八月二十五，晴光大盛，云城外黄沙漫漫千里，无止境，不见到头。

许是因援军到了，云城的戍卫精神大振，连擂鼓的士兵都觉得气力比往日大了些，战鼓由缓至疾，声声点点，直催人奋勇向前。

战鼓出，号角起。先锋军一二小队听令，快马飞出，手中刀剑斧钺，银光熠熠而出，血色茫茫而落，缠斗了一个时辰，西凉已损耗了五千人马，鸣金收兵，大昱先锋军两小队一千人马出，八百人马回。

这无异于是一场大胜战，叫人莫不欢欣鼓舞，便是自战时起就瑟缩在家中不敢出门的百姓们，都觉得云城安全了，纷纷走上街头，要送上自家的屯粮到军中去。

自战鼓擂起时，崔长风便站在后军营帐外，遥望着西凉的方向，心中虽有担忧，但更多的是信任，他相信这位兄长，定能如他所言，安然归来。果然听到鸣金后又传来寓意胜利的三长号角声时，他顿时喜不自禁，一直候在营帐外头，等李谓言过来。

李谓言是到了午时过后才紧赶慢赶过来的，倒也不是全然无恙，毕竟是头回上战场，同平日里教武场上的过招还是多有不同，身上大大小小也带了几处伤，崔长风一边给他包扎一边责怪道:“你上战场前，我千万分嘱咐过你，务必护好自己，怎的还挂了彩？”

李谓言却没有像昨日那样笑嘻嘻地安慰崔长风，只是肃容，甚至有些沉重悲怆，道:“我既去了，哪里还能想到这些。今儿早上，那么多人一同出发的，可如今有两百英魂葬身城外，甚至有一个，瞧着也比咱们大不了三四岁，那么年轻的一个人，在我跟前被那些西凉人挑下了马，刀剑加身，登时没了气，还不瞑目地向云城伸着手，我想救他，但做不到。”他吧脸埋进手心里，崔长风感受到他肩膀微颤，知他大约是哭了。自他幼时因身世同崔遇打了一架，躲起来一天的那回后，崔长风再没见过他哭，要在往日，多半也是要狠狠嘲笑他一番。可今日这场战事，即便他未亲身体会，但也从李谓言的描述中，想到这多少大昱的儿郎们用血与命换来的胜利。心中动容，酸涩不已。

入了先锋军，便没有那么自由，李谓言也不过得了半个时辰的时间，来是向崔长风报个平安，临走时倒是留了两个物件给崔长风，是今日战后的战利品，他只挑拣了两样，一个是马蹄铁，是送给崔长风的，同他道:“西凉铁骑都踩着这样的马蹄铁，企图略凌我大昱河山，今日将这马蹄铁交给你，望日后，你能让西凉人滚的远远的，要多远就有多远，再不要让大昱边城的土地上，印上这样的马蹄铁印。”他又从身上掏出一把小巧精致的银色匕首，对崔长风道:“这个是要送给呦呦的，她没学功夫，这匕首小巧方便，也不沉重，她一个女孩子家用起来最好。你且先帮我收着。我在先锋军里头，随时拔寨，这东西不好保管。”崔长风俱都接过，李谓言见嘱咐完便要回去，崔长风喊住他，躬身长揖:“兄长，保重。”李谓言在几步之遥，闻言笑了起来，却不似平日里舒朗开阔，回身揖礼，没再说话，转身便走。崔长风瞧着他背影远去，隐隐觉得有些不太对劲，但又有人喊他去搭把手，搬东西，他便暂时放下了，没去多想。

接下来的四五天里，两人没再碰过面，云城外杀声断断续续，但都是大获全胜。崔长风没闲着，后军暂时不用上阵，便帮着云城的百姓恢复城内的正常生活，崔长风自幼学的是为君之道，爱民之心，可到底还是在高高在上的皇城里，空学得一身道理，像现在这样，行于民众之间，以己之力，助他人之乐，是从未体会过的。虽然累，但却难得的满足，即便听着城外火石炮声阵阵，心内也是一片安稳。

一直到了第五天，战声自子夜到天明，崔长风一夜没太睡安稳，最后朦朦胧胧地梦见李谓言满身是血的站在他跟前，安静地看着他，他心中一跳，要上前拉住他，可李谓言却开口说是要来同他告别，说完转身就走，越走越快，崔长风根本追不上，很快原地只有他一个人，他大喊李谓言的名字，怎么也没有回应，突然传来两短一长的号角声，哀声低鸣，将崔长风从梦中惊醒，一摸脑门，尽是冷汗。仔细听听外头的动静，原来号角声竟是真的，他抓起衣裳，趿着鞋便往外跑，都没注意到两只鞋穿反了，到了营帐外，才发现聚集了不少人，都停了手中的动作，望向云城的方向。

这是场惨烈的败仗。

西凉夜袭。西凉与大昱的缠斗太久了，如今大昱援兵压境，气势大盛，又连连取胜，引得西凉士气低迷，苏达王是下定了决心要速战速决，调了西凉最精锐的五万大军直压前线。以两万对阵先锋军三千，大昱先锋军几乎全军覆没，横尸遍野，骨积如山，连黄沙都掩不住的血流成河，西凉铁骑用的是西凉最好的战马，战马都有了灵活自保的能力，先锋军的马匹敌不过西凉的，骑兵只要还在马上，就有大半的胜算，西凉稳占上风。弓弩手伏在城墙上，但距离甚远，又正值夜间，始终无法出箭。即便后来中军出，也来不及拯救颓势，嘉王知此时急需调整，不宜深入敌军作战，示意挥旗小官挥退兵旗语，鸣金收兵。

李谓言战了一夜，满脸血污，刀已卷刃，手自发的挥舞着，他已经觉得身体不再是自己的。

从挨了第一刀到现在，他全身上下大小也有了数十道伤口，从疼痛到麻木，他眼中心中只有奋力杀敌，尽力护住身后那方土地的想法。往日里书上那些爱国忠君的道理，皆没有以热血抛洒于这漫漫黄沙里来的实在。

他终于没了力气，眼中那意气的光芒也渐渐黯淡，他奋力地望向云城的方向，不仅仅是云城，云城之后数千里的大昱河山，还有京城东宫里那室温暖的光，他都再看不见了。

不是没有遗憾的，共襄盛世，而今一人埋骨黄沙，他终究是食言了。

这个清晨，阳光如旧，甚至起了些微风，可李谓言没有时间欣赏，他太累了，太累了，挣扎了一会儿，还是缓缓闭上了眼睛……