前院厅堂里，一行人密密匝匝的坐在一起，叶老太爷穿着一件乌檀色的宽袍，坐在主位，清瘦的身形，花白的胡子，像一位仙风道骨的居士。叶老太爷已经致仕有两三年了，成日里喂池子里的锦鲤，修修花草，和孙子们下下棋，好不快活。

叶老太爷的大儿子叶弛，如今任太常寺少卿，主管礼乐，祭祀之事，虽是正四品，却手里没有实际的权利。二儿子叶重，任工部四司下的屯田清吏司郎中，负责屯田事务。而叶函，叶溟，叶霆等人却没有入仕，叶函和叶霆要等明年参加会试，而叶溟不喜读书，故不参加科举。

“听说你们来的时候遇到了刺客。”

叶老太爷问道。

“是，岳父大人，小婿一家在章安遇见刺客，幸好小婿雇的武林高手反杀，这才能活到京城。”

“可查出来是谁？”

“是赵衡。”

“这个赵衡要干什么？”

叶重狠狠的说道，虽然赵衡没有对付他，可赵衡和他的上司柳毅一起为非作歹，构陷忠臣，惹得许多大臣厌恶，可此人本事大，深的皇上宠信，根本不敢动他。

“内兄，是不是棠老太爷撑不住了？”

叶弛和叶重同事叹了口气，齐训不在朝堂，自然不知道。

“棠老太爷越来越不得皇帝宠信，虽然老太爷经常上谏，可皇上只是看看，从来不听。这几年老太爷年龄大了，身体不好了，马上要致仕了。棠家就只有棠澹靠的住，可棠澹大人是个君子，如何对付赵衡和冯禺这样的人。棠派式微啊！”

齐训一听，心里不是滋味，棠澹大人的性子他是十分清楚的，聪慧是聪慧，可就是太在乎规矩了，总是以君子之风行事，可赵衡这人是不讲规矩的，棠澹大人苦苦支撑，自己来的太迟了啊！

“这几年，好几个棠派的人为了明哲保身都选择了冯派，我们兄弟俩也没什么实权，倒也没有受到迫害。”

叶弛说道，他们虽然偏向棠派，可到底不是棠派的人，那赵衡也不是蠢的，自然不会对他们下手。

“我在兰陵的时候就收到师傅的信，自知形式危险，此时来京城必然是血雨腥风，如今还未到署衙，就受到如此这般，可见那赵衡的厉害。”

“训儿，如今党派之争愈发强烈，连昌平候都无法幸免，你是有妻儿老小的人，更要珍重。”

老太爷语重心长道，俗语说：儿孙自有儿孙福。可到底是挂念的，能提一句是一句吧。

“是，小婿省得。”

不同于厅堂的严肃氛围，花厅里一片热闹，叶函是稳重的，可齐衍和齐溟两人则像一个胎里出来的一样，两人就着酒这个话题一直扯到边关去了。嘴里念叨着要如何灭了狄夷，以及狄夷的好酒是什么味道的。叶霆和齐彦两人俱是正经的读书人，两人边绕着四书五经，格物致知聊了起来，叶函看他们聊的开心，也不禁笑了起来，可一想到齐训的处境，笑意也就凝滞了，这京城米贵啊！

晚上，叶府在浮生厅设宴，浮生厅建在听梧池旁，厅极大，足以容下几十人，厅周围种了几片翠竹，满眼青翠，风一吹，竹声涛涛，如啸如歌。