，香味浅浅却绵长的很，这香啊，细细密密得网罗着，阿元忽然觉得，母亲身上的香味，和槐花的香味真是像极了。

四月份那会儿，午间的日头不算太大，她坐在母亲院儿里的板凳上，摇晃着小脑瓜，荡着两条腿儿，嘴里念念有词，母亲说了，等她背完今日的文章，就可以吃槐花粉蒸，她都等了快一年了，终于等到槐树开花儿。

去年没赶上，今年就巴巴儿守着那颗槐树，刚出芽儿的时候，就急匆匆地拉着母亲来看，小指头掰着：“娘亲，您说这槐树多好，等花儿开的繁了，就能做槐花粉蒸，还有槐花蜜、槐花脆饼、槐香馍馍、槐花水晶糖，哎呀，捣碎了，还能做熏香嘞。”说完睁着水灵灵的眼睛瞅着母亲，眼巴巴地等着母亲许诺。

“好好好，都依你，这鬼丫头。”母亲轻笑着道。

阿元背着书，有些饿了，可还差着一篇儿，忽的有些恼了，这人没事儿写这么多文章做什么，她都等一年了，央着母亲做槐花粉蒸，如今饭香味儿都闻着了…

槐花拌了打头磨出的干麦粉，装满了笼屉，水汽一蒸，槐花儿香，麦粉也香，阿元蹬了蹬腿，肚子不争气地叫出了声，心想，阿元命怎的这般苦，看得着，闻得着，就是吃不着，真是抓心挠肚。

彼时的阿元还不曾懂何谓命苦。

“阿元——”

亲亲娘亲终于叫她了。阿元瞬间忘了刚刚还被她恼着的人，慌不迭跳下板凳，“娘亲，娘亲，阿元来也——”终于可以一饱口福了。

阿元不知为何，娘亲不大喜欢在堂屋里摆饭，用饭时，也不用下人伺候，像这般天气刚刚好，不寒不燥的时候，她总会在院里放一张小几，简简单单地吃一顿饭。

娘亲吃饭的样子很美，或者说，很虔诚。

阿元不自觉得也学着母亲的样子，坐得端正，不急不缓，收放有度。

“娘亲，我好像看见了父亲，在门外。”阿元记得，父亲喜穿一件烟青色的长袍，像画里的远山。

“阿元怕是看错了吧…”娘亲顿了顿，轻笑了一声，才又开始动筷，只似乎比先前，急了些。

小小的阿元，不知道母亲为什么没有回头看一眼院门，只记得那时候的阳光很温柔，很舒服，像母亲抚着她头上的小发包……

阿元做着很甜的梦，眼角却湿湿的，不愿醒来。

却说跟随阿元近五年的小丫头阿霜，自退亲回来，便被关去了柴房，晨起直至昏时水米未进，哭嚎得嗓子哑得不像话，说话都觉着石子儿划拉似的，眼睛红肿得像水泡儿。

小姐不知道怎么样了，这天底下，怎会有这般狠心的父亲，逼着女儿跳火坑，这承恩侯家的岂是什么良人，何况夫人，阿霜觉得，她家小姐是顶顶好的主子，夫人也是顶顶好的夫人，那般的人儿，小姐的父亲竟也能偏疼一个姨娘，还这般苛待小姐，这脑子莫不是有毛病吧。

心疼着自家小姐，更是悲从中来，阿霜捂着心口。

柴房外，守门婆子有些急，这丫头半天不叫唤了，莫不是出了啥事儿啊，大小姐刚回来就病倒，这再死个丫头，哎呀，晦气。

忙不迭地开了柴房门，阿霜本就蹲在门口，见此机会，推了婆子就要往出跑，却被那婆子扯着手腕子，这婆子粗活做得多了，有的是劲儿。