牛二子见方初不大相信的模样，急道：“我可没吹。我姐姐织锦是真的好，要不然这坊子也不能关门了。”

“二子！”

牛姑娘似觉不妥，急阻他说下去。

方初听二子话内有因，看向牛姑娘。

牛姑娘触及他深邃莫名的目光，心儿突突跳，脸红得滴血，双手扭在一起，不安极了，似乎站也站不稳了。

方初又转向牛二子，问道：“这是为何？”

牛二子道：“周记看上了我姐姐手艺，想要聘她过去。我不答应，他们就明里暗里挤兑高爷这坊子，两个月不到就挤垮了。可笑高爷还不知怎么回事呢，生意不好，就整天想法子扣我姐她们工钱。”

方初问道：“你为何不让她去周记？想必他们出的工钱也高。”

周记是一家二流锦商，虽不突出，但经营一直很稳当。

对于这样的同行，方初当然会留心。

经关注后发现：周记始终不突出也不落后，数次被人排挤也都安然无恙，很经得起磋磨，然周家又没什么突出人才，真奇怪的很。

牛二子道：“他们出的工钱是高，可不是聘，他们要我姐姐卖身。那周少爷想霸占我姐姐。我能上当？”

方初又问：“现在坊子关了，周记就没找你们麻烦？”

牛二子道：“怎么没找！我跟他们说，我姐跟郭织女了。”

方初目光一冷，“你借用郭姑娘名头？”

牛二子点头道：“不然怎办！周记可厉害的很，虽比不上十大锦商有名气，其实很有财势，背后有大靠山的——”说着回头朝外看了看，然后压低声音对方初道——“就是夏织造。他家有个庄子，叫周庄，外面看着平常，里面修得不知多好，比霞照城许多大户人家的园子还美……”

方初身子陡然绷紧，打断他问道：“哪个周庄？”

牛二子道：“就在……离霞照有几十里的乡下。”

方初又问：“离五桥村多远？”

牛二子忙道：“离五桥村有十几里。”

方初又问：“你去过？”

牛二子道：“去过。我听他家管事说话漏出来的，我就去找，才发现的。那里修得那么好，可是奇怪的很，周家祖宅不在那。想是周老爷和周少爷养外室。常往那搬送东西呢。”

黑风神色异常，似想插话，只是方初不开口，他也不好开口。

方初却没有再问，而是静静沉思。

好一会，他才又问道：“你借用郭姑娘名头，周家就罢手了？”

牛二子点头，道：“嗳。他们不敢得罪郭家。”

方初沉脸道：“你这是移祸江东！你姐又没去郭家。”

牛二子忙道：“我姐是想去郭家的，可他们最近不招人。再说当初我姐可是受郭姑娘指点过手艺的，也算是她弟子了。”

方初疑惑道：“你姐跟郭姑娘学过？”

牛二子自豪道：“学过半天。”

便将郭家当街教人织布时，她姐遇见清哑、然后请教一事说了。

方初竭力容忍，才没朝他瞪眼——

要照他这么说，郭织女岂不弟子满天下了！

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