短短三个月，大黎军队在广袤的漠北草原向北推进了一千二百余里，战绩不可谓不辉煌。

而三百万丁壮不仅支撑起了百万大军的后勤补给，还在东西长五千多里、南北宽一千二百余里的占领区内建起了二十九座城池，让大黎军队的整个攻势真正做到了步步为营，其劳不可谓不苦，其功不可谓不高！

这二十九座城池大多分布在各路大军的补给线上，但也有一些城池被建在了补给线之间，成为了各路大军之间的联络点，就比如这铁木城。

铁木城地处木犁城东南、黑铁城西南交汇点的位置，方圆不过两三里，城中仅有三百步卒和一百轻骑驻扎，平日里巡逻警戒、传递军情，在大军调动时也为路过此地的军队提供食宿。

当朦胧的星光和雪光之间那一团昏黄的火光印入眼帘时，李汗青终于体会到了昨夜那些溃兵望见营地里那团火光时的感受了——明亮而温暖！

当那团火光在视野里慢慢放大、变亮时，李汗青突然就觉得早已被雪水浸透的鞋不那么冰了，不时袭来的夜风也不那么刺骨了。

快到铁木城了，马上就可以围在温暖的篝火旁吃顿热乎饭了，然后还可以钻进帐篷踏踏实实地睡上一觉！

事情的发展正如李汗青所愿。

到得城外，张文彬出面一交涉，城中守军连忙开了城门，随后又给他们分配了营地，送来了柴禾、水等物资，十分热情周到。

马肉和水下了锅，慢慢开始有香气溢出，勾得人想吞口水。

众将士也已解下绑腿布，烤干了鞋袜和裤管，慢慢恢复了精神，便打开话匣子天南海北地胡侃起来，全然忘了一路上的疲惫和艰辛。

六百多人，二三十堆篝火，李汗青依旧和左骁卫的兄弟们坐在一起，却不怎么想说话，只是静静地听着其他人说。

薛亢在说着一路上的惊险刺激，说动激动处时，双手一阵比划，一双眸子里神采奕奕。

侯近山在说着大黎如何如何强大，眼下的形势将会如何如何逆转，瘦削的脸庞上满是憧憬。

不少人在查漏补缺般地附和着，或激动，或憧憬。

不知为何，这场面看得李汗青有些伤感。

他不知道这些袍泽是否真如他们表现出来的这般轻松乐观，但是，面对目前的形势，他无论如何都乐观不起来。

篝火旁没有姚仲义的身影，也不见陆沉，这个发现让李汗青越发地忧虑了。

铁木城绝对不会是这场大溃败的转折点，更不可能是这场大逃亡的终点！

这座城太小了！

城北一座戒备森严的大帐里，一个烧得正旺的大炭盆置于大帐中央，一个身材修长、面容清瘦的中年将领居中而坐，姚仲义和陆沉坐在他左侧，张将军和一个身材健硕、白面无须的青年将领坐在他右侧，五人尽皆低头望着盆里的炭火，沉吟不语，气氛沉默而压抑。

“夏都尉，”

良久，张文彬望向了居中而坐的中年将领，神色黯然，“事已至此，还望早做决断！”

闻言，其余三人也都抬头望向了那中年将领，姚仲义欲言又止，陆沉和那青年将领眼中隐约都有期盼之色。

“将军……”

那中年将领望着张将军，为难之色一闪而逝，声音随即变得铿锵起来，“将军一行所需补给，铁木城自会倾力提供。”

说着，那中年将领顿了顿，“但，下官和所部将士身肩守土之责，若敌未至而先弃城，如此……我义阳府将士如何背得起那‘望风而逃’的骂名？”

“迂腐！”

那中年将领话音刚落，一旁的青年将领便腾地一下站了起来，怒气勃勃地逼视着那中年将领，“夏伯言，你当真要两眼一闭拉着兄弟们往死路上奔？”

说着，那青年将领声音一颤，“兄弟们离妻别子……背井离乡地跟着我们到了这漠北，你……真忍得心？”

“何畏！”

那中年将领也是勃然变色，但，旋即又颓然靠回了椅背，满脸苦涩，“军令如山……我又能如何？”

“军令？”

何畏一声冷笑，“军令可曾明言‘城在人在’？”

说着，何畏顿了顿，神色一肃，“北蛮势大，我部兵少将寡，虽拼死力战，奈何寡不敌众，只能伺机突围！”

说罢，何畏紧紧地盯着夏伯言，依旧一脸肃然。

“你！”

夏伯言有些愣怔，“这……”

“对对……”

一旁的张将军却是眼前一亮，点头抚须，“何校尉所言，确实句句属实！”

“伯言兄呐！”

见夏伯言还在犹豫，裹着毡毯靠着椅背而坐的姚仲义强撑着坐直了身体，满脸诚挚，“如今，左路军已经无力回天，中路军又丢了黑铁城，而且大雪又封了路……我军败局已定啊！”

说着，姚仲义“呼哧呼哧”地喘了几口粗气，声音一颤，“伯言兄……给兄弟们留条活路吧，也能为我大黎雄师多保留一份元气啊！咳咳……咳咳……”

“仲义兄保重啊！”

见状，夏伯言连忙起身扶住了姚仲义，伸手轻抚着他的后背，满脸愧意，“是小弟迂腐了……”

夜已深，小小的铁木城却再次变得喧嚣起来。

“狗日的，又出什么事了？”

帐篷里，李汗青等人刚睡下，又被外面的动静吵醒了，立时就有人叫起苦来，“这一天天的，还让不让人睡个安稳觉了？”

“他娘的！”

张梦阳掀开毡毯，爬起来就往外走，“我去看看到底在搞什么？”

话音刚落，张梦阳便急急火火地出了帐篷，布幔一起一落，凉风嗖嗖地钻了一帐篷。

“汗青大哥……”

角落里，薛亢裹着毡毯坐了起来，犹豫了一下，轻轻地碰了碰躺在身侧的李汗青，小声地问了句，“你醒着吗？”

“醒着。”

李汗青翻了个身，“怎么了？”

“也没啥事，”

薛亢有些赧然，“就是睡不着了。”

说着，薛亢轻轻地叹了口气，“你说……北蛮人还会不会打过来？”

“呃……”

李汗青一愣，也裹着毡毯坐了起来，声音温和了许多，“怕了？”

“呵呵……”

薛亢的笑声有些发苦，“狗日的，也不知道是为什么，先前一点儿也不怕，怎么一停下来反倒……有些怕了……”

“没事！”

李汗青伸出手拍了拍薛亢的肩头，“大家都一样。”

先前一路厮杀，怕不怕都得拼命，如今脱险了，已经看到了希望，反倒害怕起来了。

怕北蛮铁骑突然又杀了过来，怕刚刚看到的希望又突然破灭了……

“你也怕？”

薛亢的声音里透着难以置信的讶然，“昨晚，你一个人就敢冲上去跟北蛮人拼命啊？”

“呵呵……”

李汗青精神一振，目光炯炯地望着薛亢，一双眸子在朦胧的夜色中泛着光，“你不也跟着冲上去了？当时你怕了吗？”

当时，他虽然没回头，却听到了身后薛亢的吼声，“汗青大哥！薛亢与你并肩……”

“呃……”

薛亢一怔，呵呵地笑了，“忘记怕了！”

“我也是……”

李汗青也笑了，“忘记害怕……嘶……”

李汗青话音未落，布幔却被撩开了，小凉风儿又嗖嗖地钻了进来。