细妹细腰忙赶来，方初已将林亦明扯开，令细腰送她出去。

林亦明拗不过细腰，被拖着往外走，强转头向方初哭道：“是母亲糊涂，可她到底是你亲姑妈呀！”

郭勤道：“姑妈怎么了？他姑妈就能害我姑妈！”

正闹着，老太太身边的蒋妈妈来了，请他们去春晖堂，说老太太病重，所有儿孙都去了，请他们也去，老太太有话嘱咐。

方初、清哑、林亦明齐齐怔住，均感觉不妙。

春晖院，老太太卧室外间，乌压压聚集了一群人。

几位老太爷、方瀚海兄弟们、严氏妯娌们都在，除了众位长辈，方则等兄弟，方纹等姊妹，还有高云溪等孙辈媳妇也都静候在一旁。

方初和清哑是最后赶来的。

那时，方瀚海兄弟正在里间，跪在床榻前。

老太太看着方瀚海，轻声道：“那日，你说有人指控咱家和玄武王府勾*结，你趁机退了也好。”

方瀚海低声道：“是。儿子也是这样想的。”

老太太道：“从此，他们兄弟在前，你们在后辅助。”

两兄弟齐声道：“是。”

老太太又对方瀚漫道：“大房几个孩子忠厚有余，才智不足，只有利儿还强些。你要好生教导妻儿，不可令他们生出不忿之心，致使家族内斗，同根相煎。你们兄弟若不和，族中人心必乱，方家就要败了。”

方瀚漫忙道：“请母亲放心。儿子虽无才干，却有自知之明。”

老太太道：“好。才能平庸不要紧，就怕没有自知之明。只要他们兄弟同心，方家依然能兴盛不衰。”

方瀚漫道：“是。”

老太太又道：“等过了这阵，把利儿送去霞照，和严暮阳郭勤一起学习。也跟他两个堂兄好好学习历练。一初一定会尽心教导他的。”

方瀚漫含泪道：“谢母亲费心。”

……

待方瀚海兄弟两个出来，方初和清哑就被叫了进去。

方初看见祖母骤然枯槁的形容、不久于人世的情景，再大的怨气也化为乌有，扑跪在床前，握着老太太手泣道：“祖母！孙儿不孝！”

清哑也跪下，含泪道：“对不起，祖母。”

她这是第二次给老太太道歉。

上一次是在方则的婚宴上，她说了不该说的话。

老太太目光扫过方初，很快落在清哑脸上。

“你受委屈了，丫头！”她吐字还算清晰。

“不，祖母。是我疏忽了。”清哑真的很后悔，不该瞒着娘家人，以至于郭勤在老太太寿宴上揭露此事。可若说了会不会更糟呢？她真不知道。

“不怪你，是天意。”老太太叹道。

她又转向方初，道：“一初，别怨你父亲，他没偏袒你姑妈……”

蒋妈妈见她说话费力，轻声代为解释道：“二老爷给姑太太用了药，最多只能活两年。原想悄悄的不惊动人，就当她久病不治走了，以免老太太伤心，也不影响方家和两位表姑娘的名声，谁知姑太太又弄出事来……老太太已经撤了二老爷的家主之位，让则少爷继任了。”

方初没想到是这个结果，一时呆住了。

仔细一想，闹得这样，父亲确实无法再继续做这个家主。

再细一想，父亲原本处置没错，却是自己莽撞了：自己只顾着身为清哑夫婿的责任，就忘了身为方家子孙的责任。

偏偏他连清哑也没护好，没有尽到夫婿的责任。

今日又当众威胁亲长，以至于祖母气倒，父亲引咎退位，同样没有尽到方家子孙的责任。

他羞愧悔恨，不禁泪如雨下。

清哑也惊住，忙道：“祖母，公公他……”

老太太道：“无需内疚。你没错。你娘家也没错。”

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