蔡氏沮丧道：“我娘是一万个情愿。可是我公婆不情愿！”

江明辉松了口气，心想情愿才怪呢。

都是隔壁邻居，大头菜什么人物，他比谁都清楚。

他既不好安慰蔡氏，也不能说郭家有眼无珠，遂含糊道：“姻缘天定，蔡姐姐别心急。大头菜的好事在后头呢。”

这一会工夫，他心情上上下下、大起大落，很够受。

蔡氏叹道：“谁让大头菜不如你出息呢。要是能跟你一样出息，又长这么俊，我公婆就肯定愿意了。那天碰见你娘，问你可定了亲。你娘说你脾气古怪，相看了许多闺女，没一个相中的……”

正说到这，吴氏在外喊道：“老大媳妇，等你呢！”

她气极了这婆娘，连个话也不会说。

要说两个儿媳，她并不偏心哪一个。

老二媳妇虽然贤惠知礼，老大媳妇也不是没有长处。

庄户人家，家长里短过日子，免不了和人产生争上争下的纠纷。蔡氏能拉得下脸，骂也骂得，闹也闹得，有时候还就要她这样的人出头，人家才怕。

比如这次张福田李红枣的事，他们老的虽然也有主意和手段处理，但若不是蔡氏出头痛骂了一顿，她还真咽不下那口气。

再比如眼前这事，她端着架子装矜持，可不得蔡氏出面。

然人无完人，蔡氏嘴厉害，说起话来也没个准，什么“要是能跟你一样出息，又长这么俊，我公婆就肯定愿意了。”这不是告诉人家他们有心来攀亲嘛，丢死人了！

那蔡氏还不知婆婆生气了，还在卖力地跟江明辉套话呢：“……明辉兄弟，你是不是相中了什么人了？这镇上姑娘多，别是看中了谁家闺女了吧？”

耳听得婆婆在外叫，忙回道：“就来了。”

心想还没说完呢，不把话说透了，这小子不开窍怎么办。

那江明辉听了她前面的话，果然触动心肠，神游天外。

蔡氏见他发呆，推了他一下，叫“明辉兄弟！明辉兄弟！”

江明辉被推醒，忙问“蔡姐姐说什么？”

蔡氏笑道：“你是不是已经在镇上相中了人？”

那眼中赤裸裸流露好奇，对少年心事无限热衷。

江明辉脸又红了，慌忙摇头道：“没有，没有。”

蔡氏道：“有可别瞒着。你成亲，我也是要去吃酒的。”

江明辉年轻面嫩，被她逗得心慌意乱，羞道“蔡姐姐乱说。”

这时，外面吴氏又喊“老大媳妇，你磨蹭什么呢？还不出来！”

蔡氏方歉意地对江明辉道：“瞧我这张嘴，没个把门的，一说起闲话就忘了正事。明辉兄弟，我先走了。你忙啊！”

说完急急忙忙跑出铺子去了。

待她走得不见踪影了，江明辉才松了口气。

他将刚才的事前前后后想了一遍，他又不笨，正如吴氏所料的，便有些明白蔡氏今日来意：怕是带小姑来相看他的，不禁又喜又忧。

喜的是这事正合他心意，来得正好。

忧的是清哑态度不明，不知前景如何。

至于吴氏婆媳，他倒未担心，若是对他不满意，蔡氏也不会说那些话试探于他了。

接下来怎么办呢？

他蹙眉思索这事，连客人进铺子买东西也忘了招呼。

想起蔡氏说的“我家小姑人长得好，能织会绣，家务活也是一把好手。还怕嫁不出去！”他心里便焦灼起来。

不怪他这样想，哪个出色的少年男女不是被人赶着求的？

像他自己，上门求亲的不知多少，他所以躲在镇上不肯回家。

郭家姑娘这样的，以前定亲了自然无事，如今退亲了，只要郭家放出话来，上门求亲的还能少了！

想罢，他再忍不住，匆匆去隔壁铺子，跟掌柜的打了声招呼，托他们夜里听着些这边动静。安排妥，回来后关上店门，一把锁挂上，竟往渡口搭船回家去了。

再说蔡氏，出去后赶上婆婆，笑道：“娘，我来了。”

那眼睛望着吴氏乱转，传达另一层意思：事成了！

吴氏虽嫌她刚才话说得粗鄙露骨，好歹把事办成了，一颗心终于落下；况在大街上，清哑又在附近，便没有斥责她。

一行人便继续在街上转悠，买了丝，又问棉花行情。

清哑虽然一直不吭声，却尤其忙碌：买了许多纸笔、尺子、颜料不说，还买了几本书，把自己私房银子花光了，连郭大贵的也花了，吴氏还贴了好几两；绸缎铺子也要进去看半天，街边摆摊卖花布的，她也要驻足；甚至，她还进木器行，看纺车和织锦的机器。

吴氏又肉疼又开心。

肉疼闺女乱花银子，这可是从未有过的事。

开心闺女开心，她求之不得。

然闺女一向乖巧，她不敢说她，怕她多心，只得咬牙认了。

看看日头高了，前面正好有卖汤包的，便带他们去吃包子。

叫了两笼汤包，放了一笼在清哑和郭巧面前，另一笼大家分。

清哑心知娘舍不得，有些歉意。要不是她把饼都送人了，他们就能吃饼了。以前郭家人来镇上，都要带些饼卖钱贴补花费。今天不但饼没卖到钱，又没留几个当干粮，娘当然心疼了。这会子要她额外花钱买包子，怕是不可能。

她用手扯扯郭大贵衣袖，示意他再去要两笼包子来。

郭大贵果然去拿了来，笑对吴氏道：“我来给钱。”

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