诗曰：

洪荒宇宙犹枯井，底坐柯粱梦里人。

休崖跳梁缺甃顶，蹶泥赴水陷苔根。

蜉蝣隔夜徒夸寿，蜃气遮天枉诩真。

何日乘鳖游海去，蓬丘溟浪洗金身。

且说那裟椤小灵境之内，灭苦老僧仗着一番花言巧语，诓了小二行那乾坤逆转之功，顷刻间便取走了小二一半寿数，立时返老还童，再不是起初一副瘦骨嶙峋的干尸模样。

但见他一对凤目迸精光，两道剑眉出印堂，方面阔口菩萨相，厚背细腰罗汉样，端的是宝相庄严、圣僧气度，如今再度春秋鼎盛，脸上更是掩不住的志得意满。不料他正要再施法运功之时，却忽闻身后破空之声连起。他是个谨慎之人，权衡之下，不得不暂且放过小二，转身运起灵气护体。只见他额头万字一闪而过，身前顿时升起一层虚影，紧接着一番劈啪作响，虚影上现出五六处裂纹，几颗碧绿色的小物件滚落在地。

这几下兔起鹘落，灭苦看似防得滴水不漏，实则那护壁已凝聚了他当下二成功力。他眼光扫去，除了那两棵裟椤树之外，却未看到半个人影，禁不住心中恼怒，大喝道：“哪位道友在那里暗箭伤人，还不快快现身！”

他这般连喊了数声，面前始终无人应答，身后倒是响起了凌乱的脚步声，显是小二见灭苦无暇他顾，趁机逃命去了。

灭苦待要回身去追，不料破空之声又起，数道疾电从一棵树后向他激射而出。他不敢托大，又运起三成功力，只见身前虚影幻化成一只巨掌，五指箕张，对着前面抓去。他满以为这一下定能将射来的暗器一网成擒，谁知那几颗暗器各分先后，有快有慢，半道竟碰在一起，四散开来，各从巨掌的指缝中偏斜出去，后方的暗器又从后跟进，将偏出的暗器再次撞向灭苦，中间复相磕绊变向，叫人摸不透来路。

这老僧在这小灵境中长久枯坐，数百年未曾斗法，此番见这对手施展出这般手段，不觉起了争胜之意，叫一声“来得好”，便探手入怀，取出腰间佛珠，随手一震，只见十七颗佛珠也俱迸射而出，同样各相碰撞，捉摸不定，一时间佛珠暗器并作一团，好似野蜂飞舞，令人眼花缭乱、目不暇接。

不过那暗器毕竟纯由力发，比不得佛珠由灭苦灵力操控，数次撞击后便缓了去势，尽数跌落下来。待树后再有暗器射出，灭苦早有准备，全部都以灵气所化巨掌一一弹开。

“道友技止此耳，还不束手就擒！”灭苦早觑见暗器来处，一边将散出的佛珠重又收为一串，一边潜运灵气，在两株裟椤树后凭空又幻化出一只巨掌。那巨掌五指一收，并成一个磨盘般大的拳头，以雷霆万钧之势砸向地面。直震得方圆三四仗内尘头大起，两棵参天大树也都前扑后倒，几乎折断。

那尘埃之中飞沙走石，大大小小的物件被震得四散而起，叫人看不真切，不过灭苦目光锐利，早就分辨清楚，只见他左臂一伸一缩，便从中抓出一物来。

灭苦将那物举起查看，但见这东西通体碧绿，皱皮疙瘩，却是个拳头大的蛤蟆。这蛤蟆被灭苦紧紧攥住，挣脱不得，突然肚子一鼓，蛤口一张，照着灭苦脑袋接连喷出数颗绿色暗器。不过这老僧既然敢徒手抓取，自然早有准备，仅仅是身形微晃，这些暗器就全部打到了空处。

“呵呵，班门弄……”灭苦正在得意，忽觉右肩剧震，不知什么时候竟叫一颗暗器打了个正着，原来这蛤蟆所喷的数颗暗器中，有一颗目标看似是灭苦，实则找的是地面一颗散落的暗器，靠着两者相激反弹之力，又从地面反弹射向灭苦，正中他右肩。

灭苦未入这小灵境前，佛门虽然一时势微，却也是一派耆老，名刹方丈，何等样的身份，这一下老猫烧须，叫一只蛤蟆给弄得下不来台，虽然无人瞧见，也是大大地丢脸。他至此再无戏耍之心，额头万字又是一闪，左手中的蛤蟆立时便灰飞烟灭，化成了一股青烟。

“南无阿弥陀佛，”灭苦双掌合十，默诵了一遍往生咒，自言自语道：“想不到老衲入灵境数百年，后辈中竟出了这等样人物，仅靠这一缕分神，便可伤到老衲，果然是长江后浪推前浪。要是被这陆小二的师父闯入灵境，老衲倒还真得费点心思了。可惜，若非为了钻研这灵境奥秘，倒是可以好好结交切磋一番。”

他虽误入歧途，为执念所迷，也曾是有道高僧，心胸气度自非常人可比。一番感慨之下，索性留下肩膀中的暗器不急着取出，仅以灵力包裹阻隔，算是警戒自己莫要轻敌之意。

这一场斗法电光火石，却也颇花了一番功夫，待灭苦重又转过身来，小二早已跑得不知去向。不过灭苦不仅毫无焦虑之色，反而微微一笑，站起身来，向着小二逃走的方向缓缓走去，一副闲庭信步的模样。

这时洞窟内早已天翻地覆，原本那一处处的芳草石潭，在灭苦运功抽取灵气之时，俱都土埋水覆，不见踪影，只剩下斑斑驳驳地一片狼藉。不过灭苦对这洞窟熟门熟路，即便景色大异，也总能在土丘石碓间找到去路，不一会儿便来到了洞窟深处，这里横七竖八地躺着几块巨石，看起来毫无特别之处。

“欲盖弥彰。”他双手运气，身前又现出了左右两只巨手，将那些巨石犹如小石子一般捡起抛开，可谓是举重若轻，顷刻间便清理一空，露出一条甬道的入口来。

这甬道內并无火把油灯照明，看来黑漆漆一片，深不可测。不过灭苦早便修成仙体，目光如炬，更兼他在灵境中钻研日久，自然连这处甬道也摸得了如指掌，并不在意，略一思索便昂然而入。

他在甬道中大步流星，畅通无阻，显得胸有成竹，到得一处，不知怎的忽然停下脚步，开始合掌诵起经来。原来此处甬道比别处略宽，靠着墙壁整整齐齐排着五具盘坐的枯瘦干尸，灭苦此举，似有助其超度脱苦之意。

待诵经已毕，灭苦对那几具干尸朗声道：“诸位道友且再忍耐百岁，待老衲参透这灵境奥妙，即可效法古神，与诸位同脱轮回，往生极乐净土了。”

原来这里数具干尸，都是同小二一般，不慎沾染裟椤小灵境的灵气，被灭苦摄入灵境，吸走寿数。只是这些苦主如今早已面目全非，看不出本来面貌，也不知原本是男是女，何门何派了。灭苦虽然语甚恭敬，系出本心，于他们听来，也不过是假仁假义的伪善之言罢了。

灭苦又默然半晌，这才小心绕过干尸，往前去了。只是行不多远，他又再驻足，这次却是为一道水晶墙壁所阻，那水晶墙厚约数尺，晶莹剔透，将一条本来宽敞的通道拦腰截断，墙上还由上至下刻出一排阳文，字虽工整，内容却实在粗鄙，上书：“灭苦老乌龟在此扑街。”

灭苦见此文字，不怒反笑，抚掌道：“不想有幸在此一睹河图功法，若是敖霖那老龙尚在，知道这玩意儿竟被用来辱骂老衲，也不知作何感想。”

他自然知道这排文字乃是激将之法，若是怒而上前破壁，必有陷阱在后边等着。他虽仗着修为深厚，不惧这些小孩子伎俩，无奈之前吃了那只蛤蟆一亏，心生警戒，便不愿再去招惹些无谓风险，反而略退了几步，又取出那串佛珠来，伸指一弹，只见其中一颗佛珠急射而出，破空之音仿如平地惊雷，瞬间便将水晶墙壁撞得粉碎。

破壁的一刹那，果然如灭苦所料，千万根锐利晶刺从四面八方射向水晶墙前方，犹如疾风暴雨，若是普通人立于此处，立时就被扎成了刺猬，可惜灭苦退出甚远，这些晶刺也便悉数落空。

“呵呵，雕虫小……”灭苦轻蔑之语还未说完，耳根一动，忽然听见身后突发异响，急忙向一旁疾闪，紧接着便有五六根碗口粗的晶锥插在他方才站立之处。他立足未稳，又有晶锥飞至，只得再行避让，刚定下身形，复有破空之声，俗话说佛都有火，如此三番四次，将灭苦迫得性起，索性不避不让，大吼一声，周身顿时罩上一层金色罡气，将本是漆黑一片的甬道內照得有如白昼，那些晶锥更是触之即溃，不得寸进，他就这般以逸待劳，待晶锥以灯蛾扑火之势消耗殆尽，甬道內便再无陷阱触发，金色罡气也随之渐渐消散，四周又再陷入一片漆黑。

灭苦在黑暗中静静呆了片刻，忽得失笑道：“这条小龙修为不高，魂魄亦碎，侥幸靠着老衲功法才起死回生，未曾想倒也有些门道，趣甚，趣甚。也罢，老衲便与你们耍耍好了。”

他抖擞精神，顺着甬道往前趟去，一路上接连碰着敖珮布下的各色陷阱，也不再玩什么见招拆招的小把戏，只靠着本身修为，强闯而过，正所谓一力降十会，敖珮那点微末道行，又岂能伤得了他，恰如螳臂当车，刹那间就被碾得粉碎。

如此无惊无险，又拐了几个弯，灭苦终于来到了一处长宽皆数十丈的巨大石室之中，这里与甬道中伸手不见五指的情状不同，四面皆有火把，将内里照得灯火通明，石室中央摆着一张圆形石桌，四周配着四张石凳，此外石床石碗，各色家什，一应俱全，看来倒像是时常有人在此居住。石室的两壁上密密麻麻地刻着无数文字，只是读来不成章句，又玄妙拗口，倒像是某人长年钻研学问留下的笔记心得。甬道出口对面立着一扇丈许高的宽阔石门，门上刻有世尊浮雕，拈花捏决而坐，一派庄严气象，只是门前不知怎么多了一座精巧的水晶宫殿，看来不伦不类。

“善哉善哉，”灭苦合十道：“陆施主，这般着急赶路，想必也累了吧，何不与老衲坐下闲话一会儿，聊以解乏。”

只见那水晶宫中人影晃动，一人瓮声瓮气道：“臭和尚，少在那里得意，先前不杀你是因为那是你的老巢，小爷我不好施展，现在这石室中已被我布下天罗地网，你若是敢来捉我，定叫你那秃瓢摔个稀巴烂。”

“阿弥陀佛，陆施主小小年纪，何以如此性情暴戾，动辄喊打喊杀，这等妄造口业，难免折损寿数，不如让老衲以佛法化解，陆施主意下如何？”

“呸，你这妖僧，先管好你自己吧，你做下这等伤天害理之事，将来有何面目去见佛祖。”

灭苦笑道：“陆施主，玩笑话就不多讲了，老衲有言在先，待运功完毕，自会送陆施主回去，之所以替陆施主打通任督二脉，也是为了向陆施主赔礼，为何陆施主总是信不过老衲呢？”